— Ты чего вдруг такая смелая стала? — удивился я. — Зачем тебе их машина? На ней не проедешь на территорию коттеджного городка.

— Но на ней хотя бы можно до этого городка доехать.

— А давай для того, чтобы доехать, мы заберём машину у кого-нибудь другого.

— У кого?

— Да у кого угодно, но только не у пяти высокоуровневых боевых магов. Какой смысл в таком риске? Что с тобой, Мила? У тебя от пережитого стресса внезапно пропало чувство самосохранения? У нас нет никакой необходимости рисковать и вступать в схватку с фон Лангерманом! Просто уходим. Барон не знает, где нас искать. Он так упорно гонялся за мной, потому что не знает, за чем я прибыл в Стамбул. Он лишь знает, что я должен вывезти отсюда ценный артефакт, но не знают, что это за артефакт и где он находится. Поэтому нам сейчас надо просто уйти отсюда, и всё. Нельзя тратить силы и время на фон Лангермана. Он в любом случае уже проиграл, хоть и сильно нам подгадил. Забудь о нём!

— Очень уж хочется хоть как-нибудь наказать гада, — вздохнув, произнесла Мила.

— Не переживай, его и без нас накажут.

— Кто?

— Он дал слово дворянина моей бабушке, что никогда не сделает ничего плохого кому-либо из нашего рода. Как думаешь, попытка убить может быть засчитана как что-то плохое?

— Думаю, что да.

— Ну тогда успокойся, — я обнял Милу и поцеловал, после чего добавил: — Нам сейчас нужно думать, как добраться до коттеджного городка и без машины Айше попасть на его территорию. А про фон Лангермана забудь. Он проиграл. И он это понимает.

И словно в подтверждение моим словам барон выпустил ещё один луч из посоха туда, где стояла наша машина, потом несколько в разные стороны. Глядя на то, как он бесится, я невольно улыбнулся. Как ни крути, хоть мы с Милой и остались без машины, но бывшего куратора секретного проекта «Вархайт» я переиграл. Уже третий раз.

*****

Княгиня Белозерская вышла из портала, едва заметным кивком поприветствовала встречающих и в их сопровождении проследовала по хорошо знакомым ей коридорам Потсдамского императорского дворца в обеденный зал. Император Вильгельм Пятый уже находился там. Он сидел за столом, и как только Белозерская вошла в зал, развёл руками и воскликнул:

— Всё же в тебе есть немецкие корни, Кэтхен! Ты невероятно пунктуальна.

— А ещё я люблю приходить с подарками, Вилли, — сказала Белозерская, одарив императора своей фирменной холодной улыбкой.

— И что же ты мне принесла?

— Новость.

— Надеюсь, хорошую?

— Это как договоримся.

Барон Людвиг фон Лангерман ещё какое-то время метал во все стороны молнии из своего посоха; один раз он даже чуть не попал в свой внедорожник, но в итоге успокоился и сел в машину. Сразу же за ним в салон погрузились все его помощники, и внедорожник уехал.

Мы с Милой решили не рисковать и отправились к трассе, не выходя из сдвига — не хотелось наткнуться на полицейских или кого посерьёзнее. Выйдя на трассу, осмотрелись — ни в одном, ни в другом направлении не просматривалось ничего похожего на населённый пункт или хотя бы заправку. Я посмотрел на часы — они показывали без двух минут три часа ночи.

Впору было паниковать — времени до утра оставалось всё меньше и меньше, а мы нисколько не приблизились к нашей цели. Напротив — потеряв машину Айше, мы от нашей цели отдалились. И наши шансы попасть на территорию коттеджного городка уменьшались с каждой минутой. Впрочем, чтобы в этот городок попасть, до него сначала надо было добраться, а мы даже и не представляли, в какую сторону нам ехать. Ну или идти, если не найдём транспортное средство. Адрес на бумажке не сильно помогал без навигатора.

В какой-то момент я даже подумал, что имеет смысл отправиться в имение к бабушке, а оттуда сразу к Романову, чтобы Александр Петрович переправил нас снова к Ахмету. Но не двоих, а с Тойво и Дьянишем. И чтобы Ахмет с Ефимом подключились или ещё кто-нибудь из стамбульской резидентуры. А ещё бы я свой меч захватил на случай новой встречи с фон Лангерманом.

Всё это было бы здорово, но лишь при двух условиях: если удастся ночью найти Романова и если Ахмет не предатель. К сожалению, ни того ни другого мне никто гарантировать не мог, поэтому я прекратил мечтать, вздохнул и спросил Милу:

— Ты, случайно, не помнишь, сколько там оставалось до коттеджного городка? Что навигатор показывал?

— Много, — ответила Мила. — Мы же в какой-то момент сменили направление движения, поэтому особо к нему не приблизились.

— А поточнее?

— Вот здесь, на съезде с трассы показывал сорок два километра.

— Не добежим до утра, — пошутил я, и получилось не очень уж весело

— Смотря куда бежать, — заметила Мила.

— И то верно, мы даже не знаем, куда бежать.

— Думаю, туда, где можно найти машину. Или вызвать такси.

— У нас нет денег на такси.

— А нас никто не заставляет в итоге рассчитываться. Но да, согласна, план с такси — не очень. Лучше машину угнать.

— И я даже примерно представляю, где это можно сделать, — сказал я, вспомнив, что незадолго до поворота мы проехали какой-то крупный торговый или развлекательный центр, на парковке которого стояло много автомобилей.

— Ну тогда побежали, — предложила Мила и, не дожидаясь моей реакции на её слова, сорвалась с места.

Минут за сорок мы добежали до того самого центра, что я приметил из окна автомобиля. Это оказался классический торгово-развлекательный комплекс, какие часто стоят на окраинах крупных мегаполисов. Разумеется, торговая часть центра была закрыта, а вот развлекательная работала — как минимум боулинг был открыт, и возле него стояло много машин.