Мы стояли и молча смотрели, как перекрываются дорожки.

— Может, ничего страшного? — спросил «резиновый» Шишикю.

Но Цуёши тут же ответил ему:

— Не думаю… У нас парня ни за что током долбили…

Рен позади меня вздрогнул.

Да уж, такое не забывается.

А Нофу добавил:

— Матакуши опять же… Отправился в карцер ни за что.

Ну, насчёт Матакуши я бы с ним поспорил. Но вот в том, что нам это с рук не сойдёт, я не сомневался ни минуты. И проверять, каким именно будет наказание, я не хотел. А потому, повернувшись к своим, сказал:

— Мы можем попробовать пройти.

— Как? — спросил Кинпатсу. — Я пробовал воздействовать на кустарник. Он вытягивает магию.

— Есть одна идея, — сказал я и понизил голос. — Для начала примем за аксиому, что мы собственность императора, и задача учителей не угробить нас, а научить…

Вообще-то я не был уверен насчёт не угробить. Вполне возможно, что тут вместо экзаменов работает естественный отбор и выживают сильнейшие. Не случайно ведь в столовой было не так много народу. Хотя, конечно, может быть действительно тут несколько столовых. Ну или все едят в разное время, что тоже вариант.

Единственное, я надеялся, что всё-таки нам для адаптации дадут немного времени.

А может, и не дадут. Зачем тратить ресурсы на тех, кто не пригоден?

Эти мысли пронеслись у меня ураганом, но я подавил их. И спокойно сказал:

— Я думаю, что кустарники — это тоже часть учебной программы. Грош цена магу, если он не может преодолеть такое простое препятствие.

Парни, которые поджидали нас у входа, пытались прислушиваться к нашему разговору, но близко не подходили.

Я усмехнулся — мы сейчас все были в одинаковом положении. И только что продемонстрированное наказание товарища немного вправило им мозги. Правда, совсем немного, иначе они не дожидались бы меня у входа, а подловили бы где-нибудь в другом месте. Ну или приняли бы сейчас участие в обсуждении.

Ладно, не до них мне. Пусть сами думают, как быть.

— Ну так что, — спросил я у своих. — Попробуем?

— Что нужно делать? — тут же спросил сэнсэй Макото.

— Пойдёмте к кустарнику, посмотрим на него вблизи, — предложил я.

Отодвинув с дороги оторопевших Хикаро и Нофу с Цуёши, я пропустил вперёд своих. Когда я уже выходил на улицу, мне вслед донеслось:

— Эй! Что вы там задумали?

Я обернулся и честно признался:

— Попробуем отсюда выбраться.

— И каким это образом? — с ехидной ухмылкой спросил Хикаро.

— Я слово волшебное знаю, — ответил я и закрыл за собой дверь.

Остановившись около кустарника, я предложил своим:

— Давайте попробуем использовать нашу магию?

— И останемся совсем без сил… — Кинпатсу с сомнением покачал головой.

— Есть такой риск, — согласился я. — Однако, пока не попробуем, не узнаем.

— Мы можем короткими воздействиями… — предложила Ёсико. — И если заметим, что теряем силы, то отступим и поищем другое решение.

Я с благодарностью посмотрел на неё. Её поддержка была очень кстати.

— Значит, так, — решил я поставить задачу уже более конкретно. — Мы не будем бороться с кустарником. Растёт себе и пусть растёт.

— А как тогда?.. — удивился Кинпатсу.

— Очень просто! Ты помнишь, в какой стороне ваш корпус, где вы поселились?

— Помню, — ответил Кинпатсу.

— В том направлении выращивай свой кустарник. Полосой… Главное запомни! Ты не борешься с этим. Ты выращиваешь свой! Давай, попробуй!

Кинпатсу постоял немного в задумчивости, а потом протянул руки и изумрудно-зелёные лианы, усыпанные яркими цветами, моментально проложили дорожку среди ядовитых колючек.

— Как самочувствие? — спросил я.

— Нормально, — ответил Кинпатсу.

— А теперь прикажи своему кустарнику раздвинуться и пропустить тебя. Только помни! Ты не борешься с тем, ты воздействуешь только на свой!

Кинпатсу сосредоточенно кивнул.

В следующий момент появилась тропинка. Она больше походила на звериную тропку, но какое это имело значение, если можно пройти?

— Иди! — приказал я Кинпатсу. — Иди по своей тропинке!

Кинпатсу доверчиво кивнул и пошёл.

У меня был порыв рвануть за ним следом, но мы вышли бы к дому Кинпатсу, а нам нужно было в другую сторону.

К тому же, когда я увидел, что лианы Кинпатсу за его спиной превращаются в колючий кустарник, то решил: такой вариант скорее всего одноразовый. В том смысле, что для одного.

С чего я решил, что это в принципе может сработать? Да просто наитие! Плюс отменённый карцер.

Я понял, что система ждёт от нас не тех действий, которые озвучиваются. От нас ждут проявления характера и силы. А этого не дашь, всегда следуя правилам. Хотя и бездумное нарушение правил чревато, это Рикиши-сэнсэй сегодня на уроке продемонстрировал в очень доступной форме.