— Нора, значит… — хмыкнув, констатировал я факт.

В земле была черная воронка со ступеньками, которые вели, кажется, в саму бездну… Но это была не бездна. В нее немного другие входы, я знаю… Я видел…

Рядом с норой валялось, приблизительно, пятьдесят, а может и сотня мертвых людей, у которых из глаз и ушей сочилась алая кровь. Все они не выдержали последствий уничтожения теневого купола. Первое правило такого купола — если ты находишься в нем, то молись, чтобы его не уничтожили. Второе правило купола — никогда не открывай его лично. Это свяжет твою жизнь с ним. Об этом я вспомнил, глядя на труп человека, который выглядел далеко не слабым, но умер с неподдельным выражением удивления на лице.

Все они были не местными… Это Индусы… Я что, так сильно обидел какого-то там принца? Настолько сильно, что они отправили элитный отряд убить меня? И задействовали при этом человека, который умеет работать с теневым пространством. А ведь с ним не каждый может работать. И тем более открывать его на такие большие расстояния.

— Что ж… — подытожил я, глядя на то, как в мою сторону летит «Буревестник».

Снял наушник и попросил Шнырьку передать Волку, чтобы не улетали без меня. Ведь я не знаю, работает ли он еще. Нора будет здесь еще часов двенадцать, вероятно. И ведет она, хрен пойми куда, но полагаю, что в Индию… Ладно, я там еще не был. Так почему бы мне туда не прогуляться? Закинув молот на плечо и укутав себя серой душевной энергией, я медленно стал спускаться по ступенькам вниз.

И не дай бог… меня хоть одна нижняя тварь попытается укусить за задницу. Пущу в ход молот или призову кого-нибудь из запретных.

Столица Империи Драконов

Дворец Правителей

— Арина, почему твой муж не взял тебя с собой?

Распутин удобно расположился на низком диванчике, потягивая из пиалы зеленый чай.

— Не твое дело, — огрызнулась Галактионова, которая сидела напротив него, поджав ноги, также с чашкой ароматного чая.

— Он боится за тебя после того инцидента с неудачным покушением на новую Галактионову? Боится что твой ублюдок придет по твою душу? — мило улыбнулся Григорий.

Неожиданно женщина рассмеялась.

— Ты сколько тут живешь, Гриша, а все никак не можешь понять Драконов. Боится? Знаменитый генерал Хон Хей? Нет, это скорее наказание. Мой муж ненавидит провалы, и обычно убивает тех, кто не справился.

— Ну, тебя же он убить не посмел? Более того, распечатал твой Дар, и не запечатал снова. Почему? — прищурился Распутин.

— Возможно, хочет поймать барона на живца? — пожала плечами женщина. — А Дар мне оставил, чтобы я могла защищаться.

Из-под дивана с шипением выбрались две здоровенные змеи и вопросительно посмотрели на хозяйку. Арина им улыбнулась и щелкнула пальцами. Тут же появились слуги с двумя плетеными корзинками, из которых женщина тонкими пальчиками вытащила двух пищащих мышей и бросила змеям, которые их мгновенно проглотили.

— Но ты бы хотела быть сейчас вместе с генералом? — уточнил Распутин, с удовольствием наблюдая за кормлением/представлением.

— Конечно! — кивнула Арина. — Но это невозможно.

Распутин с улыбкой достал из внутреннего кармана свернутый в трубочку листок бумаги.

— Возможно, Ариночка, возможно! У меня разрешение от самого Императора. МММ будет расширяться. Я заберу земли своего Рода, а ты — своего. Прямо сейчас формируется ИОС — Имперская Освободительная Армия, кроме нас есть еще представители Родов, кто хочет вернуть свои земли.

— Прямое противостояние с Империей? — нахмурилась женщина. Силами «псевдо повстанцев»? Не слишком ли это… гхм… необдуманно?

— Нет, Арина, не слишком. Император-Дракон не дурак, и у него есть план. Вот в чем он заключается…

Земли Меньшиковых

Сибирь

Центральная часть

Герцог Доброхотов веселился, как мог. Честно говоря, Игра игрой, а полномасштабные военные действия гораздо веселее. Сегодня ночью его гвардия смела небольшие гарнизоны гвардии Меньшиковых, и с трёх направлений двинулась дальше, охватывая в кольцо встречающиеся населённые пункты.

На самом деле сопротивления, как такового, не было. Более того, многие враги бросали оружие и сдавались. А некоторые с радостью переходили на сторону Алмазного Короля. Жители этих территорий прекрасно знали, что он собой представляет, и не испытывали никаких иллюзий. Но также все знали, что Доброхотов является патриотом Империи, а ложиться под китайцев многим не хотелось.

Да, местному населению было объявлено, что это инициатива Меньшикова. Всем станет жить лучше и веселее, но вряд ли кто-то испытывал иллюзии, кто будет настоящим хозяином положения.