Он протянул камеру Кевину, мальчик взял и посмотрел на разбитые линзы, дыру в корпусе.

– Ничего страшного.
– Сейчас Кевин держал камеру более уверенно, не так, как раньше.
– Я все равно собирался разбить ее.

– Значит, я постарался за тебя.

– Мне бы хотелось...
– начал Кевин.

– Да, да. Я точно так же отношусь к мышам. Смейся, если хочешь, но, если какая-нибудь попадается в мышеловку, я бью по ней щеткой, хотя знаю, что она уже мертва. Для гарантии, вот что я хочу сказать.

Кевин чуть улыбнулся, посмотрел на отца.

– Поп сказал, что у него есть колода для колки дров, папа...

– А рядом с ней, в сарае, добрая кувалда, если ее еще никто не унес.

– Ты не возражаешь, папа?

– Камера твоя, Кев.
– Мистер Дэлевен подозрительно зыркнул на Попа, но взгляд этот говорил: "Я не доверяю тебе вообще, а не в данной конкретной ситуации".
– Но, если тебя интересует мое мнение, я считаю, что ты прав.

– Хорошо.
– Кевин почувствовал, как тяжесть свалилась с его плеч, нет, с его сердца. Камера, у которой разбиты линзы, не годилась для съемки.., но Кевин знал, что не успокоится, пока не раздробит ее на мелкие кусочки. Он вертел и вертел "Солнце-660" в руках. Очень ему нравилось, что камере уже досталось как следует.

– Думаю, я должен оплатить вам стоимость камеры, Дэлевен, - подал голос Поп, заранее зная, какая последует реакция.

– Нет, - покачал головой Джон Дэлевен.
– Давайте разобьем ее и забудем об этой безумной ис...
– Он осекся.
– Чуть не забыл! Мы же собирались посмотреть несколько фотографий под увеличительным стеклом. Я хочу понять, что же висит у собаки на шее. Вроде бы мне эта вещь знакома.

– Мы можем посмотреть и после того, как разобьем камеру, правда?
– спросил Кевин.
– Не возражаешь, папа?

– Конечно, нет.

– Может, потом нам стоит сжечь и фотографии? Печь у меня есть, - вставил Поп Меррилл.

– Я думаю, это блестящая идея!
– воскликнул Кевин.
– Что скажешь, папа?

– Похоже, миссис Меррилл дураков не рожала.

– Да уж!
– Поп самодовольно улыбнулся, укрывшись за клубами табачного дыма.
– Нас было пятеро, знаете ли.

***

К "Империи изобилия" Кевин и его отец шагали под густо-синим небом ясного осеннего дня. Теперь же, в половине пятого, ветром натянуло облака и с минуты на минуту мог пойти дождь. От холодного порыва ветра Кевина пробрала дрожь. Если долго оставаться на улице, можно и замерзнуть. Но таких планов у него не было и в помине. Мать должна прийти через полчаса. Кевин старался предугадать, о чем она спросит, узнав, что отец ушел с ним, и что ответит отец.

Но Кевин отбросил мысли о будущем и вернулся в настоящее. Благо, надо закончить одно дело.

В маленьком дворике за домом Кевин поставил "Солнце-660" на колоду для колки дров, Поп Меррилл протянул ему кувалду. Гладкая, заполированная тысячами прикосновении рукоятка, головка ржавая, словно кувалду не раз оставляли под дождем. "Ничего, - думал Кевин, - сойдет и такая. Ржавчина не помешает". Полароидная камера, с разбитыми линзами, дырой и трещиной в корпусе, выглядела хрупкой и совсем не опасной на иззубренной колоде, предназначенной все-таки для того, чтобы на нее ставили ясеневый или кленовый кругляк и разваливали его надвое.

Кевин взялся за рукоятку кувалды, сжал пальцы.

– Ты уверен, сынок, что это надо?
– спросил мистер Дэлевен.

– Да.

– Хорошо.
– Мистер Дэлевен взглянул на часы.
– Приступай.

Поп стоял в стороне, засунув руки в карманы и попыхивая трубкой. Переводил взгляд с отца на сына и молчал.

Кевин поднял кувалду и со всей силы обрушил ее на камеру, как на самого ненавистного врага.

"Слишком сильный замах, - подумал он.
– По камере не попаду, но ногу себе сломаю. А "Солнце-660" останется на колоде - жалкий кусок пластмассы, который может расколоть и ребенок. Даже если не жахну себе по ноге. Поп все это увидит. Он ничего не скажет, что тут говорить. Достаточно и взгляда".

Промелькнула и другая мысль: Не важно, попаду я по камере или нет. Она заколдована, это волшебная камера, мне ее НЕ РАЗБИТЬ. Кувалда просто отлетит от нее, как отлетают пули от груди Супермена.

Ни о чем больше Кевин подумать не успел: кувалда опустилась точно на полароидную камеру. Он действительно размахнулся слишком сильно, но повезло. И кувалда не отскочила, чтобы треснуть Кевина между глаз и убить его, как часто показывают в "ужастиках".

А вот "Солнце-660" взорвалось. Кусочки черного пластика полетели во все стороны. Прямоугольник с черным квадратом - Кевин понял, что это фотография, остававшаяся в кассете, - упал на землю рядом с колодой.

Какое-то мгновение во дворе стояла такая тишина, что они слышали не только шум машин на Главной улице, но и крики детей, играющих в салки на автостоянке за пустующим "Окружным магазином" Уэрделла, который обанкротился два года назад.

– Вот и все, - первым заговорил Поп.
– Ты маханул кувалдой, как Пол Буньян, Кевин! Ютов поцеловать свинью, если это не так. Оставьте.
– Теперь он обращался к мистеру Дэлевену, подбиравшему с земли куски пластика.
– Каждую неделю ко мне приходит парень, вроде бы особо и делать тут нечего, но если бы не он.., боюсь, двор превратился бы в свалку.