— Э-э-э… а ещё на 20 по 20, итого 400 лет, найдешь?

— Найду, конечно, без проблем. И на больше найду, если нужно. На 20 000 золотых герров хорошую скидку дам. Твоё хранимое золото могу пересчитать, но… только по цене лома, уж извини. Всё по-честному, пересчитаю, представлю отчёт. Точно к сроку и по месту доставлю. По прошлой доставке претензии есть?

— Не-е-ет, всё в точности привезли, — крякаю я, вспоминая скандал с золотой статуей Посейдона в Бозмене.

— Это сколько же у тебя в той банке накоплено, если здесь ты давно уже не собираешь? Или собираешь?! — рычу я.

— Что ты, что ты, — пугается демон, — Нас демонов хотя и называют «Королями лжи», но того не понимают, что ложь — это когда белое чёрным называют. А когда чего-то сами недосказали, а мы этим воспользовались… какая же это ложь? Это чистейшая правда! Вот, когда, например, князь Гул контракт писал… ну, тогда, по Красной Окуме, то написал в нём:

«Разрешаю высосать одного человека».

А какого одного… где… срок… насмерть или влёгкую? — не написал. Ну, он же это сам написал… Вот я и собирал везде и у кого хотел. Всё по-честному! Я же не буду ему бесплатно подсказывать его ошибки. Так и собирал, ну, пока ты… ну, это… не взорвал там у меня… и всё не запретил. И где я князя обманул? Да, если хочешь знать, честнее нас, демонов, нет никого. Сами, вот, плохо в школе учатся, почерк плохой, разобрать не могут… вот и пожалуйста, а нас обзывают!

— Так где же ты собираешь, если здесь нельзя? — насторожённо спрашиваю я.

— А в Африке, у чёрных, в параллельном, — простодушно признаётся демон, — Там народа много, но такой бардак… спрашивать-то не у кого. Сидят там за божков какие-то ведьмаки по болотам, квакают. Ни о чём, в общем.

— А человек, кто вкусил из твоей банки от чёрных, потом тоже чёрным станет?

— Вот, не знаю, не проверял. Знаешь ведь, жить захочешь, и на серо-буро-малинового согласишься… Что, проверить?

— Погоди, спрошу у своих, им каким цветом жить предпочтительнее? А-ха-ха! Но брать буду по-любому. Приготовь пока. Золото будет в геррах, там клиенты богатые, сами заплатят… кроме одного. И что же ты мне про «не прибывает» жалился? Обманывал?

— Что ты, что ты, — улыбается великий хаслер Систель, — Это же я про белых говорил, всё правда. Демон же… а вдруг разрешишь и здесь поработать, а-ха-ха!

СЮЖЕТ 10/5

Задание у магов с виду простое, но это не так. Нужно обойти и тщательно осмотреть всю территорию доставшегося по жребию сектора и как можно подробнее, ответить на следующие вопросы:

— Сколько, примерно, людей можно расположить в секторе на жительство прямо сейчас, исходя из норматива: 1 квартира в многоэтажном доме — 1 семья 4–5 чел., 1 дом 1–2 этажа — 1 семья 5–10 чел. Что с коммуникациями у жилья — вода, канализация? (пришлось объяснять, что это такое).

— Отметить на карте, где находятся библиотеки. В каком состоянии.

— Где находятся большие ангары с Титанами? (сосчитать их, но не включать, это может быть опасно!).

— Есть ли возделываемые поля, какова их площадь? Что на них выращивали (по возможности, заросли конечно)?

— Какие животные и птицы встретились (пока не охотиться!).

— Какие деревья и кусты растут. Отдельно — плодоносящие и ягодные.

— Отметить на карте и кратко описать административные и здания, предположительно, религиозного назначения (большинство, по определению, находятся в столичном секторе Атлас).

— Отметить и описать корабельные верфи, механические и др. производства. Какие? (по возможности, документы).

— Особо описать объекты производства строительных материалов и строительных машин.

— Рекреации (стадионы, театры, музеи).

— Объекты непонятного назначения лучше не обследовать. Отмечать на карте, описывать внешний вид и всё.

Теперь понятно, почему в качестве разведчиков-первопроходцев мною выбраны «платиновые» маги? Да, да, они могут двигаться по дорогам с любой скоростью, легко разобрать завал, выдержать обрушение потолка, дать отпор хищникам, нести с собою любой запас нужных инструментов и… свежих продуктов…

Последнее обстоятельство меня сильно обрадовало, ведь я уже хотел начать раздавать командированным на два месяца магам съестные запасы из супермаркета Бозмена. А ещё больше — озлобление… на самого себя!

СЮЖЕТ 10/6

Вот, ведь, я лох! Маг, блин, вне категорий! Мне ещё учиться и учиться… Элементарных вещей не знаю!

Во-первых, когда мы с баричем Заи за кучера вместо Речи, которого не стали отрывать от его любимых буйволов, на лихой паре лошадей, запряжённых в мягкую дорожную карету и специально купленных для такого путешествия, всего за неделю добрались до Красной Окумы, откуда я сам и назначил старт экспедиции… все 19 магов уже давно были здесь. Бродили по замку гостеприимного владетельного князя Миха и от нечего делать пугали горничных княгини Оли… их гаремы-то всё… накрылись, аж на два месяца.