— Что случилось? — я ухватил мальчишку за воротник, остановив его забег.

Варежка обиженно покачал головой, показал на свой нос и сообщил:

— Так это, вдарил он мне со всей силы! Ни слова не сказал — сразу кулаком приложил!

— Клоп? — напряжённо спросил я.

— А кто ж ещё?!

Юный вампир пришёл в себя. И не просто пришёл, а сразу приступил к активным действиям.

Мы метнулись к распахнутой настежь двери. Засов был выломан, а комната, куда трактирщик отнёс Клопа, оказалась пуста — только на соломенном матрасе виднелся продавленный след.

— Где он? — я тряхнул Варежку, который каждую секунду пытался вырваться из захвата.

— Так это, убёг! В нос мне сунул и убёг! А чё я ему сделал-то? Да ничего! За просто так по носу выхватил, получается…

Я снова тряхнул пацанёнка, чтобы прервать поток жалоб и причитаний.

— Рассказывай, как всё было.

— Так это, чё рассказывать-то? Спал я себе спокойнёхонько, а потом слышу — треск! Ну я, знамо дело, пошёл поглядеть… Смотрю, Клоп идёт — важный такой, высокий, даже морда другая…

— Быстрее!

— Ну я грю ему, ты, это, куда попёрся-то? — зачастил Варежка. — А он к-а-а-а-а-а-к даст мне кулаком прямо по носу! У меня юшка побежала, а он её с пальцов слизнул и исчез, как будто его и не было! Я даже подумал, что он мне привиделся, но как привиделся, когда юшка с носу хлещет? Виденья-то по носу не лупят!

Я отпустил пацана и даже придал ему дополнительного ускорения лёгким толчком. Лишние глаза и уши — особенно такие любопытные — нам сейчас не нужны.

Варежка, возобновив причитания, сбежал вниз по лестнице. Спустя четверть минуты пронзительно скрипнула трактирная дверь — похоже, мальчуган решил, что лучше погулять по ночным улицам, чем ещё разок получить по носу.

После убийства Вилли возможности Клопа серьёзно возросли. Если раньше его было трудно заметить, то теперь он, похоже, и вовсе мог стать полностью невидимым. И учитывая, что юный упырь только что отведал свежей крови, обнаружить его обычными средствами будет невозможно.

А значит, нужно действовать по-другому.

Я прижался к стене и втянул пыльный воздух. По коже забегали мурашки, в голове слегка зашумело, а ощущения обострились до предела.

У меня не было уверенности, что Клоп всё ещё здесь, но попробовать стоило.

Запахи и звуки навалились со всех сторон. Я почувствовал едва заметное движение воздуха и услышал, как крысы на крыше скребут дерево крохотными лапками. Густой полумрак рассеялся, однако это не помогло увидеть Клопа…

Я закрыл глаза и сосредоточился на звуках.

— Ты чего? — с лёгким недоумением спросил трактирщик. Его голос больно ударил по барабанным перепонкам.

Я выставил руку, предлагая Висельнику заткнуться.

Треск дерева, шум ветра, скрип половиц. Я сконцентрировал внимание, отсекая всё лишнее. Секунда, которая показалась целой вечностью… И слух, наконец, уловил нужный звук — лёгкое, почти незаметное дыхание.

Ничего необычного, если бы не одно «но». Тот, кто издавал этот звук, находился на потолке в паре метров от нас.

Не открывая глаз, я вытянул руку и указал в нужное место клевцом.

— Сын? — негромко произнёс трактирщик.

— Он там, — уверенно произнёс я. — На потолке.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем послышался ломающийся голосок:

— Как ты… Как вы узнали, где я?

— Ты слишком громко дышишь.

Я открыл глаза. Место на потолке казалось совершенно пустым, но спустя миг воздух задрожал, и Клоп явил себя миру. Он висел вниз головой, уцепившись за доски кончиками пальцев.

Пацан изменился. Теперь, когда сознание вернулось к нему, это стало особенно заметно.

Клоп подрос примерно на двадцать сантиметров, окреп и сделался похож на сжатую тугую пружину, готовую распрямиться в любой момент. Всего за несколько часов он повзрослел лет на пять. Однако лицо хоть и заметно вытянулось, но всё-таки не утратило детские черты.

— Папка, видал, как я могу? — Клоп соскользнул на пол — тягуче и плавно, словно огромная капля густого масла.

Пацан был в восторге от своих новых возможностей и спешил поделиться радостью с отцом.

Трактирщик молча кивнул. Он смотрел на сына с жалостью, но к этой жалости примешивалась толика гордости.

— Я подвёл тебя, папка… — Клоп вдруг поник. — Теперь меня выгонят из отряда…

За долю мгновения настрой пацанёнка изменился. Опьянение собственными силами ушло, уступив место чувству вины.

Трактирщик покачал головой. Сильный мужик, прошедший огонь и воду, не мог подобрать нужных слов, чтобы успокоить ребёнка.

— Ну это уж мне решать, — негромко произнёс я. — Кого выгнать, а кого оставить в отряде.