— Ты только что сравнила меня с цирковым животным? — возмутился я. — Иногда я искренне не понимаю таких как ты, не подозревающих о чувстве такта

— Ой, — развела она руками, хитро улыбаясь, — а ты что, обиделся на меня? Прости, я совсем не подумала, что внутри ты настолько нежный…

— Дело не в моей без сомнения чувствительной натуре, — отверг я её слова, — а в том, что иногда ты говоришь абсолютную чепуху.

— Считай, как хочешь. — надулась девушка и замолчала.

Я же внимательно вертел стволом пулемёта, выискивая любые признаки жизни. Остатки, врагов отступили на верхний этаж, и теперь нам предстояло как-то прорваться туда.

— Погодь, — тормознул я рвущуюся наверх, Риту, — останься пока внизу. Прежде всего, следует разобраться с засадой, которую они определённо устроили около лестницы.

— Как скажешь, командир, — высунула язык эта нахалка, — так и сказал бы, что я просто балласт, который тебе приходится таскать за собой.

— Не совсем, — не став полностью отрицать, но и не подтвердил её слова я, — поверь мне, я несколько раз работал в команде с балластом и, помня, что он вытворял, о тебе такого сказать не могу.

— Это был комплимент? — послышался удивлённый голос за спиной, когда я стал осторожно подниматься.

— Просто констатация факта, не более, — почти шёпотом сказал я, — в любом случае, тебе некоторое время придётся помолчать и находиться здесь.

— Некоторое время — это сколько? — не послушала меня Рита.

Я задумался, после чего назвал ей удвоенное число:

— Жди пять минут и можешь осторожно пойти вслед за мной.

— Ладно. — вздохнула она и наконец-то умолкла.

Активировав спринт, я очень быстро преодолел все ступеньки и выскочил перед строем орков арбалетчиков, которые нихрена не растерялись и спустили болты. В меня полетел дождь игл, способный пробить даже железные латы.

Всё ещё находясь в ускорении, я заставил себя упасть на пол, пропуская смерть над собой, и сразу же откатился в сторону, поскольку зеленомордые второго ряда не медлили и попытались попасть в меня на опережение. Плитка разлетелась осколками, забарабанив по моему шлему.

Не вставая, я открыл огонь по не успевающим разбежаться оркам. Моё ускорение кончилось, но своё дело оно уже сделало, позволив мне пережить устроенную ловушку и самому перенять инициативу.

Очередь из пулемёта положила около пятнадцати орков менее чем за двадцать секунд, разбросав их тела разорванными ошмётками. Самые смышленые успели грохнуться на пол, спасаясь с линии огня, но это им всё равно не могло помочь, я прошёлся по всем валявшимся телам, изрешетив пулями и их тоже, добивая раненных и тех, кто смог пережить первую атаку.

Всюду разлетались осколки бетона со стеклом, куски мебели, которая была выставлена на продажу и за которой орки пытались спрятаться от оружия уничтожающего всё живое. Я продолжал подавлять их огнём вплоть до того момента, пока патроны в пулемёте не закончились и только после этого позволил себе встать и оглядеться.

Весь второй этаж превратился в бардак. Тут смешались куски инопланетных тел и товары, превращённые в непригодный к использованию мусор. И кровь, много крови, она растекалась красными лужами по всему этажу и даже стала спускаться вниз по ступеням, по которым недавно поднимался я.

— Ой! — раздался оттуда голос, и появилась светлая голова Риты. — Чуть не поскользнулась!

— Между прочим, отведённый срок ещё не прошёл! — с неудовольствием в голосе заметил я, перезаряжая свой собиратель очков. — Ты слишком рано поднялась!

— Ой, да не начинай! — безмятежно ухмыляясь, сказала девушка. — Как будто ты всерьёз поверил, что я бы стала ждать так долго…

— Конечно, не поверил, — не стал я отрицать, — но ты могла бы хоть раз удивить меня и послушаться.

— Предпочитаю делать то, что захочу сама, а не слушать мужских советов. — отмахнулась Рита.

— Даже в том случае, если от этого зависит твоя собственная жизнь? — сделал вид, что искренне удивился её словам я.

— Тем более, если от этого зависит моя жизнь! — припечатала Рита.

— Эй! — глухо раздалось где-то в стороне. — Эй! Я здесь!

— Это кто? — уставился я на девушку.

— Мне откуда знать? — раздражённо сказала она.

— Вы меня слышите? Я здесь, в подсобке! — не переставал доноситься голос.

— Я проверю. — направилась в ту сторону Рита.

— Нет, — сразу же остановил её я, — я сам это сделаю.

— Беспокоишься за меня? — довольно заухмылялась девушка.

— Да, — сказал я и добавил с иронией, — а я смотрю тебя это даже заводит?

— В какой-то степени, — продолжая хитро улыбаться, сказала она, — а тебя?

— Да хорош уже! — заорали из подсобки мужским голосом. — Вы ещё потрахайтесь там! Сколько мне ещё ждать пока вы наконец-то откроете эту ебучую дверь?

Вместо ответа, я направился к «ебучей» двери. Она действительно оказалась заперта с этой стороны. Какой-то шутник повесил замок, оставив за ней крикуна.