Что может связывать наемницу и представителя власти? Убийцу и законника, который ловит таких, как она?
Ну, кроме того, что он и все его отделение ищет ее.
Как оказалось, у судьбы (или богов) часто бывает очень своеобразное чувство юмора.
И сбежать в этот раз не получится. Да и времени нет. Ведь она скоро должна умереть от старого родового проклятия.
Что же окажется быстрее, его любовь или ее гибель?
Пролог
Снова корабль, снова трюм…
Путями контрабандистов меня вернули на эльфийские земли в сапфировое княжество, затерянное где-то внутри континента.
Князь, получив письмо от моей подруги, согласился принять меня. И даже не казнить за участие в нападении и причастность к смертям.
Все же влияние Маариэль было сильно.
В окружении стражи и главного преступника княжества меня привели тоннелем в подвалы замка.
– Ты готова перейти под мою власть?
– спросил красивый, высокий эльф, прожигая меня синим взглядом.
Не сразу узнала в нем Сваёнэля.
Работая на Ищущих, я видела его пару раз в течение прошедшего года. И он изменился. Исчезла легкость из его движений, пропала насмешка из взгляда. Последние события очень сильно повлияли на него.
Испытала чувство стыда за то, что я причастна к этому.
Склонилась в глубоком уважительном поклоне, чем спровоцировала стражников. Они сразу же выставили клинки, готовясь защищать князя.
– Да, Сапфир, - следя за всеми, спокойно проговорила я, показав мужчинам пустые ладони.
На мне и так было простое, очень скромное платье, прикрывающее лишь тело. А так даже босиком была, разули в коридоре перед помещением. Мало ли, вдруг в обуви спрятала бы оружие.
Он хмыкнул и что-то тихо спросил у Анансе, сопровождающего меня полукровки, построившего невероятных размеров преступную сеть в княжестве и выползая уже в другие. И даже до людей дотянулся он. А я поняла, почему этого мужчину назвали Пауком.
Ищущие долго работали с ним. Но после встречи с подругой, этот контрабандист и преступник подставил их, смешал планы и подался в бега. Потому что стоило умереть Гаару, мерзкому старику, который какое-то время владел мною, как эльфийское крыло Ищущих решило устранить его и возглавить сеть.
Но не смогли. Он оказался слишком умным.
– Подойди, - подозвал меня князь, махнув рукой страже.
Те расступились, а Паук отошел к стене.
Сделала несколько шагов, чуть поморщившись от камушков, впивающихся в стопы.
Но это не самая большая неприятность для меня за мою жизнь.
– Ты готова рискнуть? Сестра долго приходила в себя после разрыва связи с хозяином, насколько я знаю. Может лучше останешься в наручниках, будешь жить под присмотром спокойно?
Смущало его обращение ко мне на ты.
Покачала головой.
– Я так не смогу, - оглядевшись и заметив, что нас явно не слышат из-за полога тишины, решила поделиться всем. Этому эльфу принимать решение, брать еще одну головную боль себе.
– У меня осталось от силы года три. Из них нормально полтора могу жить. Я хочу быть полезной. Искупить свою вину. Я хоть и наемница, но то, что заставляли делать… Даже мне было противно. Если позволите - я хотела бы помочь вам.
– Откуда такие сроки? Болезнь? Проклятье?
– Второе, - опустив глаза, призналась я. Очень стыдилась этого факта.
Из-за этого, хоть и была второй после Маары в нашем выпуске, стоила я намного меньше, а хотели взять меня не так много. Зато вот Ищущие, которые смогли попасть на торги, использовали максимально.
Дернула плечами, отгоняя неприятные воспоминания.
Эльф молчал, внимательно изучая меня.
– Ладно. Попробуем… Тем более я пообещал сестре. У Светлейшего не вышло?
Не поднимая взгляда, покачала головой.
– Нет. Предположили, что потому что с точки зрения договора, я вредила не людям, а конкретно Сапфировому княжеству.
– Понял. Возможно. Ну, что ж, давай попробуем.
Ритуал прошел как надо. Поводок от ищущих вырвало с корнями.
Для них я умерла в этот момент.
Да и сама я думала, что умру.
Глава 1
Айрин
Проснувшись, резко подскочила, чуть не ударившись головой о потолок ниши, в которой стояла кровать
Снова приснилось, как забирали связь от Ищущих. Вроде уже год прошел, а тело помнило те дни. Тушка отозвалась жуткой лихорадкой, почти неделю был жар, а сама я бредила, переживая снова и снова трагедию из детства, после которой и оказалась в Нильхаарте.
Впечатлений до конца жизни точно хватит.
Постаралась отогнать неприятные воспоминания.
Выглянула в небольшое окно над кроватью. Прошло пару часов, как вернулась, судя по глубокой ночи.
Гадство…
В комнате, которую снимала, было холодно, а ветренная погода не способствовала уюту, неприятно завывая на небольшом чердаке, который был над комнатой.
Тем более сама решила жить сейчас тут. Неприметное место в не самом хорошем квартале Исафира… Ректор бился бы об стену, зная, где я по доброй воли и собственному желанию решила жить.