А встречаться на «Кристель» два раза в неделю по расписанию с Шиком для меня неприемлемо. Я не могу ничего делать вот так, по расписанию, в том числе сексом заниматься. Я уже представляю, как это может проходить…

Да будь он хоть дважды губернатором и трижды хорошим любовником — мне всё равно. А может он и вовсе, какой извращенец, я же не проверяла пока. Кто его знает? Может, он меня цепями будет приковывать? Я же не всё его хозяйство досмотрела на «Кристель».

А потом, забудь, Кассандра про все скилл-охоты, про файр-болл, про охоту на монстров с планет туманности Ориона, куда обещал свозить Энди, о бесшабашных полёты на АВД тоже забудь… Придётся изображать из себя деловую женщину, которая не может позволить себе никаких вольностей, которая будет постоянно в центре внимания.

В этих раздумьях на автомате паркуюсь у своего дома. Энди уже у меня, вот рядом его внедорожник стоит. Интересно, давно он ждёт меня? Поднимаюсь на лифте на свой этаж, тихо захожу в свой флэт, и у меня начинают течь слюни от запахов, что доносится с кухни. Вижу, Энди, наполовину раздетый, ловко орудует моими немногочисленными кухонными приборами. А на столе уже и овощи какие-то, и коктейль шоколадный. Ам!

Выборы в моей голове состоялись. Та-там! С результатом семьдесят пять против двадцати пяти побеждает Эндор Грант. Скажу завтра Шику, что мне не нужна никакая должность. И вообще ничего мне от него не нужно. Разве что овер-райды подписать и деньги перечислить за работы. И пусть катится вместе со своей администрацией куда подальше. Уже жалею, что сказала ему о Ренни Глу. Хотя, возможно, он и сам бы всё узнал. Меньше знаешь — крепче спишь. Древняя мудрость. Лучше бы я вообще не подслушивала того разговора.

Эндор поворачивается ко мне, несколько недовольный моим поздним прилётом. Только что вслух не возмущается.

— Привет, — говорю, а сама плюхаюсь за стол, вдыхая ароматы свежеприготовленной пищи.

— Чего так долго? И вновь не позвонила даже, что задержишься? — спрашивает он, присев напротив.

— Энди, я что, должна отчитываться за каждый свой шаг? — Я прищуриваюсь, глядя на него. Лучше бы покормил, а не задавал глупых вопросов. — Я же не жена тебе. Ты меня даже со своими родственниками знакомить не хочешь.

— Я обязательно познакомлю тебя с ними. Но не сейчас, — следует стандартный ответ в стиле Эндора Гранта.

— Вот и не задавай мне лишних вопросов, пожалуйста. Договорились?

— Постараюсь, — отвечает он, но вижу, как напрягаются его скулы, и дёргается висок.

Действительно, что же он может сказать в своё оправдание? Ведь он прекрасно знает, что права именно я.

Но он довольно быстро отходит, потому как, в постели все наши разногласия мгновенно сглаживаются. И я уже знаю точно, что отвечу Шику Райли на его предложение. Я для себя всё решила окончательно…

Несколько дней спустя встречаюсь с Шиком днём в его рабочем кабинете, куда привожу заранее подготовленные овер-райды. Работы ещё не совсем закончены, но там остались лишь субподрядные.

Длинноногая секретарша приносит нам кофе, и мы остаёмся одни. Я сижу в мягком кресле, забросив ногу на ногу, и с грустью смотрю на раскинувшуюся передо мной панораму огромного города. Шик с кем-то разговаривает по ви-фону. Потом прерывает беседу и поворачивается ко мне, жадно съедая меня своим пронзительным взглядом.

— Ты была права, Сандра. У меня в кабинете действительно стояла прослушка. Сейчас всё чисто. Теперь я твой должник.

— Да что я, — пожимаю плечами. — Я ничего не сделала такого. Не вмешивай меня в свои проблемы.

— Не буду! — Он смеётся в ответ. — Ты подумала над моими словами?

— Подумала. У нас ничего не получится, Шик. Я не могу так, пойми. Мне не нужна эта должность, тем более, на таких условиях.

Он останавливается, глядя в огромное окно, где туда-сюда шныряют флайеры. У него стоит отличная шумозащита, я слышу только тихий свист вместо оглушительного рёва, что в действительности стоит снаружи. Жадно вдыхаю запах дорогого кофе, грустно глядя на Шика.

Я не капельки не расстроена, что работы по «Кристель» завершены. Наконец-то, я смогу вернуться к привычному укладу жизни. Тем более, за это время у меня накопилось столько долгов по документации, что мне не хватит недели, чтобы всё привести в порядок. А ещё акты ввода. А главное найти всех, чтобы собрать подписи, Гин не может справиться с этим сам, да и слушать его никто не хочет.

— Сандра. Мне нужно тебе что-то сказать. Это совсем не то, что ты думаешь. Дело в том, что ты тоже попала в круг подозрения. Мне мои люди доложили, что за тобой установлена слежка. И галактическое управление безопасности считает, что мы с тобой заодно. Только не спрашивай, откуда я это узнал, но это правда.

— Ничего себе… — Я от удивления открываю рот. — Всё-таки попала… И чё мне делать?

— Поскольку я твой должник, то мой долг помочь тебе. Я предполагал, что ты откажешь мне в предыдущем вопросе. Но дело приобретает серьёзный оборот, и теперь не до шуток. Тебе нужно временно улететь из Омер-ры. Я справлюсь сам со своими делами, но тебя они потом в покое не оставят.

— Прекрасно! — Я недовольно фыркаю, но в тот момент я ещё не представляю всю серьёзность положения.

Шик долго тщательно объясняет мне, что мне грозит. Слушаю молча, обдумывая каждое его слово. Действительно лучший выход из положения — куда-нибудь смыться. Но что-то к маме на Бетельгейзе мне лететь неохота. Она начнёт задавать вопросы, на которые нет ответа, и вновь грузить своими проблемами вселенского масштаба.