– Ну тогда зови распорядительницу, пусть сама разбирается, - пробурчали недовольно и всё стихло.

Я медленно открыла глаза и осмотрелась. Сон что ли?

Вокруг царил полумрак, мешающий не то, что осмотреть помещение, даже оценить его размеры. Пахло гарью и ещё чем-то таким, смутно знакомым. А я лежала на чём-то мягком. Кровать?

Вдруг послышался противный скрежет и вокруг меня вспыхнули свечи, очень много свечей! Так вот что это был за запах – свечной воск.

– С прибытием, соискательница, - послышался сдержанный голос.

В круг света вошла высокая женщина лет сорока пяти на вид. Её чёрные с седыми прядями у висков волосы были собраны в строгий пучок, одета она была в длинное чёрное платье с белым воротничком стоечкой. А в руках держала какую-то книгу.

– Я… Что происходит? – спросила, садясь.

Женщина зашуршала страницами книги, а я услышала тихий звон. Жемчужина из бабушкиного ожерелья! Видимо, я так и уснула, держа её в кулаке, а сейчас она выпала из моей руки, скатилась по высокому матрасу, на котором я лежала, и упала на каменный пол.

Пока странная женщина листала свою книгу, я потянулась и схватила жемчужину, опять зажав её в кулаке. Какой необычный сон, не припомню, чтобы раньше брала с собой в сновидения какие-то предметы. Да и таких реалистичных снов у меня раньше не бывало.

– Так, вот оно, - проговорила женщина, найдя что-то в своём талмуде.

Потом она произнесла какую-то абра-кадабру, направив на меня указательный палец левой руки, удовлетворённо улыбнулась и повторила:

– С прибытием, соискательница.

– Я и в первый раз вас услышала, - ответила, осматриваясь.

За кругом свечей по-прежнему было темно, рассмотреть что либо не получалось.

Женщина хмыкнула, кивнула и опять принялась листать книгу. Ну а я… Это же сон, так что можно и понаглеть немного.

– Мой вопрос всё ещё в силе, что происходит? – напомнила о себе.

– В первый раз, значит, меня тоже поняла? – подняв голову от книги, уточнила женщина.

– Отчётливо, - кивнула я. – Вы мне ответите?

– Хм, интересно. Значит, не совсем чужачка. Это может быть весьма занимательно, - улыбнулась женщина, опять проигнорировав мой вопрос. – Надо бы сразу тебя к лорду, вдруг это оно и больше не придётся терпеть в замке толпы капризных девиц.

– Какой-то неправильный сон, - пробурчала я.

– Сон? – удивлённо приподняла чёрную бровь женщина. – Ты и правда не понимаешь, где находишься и зачем прибыла сюда?

– Если бы знала, не спрашивала. Логично? – начиная нервничать, немного резко ответила я.

Этот сон как-то затянулся и уже начинает смахивать на кошмар. Надо срочно просыпаться!

Я подползла к краю обтянутого серой тканью матраса, на котором сидела, и встала. Как только коснулась ногами пола, женщина подалась ко мне и, вытянув руку вперёд, воскликнула:

– Стой, не смей вставать!

Но я уже встала, что, кажется, очень удивило женщину. Она так на меня уставилась, будто я тут не на каменном полу стою, а на раскалённых углях.

– Точно не чужачка, - в результате удивлённо прошептала она.

– Да объясните вы мне уже, где я и что вам от меня нужно? – сложила я руки на груди.

Может это один из тех снов, когда не проснёшься, пока сильно не испугаешься? Так мне уже вполне себе жутко, пора бы и заканчивать.

– Так, нужно собраться, - проговорила женщина, явно самой себе. Потом она расправила плечи, захлопнула книгу, вытянулась по струнке и, будто читая по бумажке, отчеканила:

– Приветствую вас, соискательница, в замке лорда Кэрина Дайнагора. Вам выпала честь стать одной из тех, кто предстанет перед нашим лордом в качестве претендентки на его имя и защиту.

– Чего? – растерянно переспросила я.

– Ох, - вздохнула женщина.
– Как же сложно. Скажу прямо, вы являетесь одной из претенденток на роль жены нашего лорда. Это не сон, вас призвала в наш мир магия. И вы, прошу заметить, первая, кто не визжит от радости по данному поводу. Поэтому идёмте, сразу вас познакомлю. Он должен знать, что наконец-то появилась та, кто не будет из кожи вон лезть, только бы заполучить его самого, земли, титул и богатство.

– Так, притормозите, - выставила я руку вперёд. – Что значит «это не сон»?

Как вообще во сне плод моего подсознания может заявлять, что это не сон? Неправильно всё как-то. Так не должно быть!

– Леди, вы понимали меня ещё до произнесения формулы объединения языков. К тому же, спокойно сошли с алтаря прежде, чем я успела провести ритуал вхождения в мир, - нахмурила чёрные брови женщина.
– Следовательно, вы или, как минимум, кто-то из ваших близких родственников, родом отсюда. Вы должны хоть что-то знать о Лиране!