Но спустя неделю поисков поняла: ошибались мы все. В службу такси меня не звали, грузчиком идти не вариант, про официантов молчу – там мне даже на половину месячной выплаты по кредиту не хватит.

И да, со мной связалось «третье» лицо. Срок выплат они не увеличили, а вот проценты накрутили. Теперь сумма, которую я должна отстегивать раз в месяц поднялась ровно в два раза.

Кажется, моя шутка про то, что мне предстоит перестать есть – не шутка вовсе, а вполне нерадостная реальность.

Айрин всеми мыслимыми и немыслимыми способами и такими же видео (сейчас она решила окунуться в тему косплея) пыталась поднять мне настроение. Дабы прекратить её тщетные попытки, надела на себя маску оптимистки. Может, и сама поверю, что все будет хорошо.

«У ткбя брюки черные были, дашь, пожалуцста?)» - пришло от нее, когда я занималась уборкой, чтобы хоть как-то отвлечь себя от гнетущих мыслей.

«Да, заходи».

– Чем это у тебя пахнет? – Айрин втянула воздух носом, блаженно зажмурившись.

– Ты что, под дверью стояла?

– Нет, просто была рядом, - чмокнув меня в щеку, она поспешила на кухню, проверить источник аромата, - жаренные пельмени! Сметана есть?

Пока я ходила за штанами, которые носила на службе в такси в качестве формы, Айрин успела расставить тарелки и водрузила на стол сковороду с истинным блюдом всех королей.

– Прости, я их ещё не стирала, пакет найди, - встряхнула штаны подальше от стола, оттуда вылетел маленький прямоугольник.

– Оп-па, что это?

Я и забыла про визитную карточку своего пассажира.

– Степан Семиохин, - прочла Айрин, - здесь только номер и имя. Это кто вообще?

– Клиент, добрый человек. Оставил визитку со словами «мало ли». Можешь выбросить.

– Ты сбрендила? Тебе, считай, помощь предложили, а ты отказываешься.

Айрин, наверное, не понимала, что мне много чего оставляют: от визиток до предложений. Оставляли, точнее. Но за этим в сухом остатке ничего не стоит. У пассажиров зачастую бывает хорошее настроение, которым они готовы делиться таким вот образом. Или они были пьяные и давали громадные чаевые. Никто в здравом уме не будет напрашиваться человеку, сделавшему радушное предложение в запале чувств.

– Айрин, перестань. Что я ему скажу? Денег попрошу? – Я накладывала пельмени по тарелкам, - ты и сама понимаешь, что это за чушь. Есть давай.

Пока я угрюмо жевала мой кулинарный шедевр, неугомонная подруга ускакала в спальню, с кем-то весело щебеча по телефону.

В голове роились невеселые мысли. Я откликнулась примерно на сорок вакансий, но всё впустую. Тем, которые подходили мне, не нужны были девушки, а те, кому нужны были девушки, не подходили мне. Моего расчетного листа при увольнение почти впритык хватит на погашение первого платежа «третьим лицам», а вот за коммунальные услуги заплатить уже не выйдет.

Идея пойти на трассу уже не казалась такой бредовой.

– Готовься! – На кухню вбежала Айрин, - завтра у тебя собеседование.

– Поясни, - протянула с набитым ртом.

– Я позвонила Степану, раз уж ты стеснялась, представилась тобой и попросила об услуге.

– Ты что сделала?!

– Ты сейчас так на меня смотришь, будто мы больше не подруги, - ох, даже больше, я сейчас её придушить готова и эту мысль со всей мощью моего возмущения вложила в силу взгляда. Но Айрин это не смутило, и она с легкостью продолжила:

– За спрос не бьют, как говорит дядя Мойша. Тебе нужна помощь и есть человек, который согласился тебе помочь. И хватит смотреть на меня так, будто если я умру, ты даже на мои похороны не придешь.

– Конечно приду, - прошипела ей, - убийцы всегда приходят на похороны своих жертв, чтобы сбить с толку следаков.

– Завтра нацепи на себя лучшую рубашечку и улыбайся, спасибо за обед!

– Дядя Мойша! – Я усердно барабанила по двери соседа, - дядя Мойша, мне помощь нужна!

Я проспала. Всю ночь ворочалась из-за мыслей, но в итоге пришла к тому, что Айрин права: за спрос не бьют, и помощь мне нужна. Это не позорно – спросить о возможной работе. Я не совсем понимала, что именно Степан Михайлович может предложить, но, судя по тому, что я видела в вечер нашего знакомства, вряд ли что-то постыдное.

Дядя Мойша вскоре собрался. Нужно было, чтобы он меня подкинул до офисного здания. Оно-то недалеко, но на общественном транспорте мне придется сделать три пересадки, я никак не успею туда добраться за тридцать минут.