– Это… м-магия? – выдавила, с трудом озвучивая то, что беспокоило меня всё это время. – То есть настоящая магия? Волшебство там, чудеса и всё такое?

– Мне так нравится твоё удивление, - протянул Кэрин. – Уже предвкушаю, как введу тебя в мир магии. Уверен, как только ты примешь своё истинное происхождение, тоже сможешь пользоваться ей.

– А? – нервно повернулась к нему. – Я магию?

– Тебе нужно только принять и поверить, - улыбнулся он.

Я отчаянно помотала головой и развернулась, чтобы сбежать. Ну страшно же!

Но Кэрин поймал меня, приобнял за плечи, вернул обратно к двери и, наклонившись, прошептал на ухо:

– Ты всегда бежишь от чего-то нового и интересного?

– Я это… Устала, спать хочу…

– Боишься, - перебил он меня с усмешкой. – Трусишь и сбегаешь.

– Ничего я не трушу! – дёрнула плечами, скидывая его руку.
– Просто опасаюсь. Обоснованно, между прочим.

– Не думай, отпусти себя, зайди и прикоснись к чему-то новому, - прошептал Кэрин мне на ухо. – Если не понравится, обещаю, я тебя отпущу.

– Стоп, - повернулась я к нему. Отстранилась, потому что наши лица оказались очень близко, буквально нос к носу, и продолжила: - То есть, если я сейчас войду туда, и мне не понравится, ты сразу же вернёшь меня домой?

– Не исключено, - уклончиво ответил он.

– Как-то не очень уверенно прозвучало, - хмыкнула я.

– А ты сначала войди, - кивнул на волшебную дверь Кэрин.

– Открывай уже, - потребовала я, буквально увидев забрезживший свет надежды на возвращение домой.

На самом деле это были отблески от светящихся рун на двери, но мне хотелось верить, что это именно надежда на окончание безумного приключения.

– Сама открой, - кивнул на дверь Кэрин. – Это твой путь, я не могу пройти его за тебя.

Хорошо сказал, однако. Высокохудожественно так, но мне почему-то от этого ещё больше не по себе стало. Будто это был намёк на то, что там меня ждёт гораздо больше, чем могу даже представить.

Честно, подходя к двери и берясь за её витые ручки, я отчаянно надеялась ничего сверхъестественного не увидеть. И в то же время где-то глубоко внутри, в самых дальних уголках сознания, мелькали предательские мысли. А что если бабушка и правда была из волшебного мира? Что, если и я тоже не просто обычный человек? Вдруг во мне скрывается то, о чём я и помыслить не могла?

Замерла, взявшись за дверные ручки. А хочу ли я узнать, что во мне скрывается? Вдруг мне не понравится то, что узнаю?

– Я помогу, - прошептал Кэрин, встав позади меня и положив свои руки поверх моих ладоней.

Возразить я не успела. Он потянул дверные ручки и легонько подтолкнул меня вперёд. Я по инерции сделала первый шаг и задержала дыхание, потому что в голове мелькнула шальная мысль – а что, если это и правда шаг в новую жизнь…

Сначала я почти ослепла от яркого света, но уже спустя секунд десять проморгалась и смогла увидеть, где оказалась. Это был большой зал, в центре которого находилась стойка с красной бархатной подушкой. Вдоль стен зала были ещё какие-то стеллажи и шкафы с чем-то, но я почему-то не могла оторвать взгляд от этой самой стойки в центре. Меня так и тянуло подойти к ней.

Не стала сопротивляться, пошла вперёд. Но остановилась в паре шагов от центральной жемчужины этой коллекции. Причём, это была жемчужина в буквальном смысле! Большая, просто огромная. С мой кулак, наверное! И она так призывно мерцала, будто подзывая меня, маня, уговаривая.

– Прикоснись к ней, - прошептал мне на ухо Кэрин, подойдя сзади.

От его близости и горячего дыхания у меня по телу пробежалась волна мурашек. И раньше тоже так было, но сейчас я это особенно остро почувствовала.

– Нет, - мотнула головой, отстраняясь. – Не хочу…

– Не хочешь или борешься с желанием? – опять приблизился он ко мне, нашёптывая на ухо.

– Не дави на меня! – нервно передёрнула я плечами. – Не пойду!

Почему? А вот потому что! Потому что очень хочется, но я понимаю, что это неестественное желание. На гипноз чем-то смахивает.

Отвернулась от жемчужины и начала разглядывать стеллажи вдоль стен. На них лежали всякие вазы, статуэтки, украшения, ещё какая-то ерунда. Всё было очень красивым и в то же время каким-то скучным, по сравнению с этой огромной жемчужиной.

Помотала головой и развернулась, чтобы уйти. Кэрин преградил мне дорогу.

– Ты должна подойти к ней, - взял он меня за плечи.

– Нет! – почти выкрикнула я. – Не пойду!

– Я чувствую, как она зовёт тебя, Мариэнна. Ты тоже это чувствуешь, зачем бороться? – прошептал Кэрин.

– Не пойду, - упёрлась я.

Почему? Да потому что очень хочется! И вот это навязчивое желание, это же как зависимость какая-то, а я против любых зависимостей. Сила воли у меня всегда была на высоте, чем и горжусь!