После долгих обсуждений решено было сделать перерыв на три дня. За эти сроки кто-то сразу даст ответ и подпишет соглашение на ещё куда большую сумму. Другие решат снова вложить суммы, но только те, что они уже получили сверху. Третьи отправятся по домам, подчиняясь странному предчувствию, а четвёртые в погоне за возможностью начнут вкладывать уже десятую часть, четверть и даже треть от своих накоплений.

А некоторым… некоторым не останется ничего, чем отдать всё. Корсары, которые в шаге от виселицы, начнут откапывать свои клады и отдавать чуть ли не всё, после того как самые богатые из их компании действительно получат почётное звание капера, пусть и отдав за это всё, попутно заложив даже собственные корабли, что делает их положение весьма шатким. Неудивительно, что многие капитаны решили сначала поднакопить средств и уже потом выкупать свои жизни у власти.

Особый подход пришлось искать и к некоторому ряду гостей, с которыми Лансемалион Бальмуар работал лично. Из них на данный момент стоят внимания лишь двое: Джакоза и Морской Царь. Ещё существует третья личность, которая пока что не прибыла на Сирингодиум, но скорее всего явится в ближайшие месяцы.

— Я не верю ни единому вашему слову и задницей чувствую подвох, — на личной беседе в опустевшем переговорном зале говорили два лариоса: остальные предпочли отправиться в свои каюты, ведь глупо всем постоянно находится в одном помещении, глупо и бессмысленно. — Не знаю в чём подлянка, но…

— Я понимаю ваши сомнения, господин Джакоза, — кивнул аристократ, не отрываясь от труда. — Поэтому… для вас у меня будет особое предложение, но при условии, что вы никому не раскроете деталей договора.

— Слушаю.

— Я дам вам гарантии и страховку. Вы ничего не потеряете, на руках у вас будет достойный залог.

— И в чём ваша выгода? С таким же успехом можете взять кредит в банке!

— Верно, но частью нашего договора будет это… — Ланс снял кровавый перстень и положил его на стол перед собой. — Этот уникальный артефакт будет залогом. Почему не отнёс его в банк? Потому что там я потеряю в самом лучшем случае половину реальной стоимости этого перстня. Почему не продал? Потому что потом мне его никто уже обратно за те же и даже любые другие деньги просто не продаст. Таким образом вы даёте мне деньги, я их вкладываю, беру все риски только на себя. Не получается? С этим перстнем вы сможете сделать многое, ну или на крайний случай продадите его. В Анхабари очень многие захотят получить эту игрушку. Особенно члены распущенной Огненной Гвардии. Если всё получится… что же, вы тогда тоже преумножаете капитал. В чём же моя выгода? В том, что я, как вы сами понимаете, отдаю вам по соглашению лишь малую часть того, что остаётся в моём кармане.

— Малую часть?

Аристократ аккуратно снял часть чар и пододвинул руку, чтобы собеседник смог заглянуть в заполняемые отчёты и налоговые декларации. Не так давно выкупленная зона Марлин била все возможные рекорды по доходам, хотя ещё не так давно находилась в руинах.

— Более того, я уже скупаю соседние территории и стремительно расширяюсь. Про мои школы вы тоже слышали… Я до сих пор вливаю туда колоссальные суммы, поэтому многие и работают в убыток. А те слухи про дары от герцога… Вы же не думаете, что сам Рейнальд Ле Нобель просто из доброты душевной меня финансирует? Всё крайне серьёзно, господин Джакоза, — закончил Ланс и встал с места, вернув свои бумаги в рунные тубусы и затем в пространственный артефакт. — Теперь же вынужден откланяться. Мне нужно уважить личной беседой Морского Царя, который кажется куда решительнее… большинства. Наверное, поэтому он и является царём.

Последнее слово было намеренно сказано с лёгким укором, будто бы южанин слишком юн и глуп, раз не понимает всей выгоды и до сих пор сомневается. Этот жест наверняка ударит по гордости и обидит гостя, однако в то же время это поможет сделать ему правильный для аристократа выбор.

Сам же Лансемалион Бальмуар действительно отправился к Морскому Царю. Представитель подводных народов, он держал в своих клешнях колоссальную власть и силу, скрытую в глубинах и наблюдающую за Сирингодиумом. Одно его слово и это гигантское судно просто исчезнет. Кроме того, и последствия для него будут минимальными, ведь спрашивать с влиятельного лариоса, живущего на дне тяжеловато, ещё тяжелее чем с Халсу’Алуби. Войной же туда не пойдёшь, да и… если подводные народы взбунтуются, то кто возглавит карательную операцию? Земли и воды Атес переживают не лучшие времена. Ландос правит на земле, Орта Миос в принципе никаких походов делать не будет, как и Анхабари крайне плохо воюют вне песков. Так что подводные народы на своей земле позволяют себе многое, очень многое, как в принципе и остальные земли Эдема, которыми из тени управляют Гильдия и духовенство при помощи лариосов.

— Значит это правда? — спросил ожидающий на обзорной площадке Морской Царь, чьи слова напоминали бульканье, так что диалог происходил по большей части на ментальном уровне. — Вы были там? На левиафане.

— Да, я сражался вместе с другими защитниками, пытаясь остановить катастрофу.

— И вы видели… видел, кто убил моего племянника?

— Да. Но просто так я более ничего не расскажу.

— Многие жители суши так бахвалятся… до того, как попадают на дно…

— Вы можете уничтожить Сирингодиум, но вряд ли поймаете меня, — уверенно произнёс Ланс, сверкнув глазами и слегка напитав силой перстень с мутной поверхностью.

— Вы просите слишком многого…

— Реликвия вашего рода, взамен на имя и шанс отомстить. Ничего другого мне не нужно. Это ультиматум.

Морской Царь яростно забулькал, и несмотря на свой неказистый вид, этот смертный обладал в том числе и чудовищной личной магической силой. Однако он также понимал, что мага молнии с мощным воздушным артефактом догнать будет непросто: он буквально улетит. Да и взять живым настолько сильного противника весьма и весьма проблематично.

— Хорошо, я принесу вам Сердце Вулкана, но не думайте, что после этого я не попытаюсь его забрать!

— Да ладно, просто буду его хранить далеко на суше, пока не придумаю кому его продать за что-нибудь столь же бесценное.

Сверкнувшая в лучах звёздного неба сталь пролетела прямо перед глазами с треском пробивая дарованную Творцами броню. По самую рукоять лезвие вошло с мерзким хлюпаньем внутрь сваренной заживо плоти, а со свистом вышедший наружу пар будто стал предсмертным хрипом отчаяния. Но этого было мало, поэтому ещё одно движение буквально вскрыло оболочку, обнажив все внутренности. Но никому не было до этого дела, все гости продолжали веселиться и распивать дорогие эльфийские вина, делясь впечатлениями за прошедшие с прошлых встреч месяца и года. С чего бы их должна волновать чужая участь?