— Она не ненавидит тебя, — пробормотала я. — Это все гормоны, и она просто расстроена, потому что я расстроена. Не волнуйся об этом, завтра она будет говорить с тобой.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Райдер, глядя на меня с выражением, которое я не могла прочесть.

Я оказалась в тупике.

— Делаю что? — спросила я.

— Пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше из-за Броны, когда я сказал, что она ненавидит меня. Пытаешься облегчить мою боль, злясь на меня.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Брона сказала, что я делаю так с ней, потому что защищаю ее. Может быть, я делаю то же самое и для тебя.

Райдер шагнул ко мне.

— Прости за то, что сказал тебе раньше.

Я выпрямилась.

— Ты причинил мне боль, — сказала я. — Никогда не думала, что ты обвинишь меня в измене.

Еще один шаг.

— Прости, я не это имел в виду. Я просто представил, как этот Эш прикасается к тебе, и так разозлился, что набросился на тебя.

Я пожала плечами.

— Я привыкла к тому, что ты набрасываешься на меня.

Райдер выглядел так, будто я ударила его по лицу.

— Пожалуйста, не говори так, — его голос стал ниже.

Я облизнула пересохшие губы.

— Я причиняю боль тебе, а ты мне. Так сейчас обстоят дела между нами.

Глаза Райдера искали мои, и то, что он увидел, заставило его голову опуститься.

— Не знаю, как мы дошли до этого, Бранна.

Мое сердце заколотилось в груди.

— Я тоже.

Райдер сглотнул.

— Думаю… Я думаю, нам следует поговорить.

Я тоже, и это убивало меня, потому что я не хотела говорить то, что нужно было сказать, но должна была. Ради нас обоих, я должна.

— Да, следует.

Райдер прислонился плечом к стене.

— У меня такое чувство, что результат сломает меня, я прав?

Сломает его? Его?

Я уставилась на него.

— Не знаю, это зависит от того, как ты воспримешь то, что я должна сказать.

Он стиснул челюсть.

— Говори.

Вот и все.

— Думаю, ты знаешь, что я собираюсь сказать.

Он кивнул.

— Я тоже так думаю, но хочу услышать, как ты это говоришь.

Мои ладони стали липкими от пота.

— Я больше не могу, Райдер.

— Скажи это, Бранна.

Теперь я всегда Бранна или Бран, а не Сладкая, и это жалко, насколько сильно я скучаю по ласковому обращению. Слезы, собирающиеся в уголках моих глаз, наконец, пролились и потекли по моим щекам. Боль пульсировала в моей груди.

Это реально. Это наш конец.

— Ты чувствуешь то же самое, что и я, я знаю. — Я шмыгнула носом, быстро вытирая слезы. — Мы больше не делаем друг друга счастливыми.

Он оттолкнулся от стены и шагнул ко мне.

— Скажи. Это.

Я начала рыдать.

— Я не знаю, что еще ты хочешь, чтобы я сказала!

— Скажи эти гребаные слова. — Потребовал он. — Если ты собираешься расстаться со мной, ты должна сказать это вслух, я хочу услышать, как ты это скажешь.

Я сглотнула и посмотрела в пол, затем с тяжелым сердцем произнесла:

— Райдер… Я… Я расстаюсь с тобой.

— Нет.

Я посмотрела на него и растерянно моргнула.

— Что ты и… имеешь в виду, говоря «нет»?

— Мы не расстаемся, — заявил он, его лицо покраснело. — Мы не сдадимся только потому, что стало тяжело, мы будем бороться.

Он убивает меня.

— Мы боролись…

— Друг с другом, а не друг ради друга.

Я ответила Райдеру молчанием, поэтому он продолжил.

— Мы начнем все сначала. Не знаю, где мы потеряли друг друга, но если мы вернемся к началу, мы сможем найти дорогу обратно друг к другу. Я знаю, мы сможем.

Я чувствовала безнадежность.

— Значит, мы вернемся к начальной стадии отношений? — спросила я, качая головой.

— Да, — твердо ответил Райдер. — Именно это мы и сделаем.

Я вытерла щеки тыльной стороной ладони, когда потекло еще больше слез.

— Зачем?

— Затем, что я заставлю тебя снова влюбиться в меня.

— Не говори мне таких вещей! — выкрикнула я. — Ты не можешь говорить такие вещи и ожидать, что я тебе поверю. Ты обещал мне весь мир, когда мы впервые встретились, обещал всегда заботиться обо мне, всегда быть рядом, всегда любить меня. Ты клялся, что мы состаримся вместе, но единственное, что мы сделали — это отдалились друг от друга.