Пейзаж за окнами был очень красив: маленькие домики, стада пасущихся животных, мельницы, небольшие речушки, поля, раскидистые деревья. Дальше тянулись деревеньки, разбросанные по склонам, равнинам, затерянные среди холмов. Постепенно места стали совсем безлюдными. Лишь изредка попадались пастухи со своими стадами или одинокие путники.

Пассажиры неспешно переговаривались, одни подсаживались к другим, некоторые ходили по вагонам. Многие из них заводили знакомства. Но все они были в ожидании чудесного зрелища – необычайного тоннеля.

Александр бросил взгляд на прекрасную фею с белокурыми локонами, тихонько сидевшую на своём месте. Выражение тревоги всё так же читалось на её лице. Элиза держала в руках письма, глаза перебегали со строчки на строчку. Постепенно к тревоге прибавились другие эмоции, по большей части радостные и трогательные. Александр с трудом заставлял себя отводить взгляд от ангельского лица девушки. Он пытался вслушиваться в слова своего друга. И всё же, поддерживая беседу, мужчина невольно задумывался, от кого же эти письма, вызывающие слёзы на глазах прекрасной Элизы.

Наконец впереди показался знаменитый тоннель. Люди, не сговариваясь, приблизились к окнам. Вид, действительно, завораживал: огромная гора, а в ней зияющее чёрное пятно тоннеля.

Внезапно поезд тряхнуло. Никто не придал бы этому особого значения, если бы из тоннеля в этот миг не начал струиться чёрный дым, почти сразу сменившийся белым туманом. Люди замерли. Никто не знал, как реагировать.

Поезд начал замедлять ход. Александр и Альфред подошли к дверям поезда и выглянули из вагона. Белые клубы тумана стали гуще, выползая щупальцами из тёмного отверстия в скале. Они обволакивали вагоны один за другим, едва те достигали входа в тоннель.

Необъяснимое ощущение покоя и чего-то непостижимого, но желанного охватило пассажиров. Только Александр почувствовал страх. Он повернул голову к другу.

– Альфред, это ненормально! Нужно немедленно остановить поезд! Альфред, слышишь?

Александр смотрел в глаза друга, но не видел в них ничего, зияющая там чёрная пустота, казалось, поглощала всё вокруг. Александр посмотрел на других пассажиров, но и они были также спокойны и безучастны ко всему. Из рук Элизы выпали письма.

Едва последний вагон начал заходить в тоннель, Альфред протянул руку и вытолкнул своего друга.

Даже невысокая скорость поезда не спасла мужчину от болезненного падения. Александр ударился о землю и потерял сознание.

Боль ощущалась во всём теле раскалённым железом. Александр попробовал пошевелиться – руки и ноги были целы, но болели неимоверно. Голова кружилась, даже глаза держать открытыми было очень тяжело.

Мужчина попытался вспомнить, что произошло. Отдельные моменты всплывали в памяти, но никак не могли сложиться в единую картину. Александр прикрыл глаза и вдруг, как наяву увидел ужасные щупальца белого тумана. Он почувствовал, как падает из поезда. Страх снова сковал его, душил, заставляя проживать момент падения снова и снова.

Внезапно скрипнула дверь, вырывая Александра из цепких лап видений. Мужчина с трудом повернул голову.

– Доброе утро, мистер Харт. Я ваш врач Джованни Моретти. – В палату вошёл доктор, на его лице сияла доброжелательная улыбка. – Как вы себя чувствуете?

– Доброе утро, – с трудом прохрипел Александр. – Чувствую себя разбитым.

– Да, вы хорошенько приложились о землю, – полушутя отозвался доктор, склоняясь над пациентом и осматривая его. – Что последнее вы помните?

– Чёрный дым… белый туман, затем падение из поезда, – натянуто ответил Александр.

– Своё имя помните?

– Да, Александр Харт. Сколько я уже здесь?

– Вы пробыли в бессознательном состоянии 3 дня, но выглядите неплохо, – заключил врач, закончив осмотр. – С вами хотят поговорить полицейские. У них много вопросов. – В голосе доктора послышалась какая-то неуверенность. – Я скажу им, что вы пришли в себя, но ещё слишком слабы для долгих бесед. Удачи, – зачем-то добавил доктор.

– Спасибо, – только и смог выдавить из себя Александр. Понятное дело, что полиция хочет поговорить с ним, но почему доктор так обеспокоенно себя вёл? Но больше всего мужчину удивляло, что он пробыл без сознания 3 дня!

Не прошло и минуты, как дверь, закрывшаяся за врачом, снова открылась, впуская двух представителей власти.

– Мистер Харт, уделите нам несколько минут.

– Разумеется, – Александр указал на кресла для посетителей. Мужчины сели.

– Мистер Харт, – начал один из них, открыв свой блокнот, – доктор сказал, что вы ещё не до конца пришли в себя, поэтому мы не будем вас сильно утомлять. Расскажите, что вы помните о том утре, когда отправились в путешествие на новом поезде? Может, что-то было необычным? Или что-то показалось вам подозрительным?