— Я беспокоюсь о тебе, — сказал Ашер. — Происходит что-то еще.

Я должна рассказать Ашеру о Джейми. Чтобы отпустить всю боль, причиненную его неверностью. Она разъедала меня. Гнойная рана. Крик, который не могла выпустить. Потому что если бы я поделилась с Ашером, он бы заставил меня открыть Джейми правду. Ради меня он выдаст свой секрет.

Ашер сказал бы, что нездорово держать обиду на Джейми. Намеренно скрывать правду. Воевать с ним, когда в этом нет необходимости. Продолжать причинять ему боль в ответ на ту, что я ощущала после того, как он расстался со мной.

Я не хотела этого от Ашера. Я и так постоянно спорила со своей совестью.

Но боль, которую причинил Джейми, была огромна.

— Я беспокоюсь о тебе, вот и все. — Я уклонилась от ответа, сказав правду.

— Со мной все будет в порядке. Если бы этот человек не знал ничего о моей семье, чего ему или ей не следовало бы знать, я бы сейчас танцевал джигу, что моя мать уходит от моего отца. — Он вздохнул и встал. — Я позволю тебе заняться лакировкой.

— Я провожу тебя.

По пути к выходу мы договорились встретиться завтра после работы, и лицо моего друга омрачило беспокойство. У двери Эш повернулся ко мне.

— Мне больше неважно, что думает отец. Что думает весь мир. Теперь, когда мама вышла из-под его влияния, я думаю — нет, я знаю — между мной и ней все будет хорошо. И это все, что имеет значение.

Удивленная таким поворотом разговора, я вопросительно подняла бровь.

— Я пытаюсь сказать, что нам больше не нужно притворяться, что мы встречаемся. Это излишне. И, возможно, мы могли бы на самом деле начать встречаться с другими.

Мысль о том, что больше не придется прятаться за Ашера в качестве оправдания, была пугающей. Но я не хотела признаваться ему в этом. Не зная, что сказать, я просто смотрела, как Ашер открыл входную дверь. Осознание того, что он просто пытается быть хорошим другом, несмотря на то, что с ним происходит все это безумие, наполнило меня симпатией. Я притянула его к себе. Ашер крепко обнял меня.

— Что бы я без тебя делал, а?

— Ты никогда не узнаешь, — пообещала я ему.

Когда мы отстранились, он провел большим пальцем по моей щеке.

— Покажи мне ямочку, — потребовал он.

Я улыбнулась, и его большой палец погладил впадинку на моей щеке.

Громкое женское хихиканье отвлекло мое внимание от Ашера. Мы оба повернулись на звук, доносившийся из квартиры напротив.

О, боже. Боже мой.

Прижавшись к косяку открытой двери квартиры, стоял высокий блондин. Очень знакомый великолепный парень прижимался своим телом к женскому, целуя.

На какой-то момент я забыла, что прошло семь лет.

Все, что я видела, как мужчина, которого я любила, целует другую.

Нет... пожирает ее.

Ревность, возмущение и боль были моими главными эмоциями. От них моя кожа стала горячей, грудь стянуло, а горло болезненно сжалось.

Но затем Джейми отпустил женщину. Несмотря на страстный поцелуй, выражение его лица казалось пустым и безучастным.

— Спасибо, красавица. Мы закончили. Пока.

Я с ужасом вспомнила, что это не Джейми из моего прошлого. Это Гриффин Стоун. Мой Джейми никогда бы не стал разговаривать с такой женщиной.

И какого черта он делал в квартире напротив моей?

Блондинка дышала быстро и поверхностно. Она нахмурилась, сбитая с толку.

— Из-за твоих перепадов настроения у меня мигрень.

— Тогда сходи к врачу.

— Придурок.

Она вздохнула и оттолкнулась от косяка. При виде нас с Ашером на ее щеках проступили красные пятна, и она попятилась к лестнице. Развернулась, и только звук ее каблуков, стучащих по бетонным ступеням, донесся до нас. Я недоверчиво посмотрела на Джейми. Он уставился в ответ.

— Привет, — сказал Ашер, разрывая напряженную обстановку. Он направился к Джейми, увлекая меня за собой. Протянув руку, он спросил:

— Ты сюда недавно заселился?

К моему шоку Джейми пожал руку.

— Да. Я Гриффин. Вы мои соседи?

— Не-а, только Дже.. Марго. — Ашер запнулся на моем имени и извиняюще улыбнулся. — Я ее друг, Ашер.

— Ашер, приятно познакомиться. — Джейми протянул мне руку. — Марго.

В его глазах читалось самодовольное понимание. Он знал, что я не рассказала Ашеру о нем. Понимая, что Ашер догадается, что что-то происходит, если я не пожму руку Джейми, я взялась за ладонь.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда его теплые сильные пальцы обхватили мои.

Воспоминания нахлынули на меня, едва мы встретились взглядом.

Поцелуи, объятия и тихий смех в темноте.

Хватка Джейми слегка ослабла, и он бросил мою руку, как горячую картофелину.

— Приятно познакомиться.

— Да, мне тоже, — пробормотала я. Я повернулась к Ашеру. — Увидимся позже.

Я ласково погладила его по руке, а затем постаралась спокойно вернуться в свою квартиру. К счастью, прежде чем я закрыла дверь, я услышала, как Ашер и Джейми попрощались.