— Верно, — кивнул Макс. — Но я прекрасно понимаю, что это лишь заготовки, которые ещё предстоит довести до ума, что бы на них можно было что-то заработать, и мне в любом случае никто не даст полной их стоимости. Так что я готов пожертвовать частью выгоды с продажи ради поддержания хороших отношений с кем-то достигшим шестого ранга. Магистры магии в числе хороших знакомых стоят куда больше, чем банальное золото, верно?

— Очень рад, что я в вас не ошибся, — улыбнулся Исаак Авраамович. — Тогда скажу откровенно — я проследил за вашими покупками в городе, а затем, используя свои скромные познания в магии астрала, позволил себе поглядеть, чем вы занимаетесь. И, надо сказать, впечатлён вашей удачливостью... Собираетесь исполнить уговор с той парочкой развоплощенных магистров, верно?

— Да, Исаак Авраамович, — подтвердил парень, чувствуя облегчение. — Я рад, что не придется искать обходные пути и лгать вам ради того, что бы получить желаемое. Мне остаётся лишь надеяться, что вы не позаритесь на мою скромную добычу...

— Эта парочка, хоть и почти пала в результате досадной случайности, весьма могущественные маги, — серьёзно ответил его собеседник. — Если попытаться силой вырвать у них этот кусок, они лишаться шанса на возрождение и могут наложить посмертное проклятие, а мне это ни к чему... Да и выгоднее наладить с ними контакт — в конце концов, отца Сергия с радостью примут в Ордене Единого Бога, а волхв Доброслав весьма одарённый колдун. Не хотелось бы, что бы они посмертно натравили на меня своих покровителей из иных слоёв бытия... Вам нужны средства на зачистку некрополя, верно? А затем эта пара блокирует на пятнадцать минут последователя Заратара, и ты должен будешь его убить. Таков, вроде бы, ваш план?

— Да, — кивнул парень. — Вот только блокируют они его сразу. Мне нужно нечто, что быстро прикончит всех находящихся там монстров, а затем ещё что-то, что поможет убить самого чернокнижника. И я прекрасно понимаю, что максимум из того, что мне могут продать — это самые слабые одноразовые артефакты четвёртого ранга. Всё, что серьёзнее, можно купить только при наличии гражданства и лишь во внутреннем городе.

— Тут вы правы, молодой человек... Что ж. Тогда давайте сделаем так — я возьмусь на ваши деньги купить всё необходимое. Предоставьте мне выбор наиболее эффективных средств для данной операции, гарантирую достать вам всё лучшее. При иных обстоятельствах я бы порекомендовал вам через меня договориться с властями города, они бы устроили экспедицию и сами бы зачистили данный зиккурат, дав вам награду и гражданство ранга второго, но... Сейчас мы заключили мир с Заратрасом, за счет чего и стала возможна внешняя экспансия в Зону, так что убивать его — означает большие проблемы для всего государства... Но тут я смогу вам помочь. Вы всё ещё не гражданин, и дёрну за некоторые ниточки, что бы этот факт был отмечен в официальных документах. Тогда ваша операция не будет иметь к нам никакого отношения, и официально царство Кощеево будет не у дел. Но предупреждаю — сразу после вашей победы явятся официальные представители города. Магический источник — это стратегический ресурс, и упускать его никто не станет. Так что вашим знакомым нужно будет слиться с ним побыстрее — и тогда все останутся в плюсе. Они получат возможность возродиться, мы инфраструктурный объект а вы гражданство и двух наставников. И вы, и ваши люди, смею заметить.

— Старики будут недовольны, — вздохнул парень.

— Поворчат для виду и успокоятся, — отмахнулся старый еврей. — Если они прочли вашу память, то они прекрасно понимают расклад сил. Источник слишком близок к Фрязино, его в любом случае обнаружат, и тогда им придется потесниться на тех условиях, что предложат, или сгинуть. Мэр города — не я, она сильный боевой маг седьмого ранга, способная в бараний рог скрутить эту парочку и наплевать на любые проклятья. Наталья Игоревна дама такая... В общем, вы согласны?

— Согласен, — твёрдо ответил Макс.

Слишком большой куш на кону, слишком большие перспективы... И риск прогневать двух своих будущих наставников был, право слово, не слишком большой ценой за это.

— Тогда последний вопрос — что скажите насчет этого черепа? — достал он последний из артефактов.

— Скажу, что мог бы его купить, но советую вам оставить его и при случае заказать артефакт из этой... вещи, — ответил старик. — Он идеально подойдет вашей спутнице, учитывая её склонность к магии тьмы. Но могу и выкупить...

— Нет, не стоит, — покачал головой парень. — Последняя просьба — пятнадцать процентов той суммы, которую вы мне обещали за мои предметы. Это — доля моего отряда, я обязан её выдать.

— Как по мне, вы напрасно затеяли всю эту игру с рабами, молодой человек, — покачал головой старый еврей. — Но воля ваша. Итак, сорок семь с половиной, сто пятьдесят и триста, верно? В сумме — четыреста девяносто семь тысяч пятьсот золотых монет. Округлим сумму до пятисот и пятнадцать процентов — семьдесят пять тысяч. Уверены, что хотите отдать эти деньги своим рабам?

— Я обещал, и обещание сдержу, — упрямо наклонил голову парень. — Теперь последний вопрос — что я должен буду вам за вашу помощь?

— Ничего, — улыбнулся старик. — Скажем так — после зачистки вами магического источника и попадания туда двух уважаемых магистров, именно люди моей семьи придут туда к вам и займутся интеграцией данного поселения в царство Кощеево. В том, собственно, и есть моя выгода. Уверен, патриарх нашего семейства будет весьма доволен, особенно если я не ошибся в масштабности этого источника...

Иными словами, все главные бонусы от государства получит именно семейство старого еврея. Впрочем, Макс не питал особых иллюзий, прекрасно понимая, что во первых не справится без его помощи с данной задачей, во вторых — даже предложи он напрямую чиновникам Фрязино этот источник, его в лучшем случае одарят гражданством, погладят по голове и дадут горку золотых монет. Да, для него возможность полноценного обучения и наличие гражданства — весьма немало, но для них-то это фактически ничего не стоящие вещи!