— Что это было?! — тяжело дыша, осведомилась девушка. — Это не аномалия, это...

— Дух, — ответил парень, держась за ушибленное плечо.

По руке из длинной и глубокой царапины стекала кровь, и парень был занять тем, что очищал рану простейшим обеззараживающим заклятием — в конце концов, даже если отбросить магию твари, засевший в луже дух атаковал грязной коричневой водой, которая легко могла занести любую заразу.

— Не очень сильный или высокоранговый, но успевший хорошо отожраться в нашем мире, охотясь на всё, что проходит мимо, — продолжил парень. — Учитель рассказывал, что с появлением маны границы миров изрядно размыло. Особенно, думаю, это относиться к этим местам — Зона, как никак, тем более великая. Он попал сюда, пожирал и истощал всё, что к нему попадалось, и набирался сил, но так как он был изначально низкоранговым, то возможностями и навыками своих старших собратьев он не обладает. Духи, они такие — им помимо прямого доступа к силе или жертвам нужно время или чьё-то покровительство, что бы обретать новые способности. Если бы он соответствовал в своих возможностях своей «разожранности», нас бы ничто не спасло — он бы умел защищать свои уязвимые места, плести сильную атакующую магию и в конце концов попросту был бы умнее. Но нам повезло... Так, а теперь иди в воду, там примерно в середине лежит наша главная добыча — кристаллизированное ядро духа. Ранга второго, максимум третьего — но такой энергонасыщенности, что даже слабенькое существо ранга пятого не постыдилось бы такого.

— А почему я?! — возмутилась девушка.

— А кто из нас может превращаться в более чем трёхметрового прямоходящего волка с феноменальными физическими возможностями? — ответил он вопросом на вопрос. — К тому же все твои раны уже зажили, а мои ещё обработать надо...

****

Друзья! В ожидании следующей проды могу порекомендовать данную книгу — Вот: https://author.today/work/203708.

Альтернативная Россия, кланы одарённых и попавший в тело юного графского наследника наш современник ждут вас!

Лужа была переполнена остатками убитых и пожранных духом существ. Кости людей и зверей, остатки артефактов, оружие и защитная экипировка, тройка противогазов... Чего только устроивший себе идеальную лёжку монстр не «скопил» за время пребывания в их реальности! Впрочем, к глубокому сожалению оборотня и колдуна, всё это было лишь хламом — дух питался и жизненной, и магической энергией, а потому попавшие в лужу артефакты были полностью им выжаты.

— Ну, хоть золота и драгоценных камней немного добыли, — заметила Ольга, сидя рядом с восстанавливающим силы молодым колдуном. — Драгоценные металлы и камни везде в ходу.

— Не забывай про ядро, — напомнил ей парень. — Для нас с тобой оно сейчас бесполезно, никто из нас к гидромантии не тяготеет, но хоть оно и лишь второго ранга, силы в нём — дай боже. Если брать тупо количество силы, то прибитая нами тварь и с Акркадием Дмитриевичем потягаться могла бы.

— Если уж мы её прибили, то топтыгин бы вообще её за десяток секунд прикончил бы. Или ты забыл, как он в одно рыло целую крепость с землёй сровнял? Даже интересно, кто победил бы в прямом бою — он или старый хрен, — заметила девушка.

— Если бы Саныч был на пике сил, я бы на мохнатого не поставил, — ответил парень. — Он, конечно, маг сильный, спору нет, но старик даже на третьем ранге показывал чудеса магического искусства. К тому же он выжил в диких землях, схватился с целым главой культа, которого поддерживали его слуги и их демон покровитель, свёл всё к ничьей и даже сделал ноги... Да и помню я силу проекции Маши, с которой он на равных сражался, пусть и с помощью малого кристалла крови... Нет, Аркадий бы точно не вывез такого врага.

— Мы полных возможностей на пике сил ни того, ни другого не видели, — возразила девушка. — Так что есть вероятность, что этот хрен бы победил плешивого старпера. Хотя насрать на них... Что дальше будем делать? Отступим для восстановления сил?

— Если впереди напоремся на какую-то серьёзную угрозу, то да, — кивнул парень. — Но пока... Пойдём-ка к ближайшему леску. Разобьём палатку, поедим, восстановим силы и дальше вперёд. Первым отдыхаю я, два часа, потом ты. Затем продолжаем поиски. Не то, что бы я куда-то сильно спешил, но и тянуть кота за яйц смысла нет.

— А ты в случае чего ещё разок черным пламенем жахнуть сможешь? — уточнила девушка.

— Не раньше чем через несколько дней, — признался парень. — Ну или в крайнем случае, но тогда придется определённое время потратить на моё восстановление.

— Тогда никуда мы ни через два, ни через четыре часа не пойдём, — заявила девушка вставая. — Твой Дар — наш козырь на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Мы в деревню войти не успели, а нас уже такое встретило... В общем, что бы ты там ни думал — засядем пока около этой сраной деревеньки и дождемся, пока ты накопишь сил.

— Это потеря времени! — упрямо заявил парень.

— Свои влажные фантазии о становлении великим сталкером прибери, — ответила ему девушка. — Я не собираюсь там сгинуть сама и тебе тоже не позволю сдохнуть по глупости! И вообще — почему ты иногда такой умный, а иногда — такой тупой? Мальчик, мы собираемся в необследованную никем деревню в срединной области Великой Зоны, и рисковать бошками, что твоей, что моей, из-за того, что у тебя шило в жопе, мы не будем. Сиди в палатке, отдыхай, медитируй, копи силы и разрабатывай планы, я же займусь охотой и разведкой. Пойдём внутрь примерно через дней шесть семь, не раньше!