Танисса вздохнула тяжко. Сделала несколько глотков отвара, посмотрела на хозяйку:

— Месть?

Хозяйка вздрогнула и покачала головой из стороны в сторону. Шакро ответил:

— Она тебе благодарна. Пусть и не может это признать. Боится. Поверь. Ее детство было сродни аду. И те испытания, что мы с ней прошли после, мелочи для нее. Все эти испытания, привели нас к счастью, к которому без тебя не пришли бы никогда.

Танисса посмотрела на свои руки:

— Я считала, что мои реки крови оставляют только ужас и страдания.

— И ты права. Многие, кто выжил в ту ночь, завидовали погибшим. Но были и те немногие, кто нашли в себе силы сделать себя снова счастливыми. Так что же тебя остановило?

Танисса сжала кулаки и позволила себе несколько вдохов-выдохов, успокаивая ярость:

— Не остановило. Я все еще иду тем же путем. Только я теперь снова в самом начале, а где-то там предатель.

— Планируешь мстить?

— Я годы провела в клетке. Во Тьме. ОДНА! НАЕДИНЕ СО СМЕРТЬЮ!

Танисса резко выдохнула и снова взяла себя в руки:

— Я всю жизнь сражалась. Я не знаю иной жизни. Кроме мести у меня ничего нет.

— Может, твой друг думает иначе?

Танисса посмотрела на меня, и наши взгляды встретились. Дроу с неуловимой интонацией сказала:

— Мы не друзья. Скорее зверье, что не может убить друг друга. Не знаю почему.

Я улыбнулся:

— Союз, основанный на чистом шкурном интересе, наиболее честен и надежен.

Шакро повернулся к Хозяйке и поцеловал в лоб:

— Знакомо. Мы тоже прошли этот путь.

Обернулся к дроу:

— Нам хватило сил выйти из крови, теперь мы учим детей честности и доброте.

Танисса грустно посмотрела на Шакро:

— Я не хочу уходить. Мне не нравится этот путь. Но эта честность. Но эта понятность. Но эта простота. Иногда бывает бесценна.

Майрино ожила и с восторгом заговорила:

— Та самая! Та самая Танисса Джандарка!!! Я думала, меня обманули. Я не верю своим глазам. Живая легенда. Ты уже давно стала мифическим созданием из страшилок. А теперь я тебя вижу. Вот так просто?

— Что, и с тобой встречалась? Или за те годы, что я ходила по королевствам, я со всеми повстречалась?

— Нет. Что ты! Мы, люди, сменяемся очень быстро. Еще пару десятков лет, и снова придется устроить резню и напоминать о себе. Я о тебе слышала от архимага. Он нас пугал так. Говорил: "Магия — это искусство. Я изучаю ее сотни лет. И до сих пор познал лишь крупицу. Вам же, тем, кто, захочет пойти своим путем или путем тьмы, покажу." Расстегнул свои одежды и показал на груди страшный черный шрам: "Я лишь раз коснулся тьмы и встретил там чудовище. Создание, служившее самой смерти. Танисса Джандарка. Бездушная слуга смерти. Я выжил, благодаря милости светлых Богов." Многие после такого даже помыслить боялись о темных искусствах.

Танисса задумалась. После посмотрела на Майрино:

— Архимаг?

— Да. Нас учил Архимаг Нейрот. Так, он говорил, его звать.

— Такое имя не помню.

— Ну… А… О!

Майрино изобразила пальцами странную конструкцию. Проговорила набор бессвязных звуков. И тут ее голова обернулась дымкой, а после стала как у старика:

— Вроде так. Иллюзия по памяти.

Танисса присмотрелась и кивнула:

— Вспомнила. Был такой. Только вот он врет…

— Невероятно! Ты расскажешь правду?

Майрино развеяла иллюзию. Танисса немного помолчала и ответила:

— Нечего рассказывать. Простая расправа над богатым торговцем. Это маг был среди наемников, которых наняли для защиты. Пытался призвать тварь из другого… Не знаю точно откуда, то ли другого мира, то ли другого слоя мироздания. Призвать смог, контролировать нет, не хватило воли. Неизвестный двухметровый шипастый монстр с щупальцами. Всей моей ловкости еле хватило пережить схватку. Капитан отряда Наагр сумел быстро сориентироваться и со своим другом помог в схватке. Погибли оба. Маг тоже, когда понял, что призвал, остатки магии потратил на попытки ранить монстра. В итоге. Торговец мертв. Его имущество и слуги уничтожены. Отряд наемников истреблен до единственного выжившего мага, раненого призванной тварью, что стоял на коленях без сил. Я убедилась, что цель мертва и отправилась дальше в путь.

— Почему мага не убила?

— Дала ему право на год жизни, за то, что помог. А после? Специально его искать мне было скучно.

Хозяйка посмотрела на дроу:

— А бывает, что У… Уби… Убивать весел-л-ло?

Дроу отрицательно качнула головой:

— Нет. Убийство — это мгновение. Она скучно. Мне нравится сам процесс. От поиска противника до победы над ним.

— А как же простые люди? Они тебе ведь не противники.

На последнем слоге голос хозяйки дрогнул. Танисса улыбнулась: