Или еще хуже.

Я поспешно вышла из машины и перешла через дорогу к машине Елены.

— Елена! — окликнула я, останавливая ее.

Она повернулась ко мне, глаза прищурились в замешательстве, а затем немного расширились в знак узнавания.

— Привет.

Я остановилась перед ней, сердцебиение участилось от нервозности.

— Привет.

— Ты не присоединилась к нам. — Она закрыла дверь своей машины и прислонилась к ней, одарив меня терпеливой улыбкой.

— Нет, но нет ли у вас времени поболтать. Я Джейн.

Брови Елены слегка приподнялись.

— Ну, Джейн, хорошо. Я забирала из машины книгу, и у меня скоро встреча... — Она жестом указала на больницу дальше по улице.

— В другой раз?

— Нет, мы можем коротенько поболтать.

Я жестом указала на ее машину.

— Хорошо.

Она открыла водительскую сторону и проскользнула внутрь, а я обогнула капот и перебралась на пассажирскую сторону. Мое сердце гулко стучало.

Кондиционер в этой маленькой машине работал, но все равно было душно. Пот собирался под мышками и за коленями. И это не из-за жары.

Моя малоприятная спутница сидела, терпеливо ожидая, пока я заговорю. Я повернулась и посмотрела в ее теплые карие глаза.

— Что самое страшное, что с вами случалось? Рак?

Она выдохнула между губами, обдумывая мой вопрос.

— Это должно быть что-то одно?

— Ох, — прошептала я, — жизнь была настолько плоха, да?

Ее улыбка вышла кривой и болезненной.

— Самое страшное, что со мной случилось — это потеря дочери. Она жива, но у нее проблемы с наркотиками, и как бы я ни пыталась ей помочь, она скатывалась все ниже. А как насчет вас, Джейн? Ваш парень, его рак?

Я вздрогнула от своей лжи и уставилась через лобовое стекло на дымку на дороге.

— У меня было несколько плохих событий. Но, наверное, хуже всего те, которые мне до сих пор снятся. Один случай звучит глупо, потому что он происходит с каждым... но это был первый раз, когда парень разбил мне сердце. — Я грустно улыбнулась, вспомнив мрачные дни после того, как я подумала, что Джейми оттолкнул меня. — Второй... ну, мне до сих пор снятся кошмары об этом. — Я повернулась к Елене. — Знаете, все воспоминания со временем тускнеют... образ теряет четкость, хотя эмоции, связанные с ним, не исчезают?

— Я знаю, что вы имеете в виду, да.

— У меня есть одно конкретное воспоминание. Я все еще вижу ясно как день Скай, лежащую на кровати. Я все еще чувствую страх, который зародился в моих ногах, как только я вошла в ее спальню, потому что поняла, что ее больше нет еще до того, как проверила ее пульс.

— О, Джейн. — Елена схватила меня за руку и сжала. — Мне так жаль.

— Передозировка, — объяснила я. — Случайная.

Сочувствие озарило ее глаза.

— Я так нашла свою дочь. Но мне повезло больше. Она выжила. Мне очень жаль, дорогая. Скай была твоей сестрой?

— Подругой. Но будто старшей сестрой, правда. Она была старшей сестрой моего парня. Он так и не смог с этим смириться.

— Представляю.

— Какой самый ужасный поступок вы совершили? — Я отдернула свою руку из ее ладони.

То, что она увидела в моем выражении лица, заставило ее вздрогнуть.

— Что вы имеете в виду?

— Я невольно бросила своего парня, когда он нуждался во мне. Это одна из моих ошибок. Я также нашла и поделилась с ним дневниками его старшей сестры, где она раскрыла все свои секреты. В том числе о том, что один известный продюсер изнасиловал ее. Его зовут Фостер Стедман. На него работает человек по имени Фрэнк Крамер.

Елена пошатнулась, краска исчезла с ее лица.

— Зачем вы… ты мне это рассказываешь?

— Какой самый ужасный поступок ты совершила, Елена?

— Может быть, нам стоит продолжить этот разговор в другой раз? — Она нервным жестом указала на дверь. — Мне действительно нужно попасть на прием.

Я схватила ее за запястье, моя хватка была крепкой и неумолимой.

— Джейми пошел к нему, обвинил. Он понятия не имел, на что способны Стедман и Крамер. Например, заплатить кассиру, чтобы тот принял пулю и опознал невиновного человека в преступлении, которого тот не совершал.

Она потянула меня за руку, ее глаза блестели.

— Нет... Я...

— Что самое ужасное ты совершила, Елена? — Я впилась ногтями в ее кожу.

Она вскрикнула, ее лицо сморщилось от подступающих рыданий.

Я отпустила ее, моя грудь вздымалась от эмоций.

— Почему? Почему ты так поступила с Джейми?

Закрыв лицо руками, она покачала головой, ее плечи вздрагивали.

Я ждала.

Я ждала с большим терпением, чем могла себе позволить.

Спустя, казалось, целую вечность, Елена подняла голову, ее лицо было в лиловых пятнах, глаза красные и затравленные.