— Я боюсь, что в конце жизни ты вместе со своими сорока кошками переберешься ко мне. Я-то тебя знаю, — заговорщицки шепчет подруга. — Нужно успеть тебя реабилитировать и пристроить в хорошие руки.

Я все-таки расхохоталась. Умеет Таня поднять мне настроение, даже не знаю, что бы я без нее делала. Может и правда сходить? Только вот…

— Мне же надеть нечего.

— Кто хочет — ищет возможности, кто не хочет — причины. Хочешь, я тебе платье дам? То сиреневое, ты меряла у меня, отпад ведь?

— Не надо, я найду что-нибудь.

— Семенова, что ты найдешь? Твой гардероб — футболки, джинсы и костюмы для работы. Тебе обязательно нужно новое классное платье. Жизнь сразу заиграет другими красками.

Улыбаюсь Танькиной настойчивости:

— Хорошо, я куплю что-нибудь.

— Вот, это другой разговор! Ника, прошу тебя, выходи из сумрака. Согласна, прежние попытки тебя растормошить были не очень удачны — за Армена особенно извиняюсь, но сейчас все будет по-другому! Ты станешь лучшей бывшей выпускницей.

— Вот уж титул, так титул. Всем на зависть.

— Ну так что, договорились? Ты пойдешь не для того, чтобы искать себе мужика, пойми. Воспринимай эту встречу, как тренажер для оттачивания женских навыков. Пусть наши мальчики переругаются из-за тебя, а девочки — умрут от зависти к твоей красоте и талантам. А для этого тебе нужно отлично выглядеть.

— Я обещаю тебе подумать над твоим предложением, договорились?

— Если потребуются деньги — ну на платье или маникюр, ты знаешь, я помогу.

— Хорошо, договорились.

— Ника, ты красивая, молодая и перспективная, не забывай об этом! А, если забудешь, я напомню. Пока.

На Таню сложно сердится. Она же хочет, как лучше, хотя я отбиваюсь от ее помощи, как могу.

Отказаться — нельзя, потому что тогда придется признать, что Таня права, я слишком переживаю разрыв. А, значит, ее спасательная операция будет продолжаться. И еще неизвестно, какие новые чудовищные развлечения она мне готовит. И соглашаться не хочется, потому что эта вечеринка тянет за собой кучу проблем, которые не хочется решать прямо сейчас.

Вся эта мышиная возня вокруг того, чтобы выглядеть неотразимо. Платье, маникюр, прическа. Нужно кучу денег потратить, но для чего? Чтобы выгулять себя на ярмарке тщеславия местечкового разлива?

2. Два месяца назад

Вообще, я верила, что у меня все хорошо. Все, как у всех: муж, ребенок, ипотека и планы купить новый холодильник.

И верила бы до сих пор, если бы не любопытство моей дочери.

Тем утром Светка капризничала. Она залезла с ногами на стул и раздраженно шлепала ложкой по тарелке с хлопьями. Я, отвернувшись к плите, слушала эти звуки и, вполне представляя масштаб бедствия, предпочитала ничего не предпринимать. Легче протереть стол, чем делать замечание или, не дай бог, орать и отбирать ложку. Себе дороже!

— Мама, можно я возьму в садик мячик?

— Нет, Анастасия Андреевна не разрешает ничего из дома приносить, ты же знаешь.

— А книжку? А ложку? А кота? — продолжали сыпаться вопросы.

— Нет, Светуля, нельзя. Давай так, я закончу готовить завтрак, и мы пойдем с тобой выберем игрушку, которую можно тихонько спрятать в карманчик.

— Тогда я возьму блестяшки, они маленькие. Я одну блестяшку оторву себе, потом еще одну Кате подарю. Тут много, всем хватит.

— Какие еще блестяшки? — не поворачивая головы спросила я.

— Вот эти, смотри! Там много было, но я чуть-чуть взяла.

Я повернула голову и чуть не упала в обморок. Светка размахивала передо мной гирляндой презервативов. Анастасия Андреевна была бы в восторге, такого ей в садик точно еще не приносили.

— Света, а где ты это взяла?

Мое удивление можно было понять. После родов я пила таблетки и даже забыла, как выглядят подобные вещи.

— Я скажу тебе, только ты папе не говори. Там много всего было, но блестяшки самые красивые.

Забыв про хлопья, Светка вскочила со стула и потянула меня в комнату, где стоял рабочий стол Артема.

Сделав хитрые глаза, она нырнула под компьютерный коврик и достала оттуда ключ от ящика. Как она только обнаружила его? Коврик занимал все пространство стола и на ключе сверху еще были навалены бумаги, видимо для конспирации. Я бы в жизни не догадалась там искать.

Светка умело открыла всегда запертый ящик, где Артем, по его словам, держал заначку на непредвиденные расходы и документы. Видно, что не первый раз это проделывает. Когда-то давно я интересовалась содержимым, Артем охотно показал мне какие-то чеки, несколько купюр, чьи-то визитки и прочее барахло, которое он там хранил. Больше мне туда заглядывать и не хотелось, были дела и поважнее.