— Куда ты его дел? — спросила я, когда он устроился за рулем.

Я редко видела Максимилиана таким серьезным и сосредоточенным. Его черты лица заострились, он выглядел мужественно, и от него веяло притягательной опасностью.

— Присыпал листвой, ночью закопаем, — он улыбнулся, будто натягивая маску беззаботной юности, но я уже давно поняла, что это взрослый сформировавшийся мужчина, который выделяет вполне себе настоящий тестостерон, сбивая с ритма мое сердце, — Что ты уставилась, будто видишь меня впервые? Сейчас приедем, буду тебя пытать на предмет знакомства с «пассажиром».

— Я его даже не видела толком. И никто из моих знакомых не покидал наш бренный мир ближайшее время, но сутки с тобой вдвоем — само по себе пытка.

— Надеюсь сладкая, — он облизнулся, а я закатила глаза.

— Началось, — протянула я на распев, — На всякий случай предупреждаю: я умею стрелять и окончила курс самообороны.

— У тебя даже Глок есть, с гравировкой. Надеюсь, не из него был застрелен наш «друг».

Я растерянно посмотрела на Макса.

— Что? — спросил он.

— Откуда тебе известно про Глок с гравировкой?

— Я перегонял твою тачку, если ты забыла.

— И что ты в ней искал?

— Трусики, — съязвил он.

Мы как раз подъехали к Риткиному ранчо и я предпочла не отвечать. Вышла, открыла ворота и сделала ручкой Михалычу, копавшемуся в палисаднике. Макс посигналил в знак приветствия, а загнав машину, и вовсе подхватил меня на руки и понес в дом.

— Идиот! — зашипела я.

— Ты не очень романтична, — сказал он бросив меня на кровать.

— Ты прислоняешь меня к одежде, в которой таскал покойника!

— Дело только в этом? Я могу от нее избавиться! — и принялся стаскивать с себя футболку.

Закатив глаза, я поспешила покинуть комнату. Прошла на кухню, чтобы поставить чайник, вскоре здесь появился и Макс, на нем были цветастые шорты, найденные среди Риткиных вещей, очевидно забытые каким-то ухажером.

— Договорюсь на счет баньки, а ты придумай, как постирать шмотки.

Стиральная машинка здесь имелась, как собственно и душ, поэтому необходимости в бане не было, но Максу видимо просто нравился сам процесс. А именно — маячить по дому в полотенце, будоража мою девичью фантазию.

Вечер мы провели вполне мирно. Я приготовила ужин, благо продуктами запаслась на неделю. Было даже вино, но мы пришли к выводу, что на дело лучше идти в трезвом уме. Когда начало вечереть, было принято решение немного поспать, а после полуночи отправиться на дело.

Я проснулась от звука разбитого стекла. Подскочила на кровати и не сразу поняла, где нахожусь. Свет не горел, но Луна хорошо освещала комнату, оглянувшись вокруг, я увидела, что Макса в комнате не было, а на полу валялся сверток. На поверку оказался камнем, завернутым в газету, да не абы какую. Это была статья о местном театре с моим изображением. Во времена союза с Бессоновым местные СМИ любили вставлять мои снимки к месту и не очень, лишь бы угодить Глебу. В полумраке, среди звенящей тишины раздался звук телефона, едва не доводя меня до инфаркта. Веселый мексиканский мотивчик сейчас звучал особенно зловеще. Номер был скрыт.

— Слушаю, — сказала я, изо всех сил стараясь придать словам твердости и не перейти на истеричный визг.

— Как тебе мой подарок? — сказал нараспев уже знакомый голос.

— Если вы о камне, то очень оригинально.

— Я о том, что в багажнике.

— Слегка подпортился, и у него нет маркировки. Получить хотя бы намек кто это.

— Я думал, ты мне расскажешь, — хохотнул голос, — У тебя шесть дней, следующий сюрприз ты узнаешь из тысячи.

Во дворе что-то звякнуло, а в трубке послышались короткие гудки. Я успела закрыть дверь в комнату на шпингалет, прежде чем раздался скрип входной двери. Хотя какой в этом был толк, если окно разбито. Сердце бешено колотилось, казалось, я оглохну от его стука. Некто потихоньку крался по дому, затем ручка на двери повернулась, а я готова была грохнуться в обморок, но услышала знакомый голос:

— Полина, открой, — сказал Макс шепотом, а я выдохнула.

— Где ты был?

— Мне через дверь рассказывать?!

Я отодвинула защелку, Макс зашел в комнату.

— Что случилось? Ты белая как полотно! — он потряс меня за плечи, а я лихорадочно соображала, что ему ответить.

— Где ты был?

— Тяжело догадаться? Завершал начатое, — Макс прижал меня к себе и уткнулся носом в мою макушку, — Извини, не позвал тебя на церемонию прощания. Решил, что толку от тебя не будет, а под ногами путаться ни к чему.

— Разумно, — согласилась я.

Мое сердце бешено колотилось. Осознавать, что какой-то псих бродит по двору — так себе удовольствие, а тут как раз широкая грудь Макса пришлась очень кстати. Он крепко прижимал меня к себе, и я ощущала, пожалуй, больше, чем положено приличной девушке.

— А это что? — он удивленно кивнул в сторону окна.

— Хозяин трупа надо полагать.

Макс повертел в руке камень, затем стал рассматривать газету.

— Занятно. Некто подкидывает тебе труп, а затем начинает тебя запугивать. Что ему надо?