А потому я не спеша подошёл к зверю и подставил руки.

— Давай, Юнмей! Вставай сюда ногой, я подсажу. И хватайся за шерсть. Спокойно! Без суеты и резких движений!

Девушка подошла. Взялась одной рукой мне за плечо, а другой за прядь шерсти мохнатого стража.

— Давай, на счёт три! — сказал я и начал потихоньку раскачивать: — Раз! Два! Три!

На счёт «три» я толкнул Юнмей вверх и она, подлетев, зацепилась за холку зверя.

Альтан хамгалчид даже не шелохнулся. Как будто всё идёт как надо.

Дождавшись, когда Юнмей усядется поудобнее, я повернулся к Моне.

— Теперь твоя очередь…

— Курлык? — спросил монстрёныш.

— Потерпи, брат! — попросил я. — Будет немного больно. — И добавил, обращаясь к Юнмей: — Я сейчас подам тебе Моню. Ты должна ухватить его за шерсть и затянуть наверх. Постарайся сразу захватить пучок побольше, чтобы ему не так больно было.

— Здесь не за что держаться, — пожаловалась богиня судьбы. — Боюсь, соскользну.

Чёрт, седла не было. Мы перед сном сняли, чтобы альтан хамгалчид отдохнул. Теперь Юнмей придётся одной рукой держаться за шерсть, а другой — тянуть Моню.

Но и оставлять монстрёныша на земле было нельзя. Такой вариант я даже не рассматривал. Хархнууды загрызут его — у него ведь пока ещё нет таких огромных зубов и когтей, как у его мамочки, он ведь ещё совсем малыш.

— Давай как-нибудь, — попросил я богиню и склонился к Моне.

Альтан хамгалчид как будто понял, что к чему, и надул бока. В результате, у меня получилось, подняв маленького Услэг Мангаса, прижать его к мохнатому боку стража. А Юнмей, ухватив малыша за шерсть, смогла затянуть его наверх.

Поняв, что Юнмей и Моня уселись нормально, я снова оглядел пещеру.

Света, конечно, было очень мало. Но я и так знал, что наши припасы и корм для мохнатого стража лежат по левую руку от меня. А по правую — остатки костра. Костёр ещё не совсем потух — на углях поблёскивали искры. Но ни света, ни тепла от него практически уже не было.

А ещё под ногами лежала шкура. И отдавать эту шкуру крысоподобным тварям я не собирался. В моём мире крысы сожрали бы её, а шерсть использовали бы для гнёзд.

Способствовать размножению этих тварей — ну уж нет!

А потому, потихоньку присев, начал скатывать шкуру в рулон, чтобы убрать её в сумку.

Я почти успел, когда из глубины пещеры послышалось рычание.

Крысоподобные хархнууды заволновались, и я понял, что время вышло — к нам приближается тот, кого они ждали.

Услышав рычание, я ускорился насколько возможно, чтобы забрать с собой всё, что успею — ещё скатывая шкуру, я подумал, что в сумку может поместиться ещё что-нибудь.

Никогда я не работал с такой скоростью!

Я уже понимал, что хархнууды не нападут, пока не приблизится тот, кого они ждут. А потому торопился как мог.

И всё равно со шкурой я провозился достаточно долго.

Достаточно, чтобы рычание приблизилось…

Хархнууды заволновались сильнее. Они повизгивали от нетерпения.

А я в это время, не отрывая глаз от крысоподобных монстров, хватал из сложенной в кучу поклажи всё, что попадало под руку и, не глядя, совал в сумку.

В пещерный коридор я не смотрел. И не потому, что не хотел — между мной и приближающимся монстром возвышался горой альтан хамгалчид. Он перекрывал мне обзор. Но я и так чувствовал, что приближается кто-то огромный и мощный. И опасный!

В какой-то момент я почувствовал, как мохнатый страж напрягся.

Я автоматически глянул наверх, проверить, как там Моня с Юнмей и слегка на миг охренел — Юнмей достала шерсть с веретеном и пряла…

Тут нас на минуточку могут сожрать, а она прядёт!

Но потом я подумал, что возможно это способ справиться со стрессом, так что пусть. Лишь бы не свалилась оттуда. А то руки заняты, держаться нечем.

Мохнатый страж был собран. Создавалось ощущение, что он готов броситься в атаку.

Я тоже встал и взял катану наизготовку.

И шагнул чуть в сторону, чтобы видеть нашего противника.

К нам приближался огромный зверь, чем-то отдалённо напоминающий медведя, но с длинными, торчащими, как сабли, клыками.

Он шагал уверенно, неотвратимо, как злой рок. Шёл убивать.