– Конечно. Приеду провожать. – тепло ему улыбнулась.

– Может, передумаешь и всё же у меня останешься сегодня? – задал вопрос с нотками лёгкой надежды в голосе.

Он уже закидывал удочку на эту тему. И всегда получал один и тот же ответ. Наше общение не предполагало совместных ночёвок. Это мы тоже обговорили на берегу.

– Нет, Артур. Не будем нарушать договорённости даже в последний день. Не нужно. – отрицательно покачала головой в подтверждение своих слов.

Чем ближе был день его отъезда, тем чаще я начала замечать, что в нём что-то поменялось. Он ничего не говорил вслух. Но я поняла, что хочет переступить определённые рамки.

Я тоже прониклась к нему определёнными чувствами за всё это время, проведённое вместе. Благодарность, безусловная симпатия, уважение - потому что было за что. Но ничего сильнее так и не почувствовала.

И не потому, что не хотела, а потому что не получалось. Сердце как выжгло. И несмотря на пепелище в груди, всё равно оно было занято. Как бы ни старалась забыть, выкинуть и закрыться, принадлежало оно другому человеку. Пусть я этому и не рада.

Артур пробиться не смог.

Хотя всё в нём было. Хорошее отношение, нежность, забота. Он всегда держал каждое данное им слово и обещание. Хороший парень. Верю, что кого-то он обязательно сделает счастливой в этой жизни. Кому-то очень повезёт.

– Упрямая училка. – хмыкнул и улыбнулся. Он предполагал этот ответ с моей стороны. Но решил, что попытка не пытка.

– Так сказал, будто для тебя это открытие.

– Нет, конечно. В том числе это мне в тебе и понравилось. – широко улыбнулся, глядя в глаза.

Ещё какое-то время просидели в машине. Шутили, смеялись. Но всё равно словно нотки грусти в воздухе витали. Как ни крути, а жалко, что уезжает. Пусть полноценно родным и не стал, но уже и не чужой.

Попрощавшись, пошла домой. Договорились, что завтра вечером подъеду к нему и провожу в аэропорт. Грустно, как ни крути.

Разувшись, пошла в душ. Стоило помыться и выйти, как зазвонил телефон. Мама.

– Да, мамуль? – тут же ответила на звонок.

– Здравствуй, Настюш. Как ты? – тепло спросила мама, но я уловила лёгкое беспокойство в голосе.

– Всё хорошо, спать скоро ложиться буду. Вы с папой, как поживаете? – шестым чувством ощущала, что что-то не так.

– Да ничего. Настюш. Ты сможешь завтра к нам заехать? – аккуратно у меня поинтересовалась.

– Что-то случилось?

– Лучше не по телефону. – какие-то загадки, которые не придавали спокойствия.

– Хорошо, в первой половине дня ждите. Мам, что-то серьёзное произошло? – как-то нехорошо на душе стало.

– Давай при встрече, хорошо?

– Ладно. – отозвалась глухо. – Может, мне сейчас подъехать?

– Нет, не нужно, дочуль. До завтра терпит.

Закончив разговор, задумчиво посмотрела на телефон. Странный осадок после её звонка.

Ничего не понимала. Мама словно загадками говорила. На душе так неспокойно стало. Явно что-то не так.

Спать ложилась с беспокойством. Не отпускал разговор. Полночи проворочалась из-за того, что не могла уснуть. Тревожно было.

Стоило утром проснуться, пошла готовить завтрак. Для субботы я встала слишком рано. Но и дольше спать не получилось.

Быстро позавтракав и выпив кофе, переоделась и вышла из квартиры.

Разговор с мамой не отпускал, поэтому не теряя времени направилась к родителям.

Доехала до них достаточно быстро.

Мама встретила меня с тёплой улыбкой. Обнялись и разувшись, прошла на кухню. Где меня ждал неприятный сюрприз в виде сидящей за столом сестры.

Это одна из причин, по которой я перестала сюда ездить. Если раньше хоть изредка заскакивала, то после случайной встречи с Ниной в кафе, мои визиты в отчий дом сошли на нет. По телефону связь с мамой поддерживала регулярно, но без физических встреч.

Быстро взяв себя в руки, переступила порог кухни и села за стол. Ни я, ни сестра не поздоровались. Даже не смотрели друг на друга.

– Мам, ты зачем меня позвала? – всё же раздражение вырвалось наружу.

Вот вообще не хотела подобных встреч. Они словно заново душу вспарывали, откидывая воспоминания в болезненное прошлое.

– Настюш, я хотела с тобой поговорить. Дело сложное и неприятное. Нине очень нужна твоя помощь. – видно было, что маме неудобно говорить о подобном.

– Так почему сама не попросила, а через тебя? – спросила маму, но глядя в глаза сестре.

Я даже представить себе не могла, в чём может заключаться моя помощь сестре. Где ещё ко всему прочему, мама выступает в роли переговорщика.

Как я и предполагала, Нина не заставила себя долго ждать. Сразу рванула с места в карьер.

– Скажи своему козлу, чтоб угомонился! – заорала на меня сестра, чуть ли не слюной брызжа.

– Не совсем понимаю, о чём ты. – это действительно было так.

Без банальных вступлений, она начала от меня что-то требовать. А я ни сном ни духом в чём смысл её претензий.