Я подошла к окну и осмотрела широкую раму. Никаких защёлок или чего-то подобного не было, и открыть его - значит разбить. Хотя всё оружие, которое у меня было, забрали ещё до похода в башню, я слишком не беспокоилась. Любой тяжёлый предмет можно использовать, чтобы проломить глухое окошко и выпрыгнуть за борт. Главное, чтобы в воде было кому меня встретить, ведь без Макса это бессмысленно. Только он может унести меня прочь от быстроходной галеры. Надо ждать, ждать моего ангалина... И он найдёт меня, я знаю... должен найти.

Вскоре вернулся Арвид и не один. За ним шли несколько мужчин, удерживая тяжёлые подносы. А вот и ужин! Есть хотелось уже очень давно. Когда накрыли стол и эти двое ушли, «викинг» запер дверь изнутри. Он был уже в гораздо лучшем расположении духа и премило улыбался:

– Прости, что кормлю тебя только сейчас,- северянин предупредительно отодвинул стул с высокой резной спинкой.

– Что случилось, Арвид? Расскажешь?- усаживаясь за стол, я не сводила с него глаз.

– Давай поедим сначала,- он быстро исполнил обязанности официанта, нагрузив тарелки разными вкусностями, и разлил вино по серебряным бокалам.

Ели мы молча. Я уплетала за обе щёки, наслаждаясь разнообразными вкусами. На «Медузе» и Тиль, и Дайк готовили вполне неплохо, однако этот ужин не шёл с их стряпнёй ни в какое сравнение. Повар у Арвида был на высоте.

– Вкусно?!

– Очень!

– Твой аппетит, дорогая, доставляет истинное наслаждение,- он подлил ещё вина и откинулся к спинке.- Вот никак не думал, что мы ещё встретимся, тем более при таких обстоятельствах. Видно, сами боги привели тебя ко мне...

Я хмыкнула:

– Ты же не веришь в богов...

– Ну как сказать...

– Как есть, так и скажи...

Арвид глотнул вина и аккуратно промокнул губы расшитой салфеткой:

– Та лестница на смотровой башне, что поставила тебя в тупик, предназначена как раз для богов. В неё упирался один конец радужного моста, по которому они ходили, наблюдая за жизнью внизу.

– Вот как?!- в искреннем удивлении я хлопала глазами. Легенду о радужных мостах, которые в глубокой древности украшали Окатан, я уже знала.

– Тагри очень древний город, намного древнее Альдаска, и только там осталась небесная лестница. Если бы ты была настоящей богиней, то знала бы об этом... Откуда ты взялась, Кари? Где твой дом, семья? Ведь ты очень похожа на северянку, та прежняя внешность, ну которую я помню,- и Арвид ехидно улыбнулся,- говорит, что твои корни здесь, на Севере.

Я задумалась, ковыряясь двузубой вилкой в сочных мясных кусочках: «Вот что ему говорить? А если говорить, то зачем? Обмануть Арвида сложно, он слишком умён и образован, а заново рассказывать свою историю... нужно ли? Мне ведь даже неважно поверит он мне или нет».

– Может быть, когда-нибудь я и расскажу тебе о себе всю правду, только сейчас не вижу в этом смысла.

– Почему?- мой собеседник поставил бокал на узорчатую скатерть и, передвинув стул, пристроился рядом.

– Ты не поверишь...

– Почему не поверю?

– У меня нет доказательств. Да и вся эта ситуация не располагает к доверительным разговорам и... отношениям между нами.

Арвид нахмурился, но придвинулся ещё ближе:

– Разве я выдал тебя?! Или нарушил слово, данное тогда в Маргосе?! Несколько часов назад я избавил тебя от пристрастного допроса, который хотел устроить тарфарак!

Теперь настала моя очередь хмурить брови:

– Что это значит?

Арвид отмахнулся:

– Не буду вдаваться в подробности, но то, что ты женщина выяснилось бы очень быстро.

– А как же пархонты? Они тоже этого хотели?

– Нет, Кари. Поэтому ты и здесь... Пархонт Эртан, которому я служу уже много лет, успел вовремя предупредить меня о планах «властителя Тагри». Грилл - тарфарак и даже Великий Терр иногда думает, прежде чем что-либо приказать ему. В городе он делает что хочет, у него очень много преданных и сильных воинов. Тарфарак Грилл очень хотел, чтобы сын Хранителя остался в его владениях, если бы после допроса не осталось сомнений в подлинности твоей личности. Присутствие пархонтов немного сдержало его, и я успел тебя вывезти...- Арвид обнял меня и прижался губами к виску.- В Альдаске ты будешь в безопасности... Как только мы прибудем, я вызову главного архивариуса, и ты станешь моей женой,- он продолжал нежно целовать меня.- А перед Советом предстанешь уже замужней женщиной, и никто даже приблизится к тебе не сможет, без моего разрешения.

Я закрыла глаза. В голове нарисовалась золотая клетка, в которой бьётся прекрасная, сияющая птица...

– Ты думаешь, что таким образом спасаешь или защищаешь меня?

– А разве нет?

Я улыбнулась и погладила его по щеке:

– Хороший ты мужик, Арвид... Только ничего про меня не понимаешь... У меня пока другие планы и...

Арвид резко отстранился, а потом вскочил. И хоть я старалась говорить с ним спокойно и даже нежно, сказанное разозлило его. Он начал мерить каюту широкими шагами: