«Мда… теперь вопрос, куда они ушли. И кто это вообще такие?»

«Здесь ещё второй уровень, ниже», — напомнила Рики.

«Идём».

Мы пошли в сторону эскалатора, ведущего вниз. Его, конечно, демонтировали, но кто-то сделал вполне сносные каменные ступени.

Вперёд я послал коммуникатор. Никого и ничего. Станция вымерла. Освещение для нас оставили, похоже, исключительно из любезности, чтобы мы не споткнулись и не расшибли головы.

Уже спустившись вниз, я почувствовал следы очень сильной магии.

«Рики, чувствуешь?»

«Портал?»

«Мне тоже так кажется, — я прислушался к ощущениям. — Вон то украшение в конце зала очень уж напоминает портальную арку, не находишь?»

«Похоже на то, — подключилась Эш, показавшись рядом „во плоти“, хотя видел её только я. — Я не могу определить, куда он ведёт».

«Мы можем, — напомнил я. — Мы уже проходили по следу портала».

«Миша, ты ведь не пойдёшь туда сейчас?» — забеспокоилась Катя.

«Нет, конечно. Это только разведка. Я закину туда маяк. Эш, ты ведь можешь сделать маяк так, чтобы Патриархи могли пройти по нему?»

«Могу и сделаю, — кивнула она. — Давай».

Создание маяка заняло меньше минуты. Я кристаллизовал небольшой кусочек биомета, придав ему облик того медальона с треугольниками. Увидев его, Эш фыркнула, но маяк сделала. На всякий случай я тоже его прочувствовал, подержав в руках. Если надо будет, и сам смогу по нему пройти.

Ну а дальше — очередь нашего любимого круга. Так и хочется сказать — круга всемогущества.

Мои молча встали в круг возле самой арки, я, как обычно, сел посередине. Уже привычно сформировали ядро круга — балдж, раскрутили его, вливая всё больше маны. Немного погодя я смог почувствовать портал, увидеть остаточный след, ведущий от этой арки к другой, точно такой же. Где она, интересно?.. сейчас посмотрим…

В следующее мгновение я почувствовал, как что-то сбивает настройку. Я пытался удержать, но безрезультатно. Стационарный портал вдруг открылся мне навстречу, и из него хлынул поток ледяной воды такой силы, будто мы оказались напротив водосброса ГЭС!

Глава 16

Капкан

— Мастер, что они делают? — помощник Великого Мастера смотрел на изображение с тщательно замаскированных по всей старой базе камер.

— А на что это, по-твоему, похоже? — хмыкнул Мастер. — Пытаются открыть портал к нам. Даже не так… Вон, видишь, маяк приготовили? Михаил хочет не открывать портал, а только забросить по его следу маяк. К нам, сюда.

— Открыть шлюз? — усмехнулся помощник.

— Да, но подожди минуту. Сейчас они в концентрацию уйдут… Вот теперь давай! И полог вруби заодно.

— Сделал. Входы перекрыть?

— Конечно. И ещё, скажи, камеры у нас ведь пишут на локальный сервер?

— Желаете посмотреть позже, как они попадут в приготовленный капкан? — понимающе улыбнулся помощник.

* * *

Ускорение сработало как надо, и я успел надеть дыхательную маску, прежде чем поток воды смыл нас. Краем глаза я увидел, что Рики сделала то же самое одновременно со мной. А остальные и так были в масках. Затопление не было непосредственной угрозой для жизни, так что мы остались в метро.

Зацепившись за колонну и закрепившись в бурлящем потоке, я понял, что зря остались.

Связь пропала, команду раскидало в разные стороны. Конечно, им ничего не будет… даже когда вода до электричества доберётся, нам это не страшно — вода лучший проводник, чем биомет. Запаса кислорода хватит ещё на полчаса… наверное.

«Эш, ты меня слышишь?»

Тишина… Значит, полог. Решили утопить? Смешно!

Дождавшись, когда поток успокоится, я вернулся к порталу. Остальные не дураки, догадаются, надеюсь.

Мигнув несколько раз, погасло освещение. О, так даже лучше!

Я зажёг «светлячок», шарик света, и повесил над головой, под потолок. Эта магия хоть и близка к огненной, но всё же не совсем огонь, а свет, вода его не тушит. Послужит путеводной звездой для заблудших.

Тут я кое-что вспомнил про устройство дыхательных аппаратов. У нас ведь не акваланг, конструкция редуктора давления на погружение в воду не рассчитана. На глубине весь воздух из баллона просто вытек бы. Но мы хоть и находились на глубине около 40 метров, давление воды было умеренным. Дышалось достаточно спокойно. А значит, вода затопила только станцию, наверх по шахте не поднялась, и с окружающими подземными водами не соединилась. И это хорошо. Тем не менее, расход воздуха всё же возрос, и запаса теперь хватит не на полчаса, а от силы минут на десять.

Через минуту ко нам подплыли Вика и Федя. Конечно, водники в воде прекрасно себя чувствовали. Следом подплыла Рики.

— Как слышно? — спросил я.

— Плохо, но слышно, — ответила Рики.

— Давайте, спокойно работаем. Мы и не в таких передрягах бывали. Федя, проплыви, найди остальных, возможно, кому-то нужна помощь. Вика, разведай выходы. Используйте магию воды, чтобы двигаться быстрее. Имейте в виду, кислорода хватит на пять минут, под водой расход гораздо выше!

— Понял, — кивнул Федя, и рванул сразу вдоль стены, оставляя за собой кильватерный след.