А потому изничтожал нечисть я без всякого сожаления.

Как только я порубил цветущего монстра, цветочный аромат тоже исчез. Словно здесь, под землёй работала отличная вытяжка.

Но этого мало. Со стен исчезли тени и стены перестали быть антрацитово-чёрными. Проявились полосы, прожилки, стало видно залежи породы.

Я устало опустился на землю около стены.

Ко мне подошли Юнмей и Моня.

— Куда дальше? — спросила богиня судьбы.

— Сейчас немного отдохну и разберусь, — ответил ей я.

— Нет, Кизаму! — возразила Юнмей. — Давай уйдём отсюда? Мне тут страшно.

Продолжая сидеть, я направил исторгающий свет срез вертолётной лопасти вдоль противоположной стены, осветил, как фонариком, потолок, пол. Прислушался к чуйке.

— Да вроде ничего опасного тут нет, — сказал я. — Я всё зачистил. Зато другие монстры пока ещё сюда не полезут. Так что хоть место тут и злое, но сейчас тут, как мне кажется, наиболее безопасно. К тому же, мне нужно хоть немного отдохнуть.

Последние слова я договаривал уже с закрытыми глазами. Всё-таки в прошлый раз я как следует не выспался. Да и потом много всего случилось.

Очнулся я как от толчка.

Юнмей дремала, положив голову мне на плечо. Моня тоже сопел, свернувшись калачиком у моих ног. Ну прям щенок в самом деле!

Лопасть я всё ещё держал в руке, и едва заметный сноп света высвечивал противоположную стену. Пустую. В том смысле, что ничего и никого лишнего в световое пятно не попадало.

И всё-таки, что-то меня разбудило.

Я не шевелился. Продолжал дышать глубоко и размеренно. И даже глаза оставил прикрытыми, чтобы понять, что именно встревожило меня. Лишь прислушивался, ловил малейшие далёкие звуки.

Через некоторое время раздалось еле слышное шуршание. Где-то далеко, не в этой пещере. И не с той стороны, откуда мы пришли, а за пьедесталом. Видимо, там тоже был проход.

Ни Юнмей, ни Моня на шуршание не отреагировали. Они крепко спали.

Я же продолжал вслушиваться.

Послышался лёгкий стук камушков. Потом удар, как будто кто-то кого-то схватил. На минуту шуршание усилилось. Потом стихло.

Воображение тут же нарисовало, как огромная змея выползла на охоту, выследила свою жертву и поймала её. А теперь заглатывает.

Словно в подтверждение моих фантазий снова раздалось шуршание, на этот раз удаляющееся.

Я продолжал сидеть, не шевелясь и практически не дыша. И моля богов, чтобы Юнмей и Моня не заговорили и не зашевелились. Ведь у змей хороший слух. Они практически кожей чувствуют…

В том смысле, что звук распространяется и по земле тоже. А змеи прикасаются к земле всем телом. Так что, пусть отползёт подальше.

Само собой сон слетел, как будто его и не было. Но я не спешил будить Юнмей и Моню. Пусть поспят. Тем более, что я сам тоже хоть и не сплю, но сижу, пытаюсь расслабиться, типа тоже отдыхаю. Хотя на самом деле хотелось бы побыстрее свалить куда-нибудь подальше из этих прекрасных мест…

Когда сердце немного поутихло, я вспомнил: Машуто Обитами рассказывал, что иномирный портал охраняют два змея. И если шуршал один из них, то портал скорее всего уже неподалёку.

Едва я это осознал, сердце моё снова забилось, но теперь от предвкушения — значит, конец нашего пути близко.

Однако, мы вплотную подошли к вопросу: как пробраться мимо змей или как победить их. Для этого как минимум нужно знать, чего они боятся.

В моём мире змеи боятся резких запахов и шума. Что естественно, раз основными органами у змеи являются слух и осязание.

Вполне может быть так, что и местные рептилии тоже реагируют на запахи и шум. К примеру, резкий цветочный запах, испускаемый изрубленным мной цветочком, отпугивал стражей портала. А теперь, когда я изрубил его и запах исчез, не открыл ли я проход для змей?

Как-то эта мысль меня слегка напрягла. Но я отмахнулся от неё: я же пришёл сюда не отсиживаться в безопасности. Поэтому хотя бы с одним змеем встретился бы в любом случае. Но скорее всего встретимся с обоими.

А значит, нужно продумать, что мы можем змею, точнее, обоим змеям противопоставить?

Шум? Но это должен быть не просто шум, а прям землетрясение. И если запахи — то сильная вонь, которая и нас скорее всего вырубит. Оба способа могут угробить нас понадёжнее, чем стражники портала.

К тому же эти два способа нацелены на изгнание змей, а не на их убийство. Хотя, если заманить их в пещеру и устроить небольшое землетрясение, чтобы завалило…

Я вздохнул. Если б ещё эти змеи не владели б магией. А то наверняка есть у них что-нибудь в запасе, как, например, у порубленного мной цветочка. Какие-нибудь сюрпризы… А что? Я не удивился бы.