Я передал, чтобы они подошли поближе. Но и этого оказалось мало — туман на глазах сгущался.

Нужно было как-то связаться. И я знал, как это сделать! Приказал остановиться. Размотал простыню и ножом порезал её на ленточки. Потом связал их в длинную верёвку и приказал каждому обвязать вокруг руки. Не взять в руку, а именно обвязать. Потому что если верёвка просто в руке, то человек может её выпустить, а мы не заметим. А вот если он привязан…

Пока мы обвязывались в цепь, потеряли какое-то время — под проливным дождём сделать это было не просто. Стало практически совсем темно. Как-будто сейчас кромешная ночь. И это внушало серьёзные опасения. Тем более, что погода явно менялась.

Я, конечно, не знал местного климата. Но лучше быть готовым к худшему. Тем более, что общежитие было уже не очень далеко, хотя за стеной дождя и тумана его совсем не было видно — даже намёка на здание.

Нужно было разработать план, как нам выходить из кустарника и прорываться к дверям. И тут я видел несколько вариантов. Самый благоприятный — это если щупальца по-прежнему нежатся под дождём. В этом случае просто идём цепочкой, как шли из лабораторного корпуса до кустарника.

А если щупальца нападут, тогда я прикажу ножу светиться. В этом случае нам нужно будет идти плотной группой, чтобы все были на свету.

Можно было бы заранее засветить нож, но вдруг Кутуруку всё ещё пребывает в своей дождевой нирване, а моя магия разбудит его? Поэтому свет нужно использовать только в случае нападения. И ребята должны иметь чёткие инструкции, что делать в зависимости от ситуации.

Была ещё опасность, что в тумане свет от ножа будет не так эффективен, но не попробуешь, не узнаешь. А другого выхода я не видел.

Как бы там ни было, я созвал всех и проинструктировал.

Но воплотить в жизнь наши планы нам не удалось.

Едва мы собрались двинуться дальше, как кустарник со всех сторон выставил шипы с ядом. Более того, его ветки начали подниматься.

В тот момент, когда ветки кустарника с выставленными в нашу сторону ядовитыми шипами сомкнулись над нашими головами, я почувствовал, как завозился демон Аргх.

Едва мы собрались двинуться дальше, как кустарник со всех сторон выставил шипы с ядом. Более того, его ветки начали подниматься.

В тот момент, когда ветки кустарника с выставленными в нашу сторону ядовитыми шипами сомкнулись над нашими головами, я почувствовал, как завозился демон Аргх.

И тут же закричал:

— Не применять магию!

В следующий момент мы погрузились в кромешную тьму.

Не знаю, почему я приказал не применять магию. Это было наитие. Шестое чувство. То самое чувство, которое помогало мне выводить своих ребят из таких задниц, что врагу не пожелаю!

До сих пор Аргх старался вообще не показывать признаков жизни, а тут зашевелился. Так что, кустарник не враг нам. А ребята наверняка от страха долбанули бы магией по нему не сдерживаясь. Вот я и закричал…

Бороться с кустарником не надо, а вот добавить немного комфорта — вполне. Поэтому я приподнял нож и приказал ему:

— Свети!

Лица моих ребят были испуганными, но паники я не наблюдал, что было хорошо само по себе.

— Что будем делать, командир? — спросил Кинпатсу.

Я огляделся вокруг. Ветки образовали плотный купол. Причём, они ушли из-под наших ног, образовав ровную площадку. Как будто точно знали, что теперь щупальца не полезут.

— Ждём! — ответил я.

— Чего ждём? — с угрозой спросил Матакуши.

Мне его голос совсем не понравился. Это был голос человека, готового к бунту. Не знаю, что сдерживало его — данное мне слово или какие-то свои размышления. Но даже попытку бунта следовало подавить в зародыше. Во врем спецоперации не может быть никакой демократии!

Но я не успел ничего сказать. Между нами встал Макото.

— Сдаётся мне, — сказал он, — кустарник нас защитил.

— От чего?! — с насмешкой спросил Матакуши.

Старик не смутился и ответил:

— От Кутуруку! Ты не заметил разве? Как только ветер стих, движение щупалец стало другим.

Я с удивлением посмотрел на Макото — как он увидел это в плотном тумане?

Но он был прав! На своей карте я видел, что, если раньше щупальца просто колыхались в струях дождя, то, когда появился туман, их движения стали более резкими, напоминающими раскручивающийся хлыст. Они как будто разминались.

Но как Макото увидел это, когда видимость практически нулевая?!

— Как бы я заметил? — подтверждая мои мысли, спросил у старика Матакуши. — В таком-то тумане!

— Так смотреть нужно не только глазами… — мягко ответил Макото.