— На Рон послезавтра прилетает Президент. Всех на ремонт полусфер. А там, ну ты сам знаешь…

— Чёрт, только этого не хватало. Когда снимают? — уточняет он.

— Уже! Вчера. Я сейчас лечу туда. И остальные тоже.

— Сандра, у нас вскрыто сегодня почти восемь декаров площади. Уверен, без вспышек не обойдётся.

— Энди… — протягиваю я жалобно, нахмурившись.

Понимаю, что он прав. Но не я ведь виновата в визите галактического руководства.

— Слушай, а давай к вам перевезём с десяток гастарбайтеров с Клэна, а Шрэну больничный организуем. Пусть закрывают твои восемь декаров. А ты мне нужен на Роне. Крыс и так постоянно намекает, что ты занимаешься не тем. Не надо меня подставлять.

— А ты права... До обеда справимся?

— Справимся! — обещаю ему. — Сейчас ещё кофе — и вперёд на мины!

— Встретимся на Роне. Там и кофе выпьем. — Он выключает свой коннектор.

Сижу, пытаюсь сосредоточиться. Заявки и доставка материалов на сегодня отменяются автоматически. Ведь всю технику сейчас погонят на планету Рон. Единственное, что радует — туда строительные материалы будут доставлять по первой же просьбе, причём без лишних заморочек.

Всё-таки встречать Верховного Президента готовятся, а проблемы от губернатора никому не нужны.

— Сандра! Больше пить здесь не будем — с ходу произносит Гор Фер, едва войдя в кабинет.

Вижу, плохо ему — даже причёска побледнела и выпрямилась. Их чувствительные голубые дреды очень сильно реагируют на состояние всего организма.

— А где будем? — интересуюсь я просто так, к слову.

— Да чёрт его знает. Денег вроде бы хватает, а мы сидим здесь, как мыши. С этого дня начнём пить в ресторанах.

— Разумное решение, Фер. И не придётся сматываться через чёрный ход без курток, — намекаю я на их с Тином побег.

Он молчит в ответ. Знает, в чём дело.

— Слушай, а ты не хочешь провернуть с этим приездом чего-нибудь?

Я поднимаю на него глаза.

— Нет уж. Здесь рисковать не станем. Кто знает, что там происходит. Сам же вчера рассказывал, что губернатора снять хотят. Лучше сделаем тихо свою работу — и всё.

— Видала Крыса? — Он заливается смехом. — Как только объявили срочное дело, он сразу собрался на больничный.

— Удивлён? Он всегда такой. Как только что-то возникает срочное, наш главный сразу же ретируется, прикинувшись больным. Ладно, пора. — Я вздыхаю. — Увидимся на Роне. Хотя, нам всё равно дадут разные полусферы.

На самом деле планет с атмосферой, пригодных для проживания без искусственных установок генерации воздуха и гравитации не так уж и много в галактике.

Когда начиналась колонизация космоса, люди и первая разумная раса, с которой они вошли в контакт — велесы — использовали для поселений космических первопроходцев лишь единицы планет, тратя на перемещение огромные средства.

Но поскольку атомы азота и кислорода, равно как и иные химические вещества, есть везде, то долгое время изучалась возможность создания искусственной атмосферы. А потом было сделано открытие тысячелетия — великий учёный Артур Пром изобрёл первый генератор воздуха, способный синтезировать его из практически любого состава атмосферных планет.

Это открытие сразу же дало толчок в освоении космоса. А после там же начали использовать и установки, регулируя гравитацию согласно галактических норм и правил.

Воздушные генераторы и гравитационные установки работают от огромных аккумуляторных батарей, питающихся энергией ближайшей звезды. Энергия выходит дешёвая, но вот сами аккумуляторы и их обслуживание обходится галактическим властям не в один миллион ларов.

На это всё гуманоиды платят особый налог, которому подвержены все без исключения работоспособные граждане галактике. А ещё есть налог на транспортные коридоры, и ещё с десяток, абсолютно никому не понятных налогов.

Галактическая налоговая служба тоже не дремлет.

Конечно, гравитация вещь не столь важная. У неё допустимы отклонения в большую или меньшую сторону. А вот с воздухом всё гораздо серьёзнее. Его состав на планетах, орбитальных станциях и планетарных полусферах контролирует целая общегалактическая организация. И при выявлении нарушений местные власти подвергаются огромным штрафам.

Эти установки, конечно же, ставят не везде, лишь на планетах с нормальной твёрдой поверхностью и наличием полезных ископаемых. Никто не станет ставить их на планетах — газовых гигантах или планетах, находящихся на близком расстоянии к звезде.

В первом случае вокруг газовых гигантов при необходимости строят орбитальные станции. А на раскалённых вообще никто не живёт — там лишь работают изыскатели и компании по добыче космических ресурсов. Так мы теперь и живём.

Многие планеты не имеют достаточного населения, чтобы иметь собственные воздушные генераторы — там экономически нецелесообразно поддержание целостной планетарной атмосферы. Но гуманоиды живут и на таких.

В этом случае и строят те самые полусферы, под которыми располагаются целые города. Вот, например, на Шиле, Тренне и их населённых спутниках, атмосфера есть, ведь это центр региона. А на таких планетах, как Рон — лишь старые купола, под которыми тоже живут гуманоиды.