— Завтра в двенадцать, — вспоминаю я. — Где тебе чип оставить?

— Соседке отдашь. А из какого шлюза отправляетесь?

— Проводить хочешь?

— С удовольствием. Да только, боюсь, не получится. Завтра проверка прилетает, — вздыхает она. — Я бы вообще с тобой махнула туда, в Галактику Андромеды.

— Ты думаешь там лучше? — сомнительно спрашиваю я.

— Да уж точно лучше, чем здесь. Хотя…

— Увидимся обязательно, Ханни. Я позвоню тебе сразу, как представится возможность. Обещаю.

— Да уж не пропадай. И вообще, может тебе там не понравится, и ты ещё вернёшься.

Я отрицательно качаю головой в ответ.

— Я не вернусь… Сама знаешь, почему.

— Ты совершаешь ошибку.

— Возможно. Но так будет всем спокойнее…

Сплю. Дёргаюсь во сне, будто всю ночь меня пронзает током. Ворочаюсь, а руки бессознательно ищут кого-то на постели. Открываю глаза ни свет ни заря, абсолютно не выспавшись.

Ханни уже нет дома. Она улетела, ведь ей надо ещё завезти дочь в ясли. А я собираю оставшиеся вещи. Пью кофе в одиночестве, глядя на восходящую огромную звезду Шилу, которая неравномерно моргает, переливаясь всеми оттенками красного и занимая полнебосвода. Даже глаза начинают болеть от такого яркого света, я у себя дома привыкла к меньшему освещению.

До вылета три часа, пора выходить. Ещё нужно успеть на маршрутный флайер, который доставит меня в космопорт, а до ближайшей станции шагать ещё полчаса. Эта планета хоть и не большая, но всё разбросано на значительные расстояния, поэтому другого выхода нет, кроме как прогуляться пешком.

Выхожу, отдав чип от флэта, уверенно шагаю в сторону станции маршрутных флайеров. Ноги гудят от усталости, но я знаю, что скоро отдохну от всего этого. Несколько дней пути в анабиозе придадут мне новых сил. Можно будет вновь не спать несколько суток подряд.

Через час передо мной вырастает огромная махина космопорта. Это самый крупный космопорт региона. Есть ещё один, на Омер-ре, но он не такой большой, ведь Омер-ра — это бизнес-центр региона, а Шила — его промышленная часть. Белоснежные громадины-колонны пересекаются прозрачными переходами и залами ожидания. А там, за ними огромные лётно-посадочные площадки, где виднеются исполинские силуэты межгалактических и трансрегиональных лайнеров, готовых к дальнему полёту.

Выхожу из флайера, рассматриваю место, куда я прилетела тогда, после злосчастного распределения. Тогда я точно также стояла, в раздумьях, куда заведёт меня моя линия судьбы.

И вот я снова здесь, повидавшая за это время огонь, воду и медные трубы в прямом смысле этого слова. Уже не наивная девчонка-выпускница, а опытный специалист, умудрённая жизненным опытом женщина, видевшая счастье и познавшая предательство, научившаяся ловко водить звездолёт и узнавшая тонкости скилл-охоты, ворочавшая немалыми деньгами, которые тратила в своё удовольствие.

Большая часть, конечно, ушла на счёт моей мамули, себе я оставляла лишь необходимое. Когда я вернусь в Млечный Путь? Вернусь, конечно же. Ведь это моя родная галактика. Как бы хорошо не было там, меня всегда будет тянуть на Родину, на Бетельгейзе.

Захожу в зал ожидания. Смотрю на огромном голографическом изображении, расположенном над головой, схемы взлётных площадок. Сажусь в мягкое кресло, не обращая внимания на других гуманоидов, болтающихся вокруг меня. Закрываю глаза, засыпаю, ведь ночью мне почти не удалось поспать.

Сигнал на браслете оповещает меня о том, что скоро мой рейс. Встаю, зеваю. Одной рукой беру свой рюкзак, другой прикрываю глаза от яркого света, который мешает мне рассмотреть, откуда отправляется флайер к посадочной площадке.

Бреду, медленно, еле шевелю ногами. Иду на площадку, где стоит флайер, которые доставит к межгалактическому лайнеру. Предоставляю свой билет, где золотыми буковками выгравировано моё имя.

Что-то останавливает меня на секунду, которая играет решающую роль в моей жизни.

Из-за толпы гуманонидов, окружающих меня, протискивается что-то или кто-то, со всех сторон слышатся возмущения, шипение и свист.

И тут передо мной появляется Эндор Грант.

Я в возмущении не могу даже отыскать слова для того, чтобы высказать ему всё, что я о нём думаю. Забываю всё, глядя в его яркие зелёные глаза.

— Санни! Санни! — Он не может тоже подобрать слов.

Стоп! Что он тут делает вообще?

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю, отойдя в сторону от толпы.

— Я искал тебя. Санни, ты не должна улетать… Я этого не выдержу.

— Предлагаешь мне остаться с тобой и слушать дальше твоё наглое враньё? У меня есть другой, Энди. Ты опоздал.

— Я люблю тебя, Санни. Люблю больше жизни. Я был последним дураком, раз не сказал тебе это раньше. Дай мне ещё один шанс, прошу… Выходи за меня замуж.