– Врет он все! – говорил дед. – Как обычно мне на зло!

– Да почему ты думаешь, что он все делает тебе на зло? – возражала баба Аня. – Будто весь мир вокруг тебя вертится…

Верочка облегченно вздохнула, ее плечи расслабились, а на лице снова появилось солнечное выражение. Она уверенно распахнула дверь хозблока.

– Верочка! – дед расплылся в улыбке.

Баба Аня тоже улыбнулась, но как-то странно и даже многозначительно, от чего у Верочки кольнуло сердце. Дальше ее кормили обедом, потом повели пить чай в беседке и рассказали все последние новости «Сапфира». Про споры о времени подачи воды Верочка слушала вполуха, про бедственное состояние двух из двадцати пяти кустов черной смородины не слушала совсем, но потом снова прозвучала фамилия Жужиков, и Верочка насторожилась, тем более, что рассказывала про это не баба Аня, а сам дед. Дед как всегда говорил обстоятельно и менторским тоном. Смерть кроликов и кур у него называлась «неожиданная эпидемия», позиция Жужикова о сверхъестественном – «бредом сивого кобеля», моментально поверившие в это сапфировцы – «бестолковым стадом». Верочка и баба Аня многозначительно переглянулись. Кажется, даже более многозначительно, чем обычно, и снова в душе Верочки мелькнуло беспокойство.

– А ты чего приехала-то? – неожиданно закончил дед свой монолог.

– Да так… – Верочка пожала плечами. – Просто соскучилась.

Дед расплылся в улыбке, и Верочка подумала, что не зря она учится на психолога, но тут ее глаза встретились с хитро блестящими глазами бабы Ани, и у Верочки мелькнула мысль, что она не так уж и хорошо разбирается в психологии. Впрочем, продолжения в голове блистательной отличницы и звезды группы эта идея не получила. Майские дни все еще были короткими, и на «Сапфир» начали опускаться сумерки.

– Я в хозблоке переночую, – нарочито небрежно бросила Верочка, – на чердаке.

– Так холодно же, – попытался возразить дед.

– Калорифер включит, – иронично заметила баба Аня, чем уже откровенно заставила Верочку покраснеть.

– Ну ладно… – дед ничего не заметил.

Потом были обычные хлопоты с переносом из дома в хозблок свежего постельного белья, проверка работы калорифера и много чего еще, пока на «Сапфир» не опустилась густая майская ночь. Верочка поцеловала деда и бабу Аню, поднялась по железной лестнице на второй этаж хозблока, села на кровать, положила перед собой телефон и стала смотреть на темный экран. Так она просидела минут сорок, что для столь юной и беззаботной особы как Верочка можно считать абсолютным рекордом, а потом экран телефона вспыхнул сообщением от некоего Н. «Я на месте». Сердце Верочки выпрыгнуло из груди на пару метров. Когда сердце вернулось обратно, она осторожно выглянула в окно из-за занавески. В доме – а так называлось основное трехэтажное строение на дачном участке – конечно же, горел свет, дед и баба Аня всегда ложились поздно. Верочка это предусмотрела. Она поплотнее задернула шторы, чуть приглушила ночник и выскользнула на лестницу. Верочка спустилась вниз, но на дорожку не пошла, а обогнула хозблок с другой стороны – у канавы, которая отделяла их участок от участка соседей. Соседка тетя Ира в это время обычно была увлечена вечерним сериалом, но Верочка на всякий случай пригнулась, пробираясь мимо ее окон. Теперь самое сложное – калитка. Само собой, на ночь ее запирали, но замок был старый, навесной, как говорил дед, надежный, как швейцарский банк. Копией ключа от швейцарского банка Верочка обзавелась уже года три как, но проблему это решало только частично: замок чудовищно скрипел, когда его открывали и закрывали, и это, по мнению деда, служило еще одной гарантией надежности. Верочка посмотрела на горящие окна дома, до нее доносились голоса, но не деда и бабы Ани – работал телевизор. Верочка прислушалась, узнала голос ведущего вечернего ток-шоу и улыбнулась. У этой передачи была очень громкая заставка, нужно просто дождаться и повернуть ключ в замке. Прайм-тайм федерального канала Верочку не разочаровал, душераздирающий скрежет замка утонул в вое, сигнализировавшем уход передачи на рекламу. Верочка прошмыгнула мимо окон, остановилась и несколько раз глубоко вдохнула. Ответила Н. «Иду» и почти побежала в сторону озера. Тут надо отметить, что две линии «Сапфира» почти точно посередине соединял перешеек, именуемый Поворот, как раз на Повороте располагались водонапорные башни – особая гордость «Сапфира». Дачи до Поворота были менее престижными, там обретались работяги вроде Лаврентьича и дяди Коли, дачи после Повтора уже занимал руководящий состав. Конечно же, дача Иваневского располагалась ближе к озеру, что указывало на его высокое положение, и именно к озеру Верочка и устремилась. Ночь была облачной и безлунной, последние, самые близкие к озеру дачи, были не заселены, так что Верочка без труда добралась до вожделенного водоема незамеченной. Было темно, тишина стояла гробовая, стало даже немного жутко. Верочка с трудом подавила желание написать своему Н., чтобы он ее встретил, мотнула головой в знак того, что она бесстрашная и современная, и бросилась в только еще набухающие весенними почками заросли. Знакомая с детства тропинка повела Верочку вдоль озера, а потом стала уже не такой заметной, потому что шла в глубь редколесья. Закричала птица, Верочке стало жутко, она стиснула в руке телефон, но Н. все еще не решалась писать. Она не трусиха. Верочка сжала пухлые губки и уверенно пошла вперед. Кусты, кочки, деревца – после каждой зимы все это неуловимо менялось и казалось вроде бы знакомым, а вроде бы и чужим. Верочка лет пять ходила этой дорогой, но все равно не была уверена, что идет правильно. А если она заблудится? Ничего страшного, строго сказала себе Верочка, она не в тайге, всегда можно выйти. О том, сколько человек бесследно пропадает в подмосковных лесах каждый год, Верочка, конечно же, не знала, да и не хотела знать. Наконец, лес расступился, и Верочка вышла на открытое пространство. Прямо перед ней возвышался скелет церковной колокольни. Верочка почему-то очень обрадовалась, когда увидела эту жуть, она побежала вперед, ловко перепрыгивая через гнилые бревна и ямы, которые остались от вырытых века назад погребов. Туда, туда, к церкви, там… Вспыхнул экран телефона, на мгновенье осветивший лицо, и Верочка побежала еще быстрее, прямо навстречу своему Н. Она почти повисла у него на шее, он крепко обнял ее, и так они и стояли на пороге разрушенной церкви.

– Никита… – выдохнула Верочка.

Н. Никита. Никита Жужиков. Пока Верочка Иваневская и Никита Жужиков самозабвенно целовались у развалин церкви, следует рассказать о том, как завязался любовный роман между представителями сапфировских семей Монтекки и Капулетти, то бишь Иваневских и Жужиковых. Впрочем, рассказывать особенно и нечего: каждое лето Никита и Верочка проводили на даче, несмотря на прохладные отношения между семьями, все равно общались в одной компании, полюбили друг друга, а потом… школа закончилась. Предполагалось, что после поступления в ВУЗы оба перерастут детскую привязанность, но не тут-то было. Верочка не могла забыть высокого красавца Никиту, а Никита не мог забыть солнечную Верочку. Использовались любые возможности для встреч, и дача оказалась на удивление подходящим для этого вариантом, несмотря на наличие Жужиковых и Иваневских-старших. В некоторой степени, это даже придавало остроты ощущениям. Вот и сейчас Верочка и Никита чувствовали себя грешниками и преступниками, ночной майский воздух кружил голову, а…

– А… – выдохнула Верочка.

– Что? – Никита резко обернулся и позавидовал Верочке, которая смогла произнести хоть что-то.

Разрушенная церковь сияла яркими огнями, гремел развеселый колокольный звон, а потом прямо из здания высоко в небо поднялся огненный шар, удивительно круглый и аккуратный, он провисел так несколько секунд, внутри него вроде бы даже можно было различить человеческую фигуру, а потом шар взорвался, как фейерверк.

– Придурки… – прошипел Никита, который подумал, что это и есть фейерверк.

Мысль была очень логичной, и, пожалуй, она даже соответствовала бы истине, если бы после фейерверка не последовало то, что меньше всего ожидаешь в таком месте, как дачный кооператив «Сапфир». Что-то вдруг произошло, земля почему-то оказалась очень близко, и Никита еле-еле успел оттолкнуть Верочку, чтобы не упасть на нее.

Допился, решил дядя Коля, когда свалился с кровати.

Вот оно, возмездие – бетон просел, подумал бывший главный металлург Жужиков, вспоминая грязную историю с хищением бетона со стройки нового цеха.

– Зина, не пинайся! – строго сказал Лаврентьич сквозь сон.

Никто не подумал о том, что это было землетрясение, потому что землетрясений в средней полосе России не бывает.

И тут следует рассказать еще об одном человеке, который в это время находился у разрушенной церкви. Верочка Иваневская и Машка Круглова в детстве дружили, но дружба закончилась в тот печальный день, когда обе поняли, что, во-первых, девочки отличаются от мальчиков, во-вторых, мальчикам нравятся красивые девочки и не нравятся некрасивые, а в-третьих, Никите Жужикову может нравиться только одна из них. Тот день возвел непреодолимую стену между изящной красавицей Верочкой Иваневской и толстой и высокой Машкой Кругловой. Обе были по уши влюблены в Никиту Жужикова. Любовь Верочки оказалась взаимной, пусть и не лишенной внешнего противодействия, любовь Машки же была безответной. И безнадежной, потому что Никита даже не смотрел в ее сторону. От отчаяния толстая неуклюжая Машка сдала все предметы в ЕГЭ на сто баллов и оказалась на экономическом факультете МГУ. Казалось, их судьбы с Никитой и Верочкой разошлись навсегда. Но не тут-то было. Разобравшись с новыми институтскими проблемами, к лету второго курса Верочка Иваневская, Машка Круглова и Никита Жужиков подошли в состоянии полной боеготовности. О Верочке и Никите было сказано выше, их вроде бы как сошедший на нет роман вспыхнул с новой силой, да еще и приправленный старой фамильной драмой. А вот у Машки не было такого преимущества, как многолетняя семейная трагедия. Кругловы вообще ничем в «Сапфире» не отличались, и Машкино внезапное поступление в МГУ было единственным значимым событием в семье за последние несколько десятков лет. Машка Круглова поступила в МГУ не просто так, Машка Круглова была умной. А еще она злилась из-за того, что Никита ценил пустую красоту Верочки выше Машкиного ума. Верочка имела глупую привычку выкладывать в социальные сети каждый свой шаг, именно так там появились фото из электрички. Машка была подписана на Верочку и маниакально изучала каждый ее пост. Конечно, она поняла, что Верочка едет в «Сапфир». Машка сверилась с расписанием электричек, рассчитала время прибытия Верочки, и уже через двадцать минут была на вокзале. В «Сапфире» она оказалась всего на полчаса позже Верочки, но зато уже с ключами от дачи. Дача Кругловых, конечно же, была до Поворота и находилась аккурат между дачами дяди Коли и Лаврентьича. То, что Верочка и Никита будут встречаться у заброшенной церкви, сомнений не вызывало, и Машка еще до темноты заняла удобный наблюдательный пункт, чтобы заснять тайное свидание. Зачем? Ну, конечно же, для того, чтобы показать эту запись старшим поколениям Иваневских и Жужиковых, и вот тогда посмотрим, насколько далеко готовы зайти Ромео и Джульетта… Машка терпеливо ждала, она видела, как пришел Никита, как он почти час слонялся без дела, потом появилась Верочка, бросилась ему в объятья. Со жгучей завистью, которая мешала дышать, Машка смотрела, как они целуются, как Никита жадно, очень по-взрослому обнимает Верочку, а потом… Машка сняла все. Когда это «все» закончилось, она вернулась на дачу, пересмотрела отснятое и поняла: да черт бы с ним, с этим Никитой, а тем более с тупоголовой Верочкой – на Машкином телефоне было записано то, что сделает знакомство с ней самым ярким событием в их жизни. Машка Круглова коварно улыбнулась и вошла в приложение социальной сети.

Пост Машки про землетрясение и аномальную зону у разрушенного села, которое когда-то принадлежало кровавой Дарье Салтыковой, стал вирусным. Его одержимо лайкали, репостили и комментировали. Очень скромный блог Машки, в котором она до этого выкладывала обзоры корейских дорам, моментально набрал несколько тысяч подписчиков. И что не менее ценно, весь лямур-тужур Никиты и Верочки тоже ненавязчиво выплыл наружу. Но это как-то само собой ушло на второй план, когда Машка получила личное сообщение от Василия Тайницкого. На фоне этого моментально померкла Верочка, весь «Сапфир» вместе взятый и даже Никита Жужиков. Василий Тайницкий был настоящей знаменитостью, не каким-нибудь там самозванцем, а вот прям звездой. Конечно, звездой Тайницкий стал не сразу, лет семь назад он приехал в Москву откуда-то из-за Урала и пытался стать то ли певцом, то ли актером, но конкуренция оказалась слишком высока. Уже почти что отчаявшийся и собирающий чемодан Тайницкий вдруг получил наводку: есть новое шоу, которое рассказывает про людей с паранормальными способностями, ищут героев для первого сезона. Сия весть застала Васю в съемной однушке в Алтуфьево 7 . Вася подумал минут пятнадцать, а потом четко ощутил, как зачесался третий глаз, пришли сущности бывших жильцов однушки, среди которых почему-то оказался Царь Всея Руси Николай II, вдруг стали видны все порталы в параллельные миры, воронки проклятий, за спиной у Царя Николая Александровича и алкаша Петровича – истинного в отличие от Царя бывшего обитателя однушки – столпились демоны… Кастинг в шоу «Сверхнатуральное» Вася прошел с блеском, показал себя перспективным участником и в итоге выиграл первый сезон. Учитывая рейтинг шоу, закончиться на этом все не могло, и Вася получил контракт на участие во всяких там побочных проектах «Сверхнатурального», которое, конечно же, отправилось на второй сезон. Но это, так сказать, официальные обязательства, не воспользоваться личной славой было бы грех, так что Вася завел успешный канал, где выкладывал сюжеты о том, как он при помощи своих способностей разгадывает всякие там мистические тайны. Сначала все шло ни шатко, ни валко, но потом на Васю вышел продюсер из «Сверхнатурального», и масть пошла. Просмотры росли, доходы тоже. В общем, когда продюсер прислал Васе Машкин пост, он не особенно удивился, потому что Машкина история очень удачно вписывалась в Васин стиль.