Блондинка пожала плечами.

– Я вообще мало понимаю происходящее. В последние дни дела идут все страньше и страньше.

– А может, это связано с тестированием? – предположил я – Или нашими работами… профессиями.

Эта мысль заставила всех переглянуться.

– А звучит интересно, - произнесла Фрида.
– Я – тренер личностного роста, а ты?

– Сотрудник отдела продаж.

– Я – бариста, - сообщил Майкл.

– Гид, - произнес Виронт, после чего зачем-то добавил, - вожу туристов по местам Бангкока.

– Хикки, - весело отозвался Масаши, - сидеть на шея родители. Но теперь стать магом и получить кошкодевочка в жены.

– Угу, стараниями партии, - буркнул я себе под нос, а вслух произнес, - и что же нам дает этот список профессий? Кажется ни хрена.

Судя по всему, остальных посетила та же мысль, потому как все выглядели растерянными.

Я прикусил губу. Нет, мы упускаем нечто крайне важное. Сомневаюсь, что парень из гетто владеет полезными навыками, ну, кроме варки мета. А фигуристые бимбо оказываются докторами наук лишь в голливудских блокбастерах и порнопародиях. Нужно больше сведений.

Я озвучил это предложение и наша пятерка приняла его единогласно, даже восторженный дурачок Масаши.

На этой светлой ноте мы и отправились спать. Впереди ждали тренировки.

***

– М-ма-а-ать, - я плюхнулся на траву, не в силах шевельнуться. – Нельзя так издеваться над людьми.

– Согласна, - тяжело дыша, присела рядом Фрида.

– Суровый мужик, прям наш рейд-лидер, - Майкл повалился рядом и принялся жадно пить воду из кувшина, принесенного Виронтом.

– Рейд лидер? – зацепился я за знакомое слово. – И куда ходили? На Артаса, небось?

– А как же, Штормград сам себя не защитит, - с готовностью поддержал разговор Майкл. – Интересно, как там парни, я ведь один из мейн ДД гильдии.

– Угу, Альянс – сосед, - буркнул я по-русски и тут же поймал недоуменный взгляд Масаши.

– М-м? – моргнул он.

– Говорю, - перешел я на английский, - жизнь за орду. Лок’тар огар. Зак-зак!

– Аха-ха! – тот хлопнул в ладоши и засмеялся. – World of Warcraft!

Улыбка японца стала еще шире. Он ткнул себе в грудь большим пальцем и гордо изрек:

– Final Fantasy четырнадцать.

Произнеся это, он по очереди оглядел каждого, точно ожидая аплодисментов. Не дождавшись ничего подобного, Масаши вздохнул и добавил:

– А еще – Lineage два. И Apex Legends. Я вообще много играть.

– Mobile Legends Bang Bang, - внезапно произнес Виронт.

Мы уставились на Фриду. Та несколько секунд ничего не говорила, затем густо покраснела и пискнула:

– Genshin Impact. Но почти не доначу.

– Ага, - ухмыльнулся Майкл. – Знаю я это ваше почти. У меня друг кредит взял, чтобы навыбивать себе девочек из лутбоксов.

Повисло тяжелое молчание, которое прервал все тот же неунывающий Масаши:

– Это что, выходит, мы все – отаку?

– За себя говори, - буркнул Майкл. – Я просто поиграть люблю.

– Но совпадение странное, - заметил я. – Чтобы все пятеро сидели в какой-нибудь онлайн игре… Других бы поспрашивать, - предложил я. – И кстати, можно узнавать насчет хобби.

И мы в перерывах между тренировками начали выспрашивать у остальных попаданцев их пристрастия.

Как выяснилось, что – таки да – каждый, с кем мы поговорили, шпилил в видеоигры или настолки, смотрел аниме, читал комиксы, фанател по каким-нибудь Звездным Войнам. Короче говоря, являлся тем, что в США принято именовать гиком. А еще, все они обожали фэнтези. Героическое, эпическое, барбарианское, про попаданцев, литРПГ, реалРПГ, неважно.

Каждый из тех, с кем удалось перекинуться словечком, мог с легкостью назвать пару десятков известных китайских и японских новеллистов, американских авторов фэнтези или, на худой конец, отечественных писателей – я пообщался и с парой русскоговорящих попаданцев.

Наконец-то начала выстраиваться система. Мы нашли общее, оставалось понять, что это значит.

С этим, увы, все обстояло сложнее. Ну страдаем мы все от острых приступов эскапизма или наслаждаемся ими. Дальше-то что?

Увы, чтобы ответить на этот вопрос, требовалось время, и люди, желающие разбираться. И с тем, и с другим же дела обстояли крайне паршиво…

***

Тренировочные дни пролетели, как одно мгновение. Мы худо-бедно научились держать оружие в руках и попадать по мишени. Слегка подтянули физическую форму. Нам объяснили, как рубить мечом, показали пару простейших выпадов копьём, объяснили, что хоть арбалет и не средневековый, с ним нужно осторожно обращаться и заботиться о тетиве, показали заодно, как вешать его на пояс, пользуясь хитроумной кобурой.