Я смотрел на своих друзей и Снагза, размышляя о словах гоблина. В самом деле, гоблинов у нас в поселении немало, они кажутся хитрыми и будто бы представляют опасность. Так разумно ли держать их настолько отдельно? У нас ведь все равны. И хочется верить, что все добрые и хорошие… Эх, возможно, я пожалею о своем малодушии, но, черт возьми, Снагз прав. Но не в том, что мы их ущемляем…

— Люси, Рёва, пожалуйста, успокойтесь, — тепло проговорил я и, когда смотритель с маршалом притихли, сосредоточил взгляд на одноглазом. — Мы никого не ущемляем, Снагз. Все жители нашего поселения ценны. Все они наши драгоценные товарищи. У нас нет разделения по видам, и все виды пробужденных равны. Но ты прав, советника по делам гоблинов нам не хватает, а ведь вас довольно много. По незнанию мы можем что-то упустить, что-то необходимое представителям вашей расы. Поэтому выберите своего представителя. Будем ждать его на Совете. Гноллы и доппели, если у вас имеются какие-то просьбы, связанные с видовыми особенностями, можете обращаться к представителям ваших рас в Совете. Также, пользуясь моментом, хочу обратиться к Горо, Оки, Лель и Форе, если у вас появятся аналогичные просьбы, обращайтесь к Люси. Люси — смотритель нашего поселения, — громко проговорил я. — Она переживает о будущем нашего поселения не меньше, чем я. И работает во благо этого будущего, тоже не меньше. Люси мой заместитель. И ее слово, как и слова других глав специализации, считайте моими словами. Неуважение к Люси, как и неуважение к Пипину, Рохе и Рёве я восприму, как неуважение к себе. Друзья мои, одно дело рассказать о своей проблеме и внести какое-либо предложение, почти как сделал Снагз, только вежливее. А другое — подстрекать товарищей к необдуманным поступкам. Мы все здесь собрались ради того, чтобы жить счастливо. И если кого-то что-то беспокоит, высказывайтесь. Но с уважением. Все, на этом собрание закончено. Лидеры поселения и представитель гоблинов, у вас есть несколько минут, после которых я жду вас у себя дома. Всем спасибо за внимание.

Я поднялся и направился к себе, по дороге размышляя, что я пытаюсь сделать что-то очень сложное и противоречивое. Соединить абсолютную власть с демократией. Научить пробужденных думать своей головой и принимать решения, но так, чтобы их решения не шли во вред мне, моим близким и нашему поселению.

Пока я ждал остальных, сел на шкуру помедитировать. Много сделать не удалось, но я ведь говорю пробужденным, что нужно становиться сильнее. Так что и сам для этого стараюсь использовать каждую свободную минуту.

Но вот советники стали собираться, и спустя полчаса, как я закончил свою пламенную речь за общим «столом», мы вшестером сидели на шкурах в моем доме.

— Прежде всего, хочу поприветствовать Шмыгза в наших рядах, — начал я, совершенно не удивленный тем, что именно его выбрали гоблины своим представителем.

— Благодарю, вождь, — кивнул он.

— Но хочу напомнить, что как рейнджер ты подчиняешься Рохе, — кивком головы я указал на главу его специализации.

— Конечно, вождь, — вновь кивнул гоблин.

— Ну что ж, начнем, — торжественно объявил я. — Вы слышали, что я сказал перед всеми. Теперь нужно обсудить детали. А они неизменны. Нам необходимо расширять поселение, то есть строить дома, — я многозначительно посмотрел на Пипина, — и создавать новых пробужденных. Помимо этого обеспечить поселение пропитанием и лекарствами — зельем из гирилэ. Этим занимаются рейнджеры и помощники. Ну а лично мне необходимо улучшать отношения с чэлгами и заниматься торговлей. Теперь я бы хотел выслушать ваши доклады и предложения.

Гоблин резко поднял руку.

— Слушаю, — подавив усталый вздох, как можно спокойнее произнес я.

— Вождь, от лица всех гоблинов нашего поселения, хотел бы озвучить две очень большие просьбы, — серьезно произнес он, глядя мне в глаза.

— Давай, — разрешил я.

— Ну, во-первых, то, что мы уже обсуждали, — начал Шмыгз, — то есть пробуждение гоблинов из ближайшей деревни. Всех наших очень волнует их будущее.

— Я помню об этом, — кивнул я. — И мы будем работать в том числе и в этом направлении. Но только конкретно сейчас нам трудно будет принять большое количество гоблинов и всех прокормить. Не говоря уже о том, что для наделения их Разумом придется с ними сражаться. А их много. Я не хотел бы, чтобы кто-то серьезно пострадал или тем более умер.

— Я понимаю, вождь, — с готовностью кивнул Шмыгз. — Но хотелось бы… увидеть действия. Ребята переживают. И на то есть причина. Собственно, с ней и связана моя вторая просьба, вождь, — произнес он и, не дождавшись от меня хоть какой-то реакции, выдал: — Нам бы подружку… а лучше нескольких.

— Прости, что? — опешил я.

— Ну гоблиншу, что не понятного-то? — пожал он плечами. — Хорошенькую, взрослую, готовую рожать.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Люси. Роха тоже смотрела на него с явным презрением.

— То, что и сказал, — терпеливо начал Шмыгз. — Было же озвучено, что у каждого вида могут быть свои видовые особенности. Вот это наши, гоблинские. Сейчас в поселении нет ни одной гоблинши. А ребятам-то хочется. Сами понимаете, продолжение рода, все дела…

— О чем ты говоришь?! — вспылила Люси. — Вы что, животные, что ли? Мы теперь пробужденные! А значит мы должны жить своим умом, а не… как же…

— Инстинктами, — подсказал я.

— Вот именно! А не инстинктами! — воскликнула она.

— Может, мы и наделены Разумами, но тела у нас не как у чэлгов, — твердо проговорил Шмыгз. — Неужели не понимаете, о чем я?!

— Гр-р-р… — тихо прорычал Рёва, обратив на себя наше внимание. — Может, и понимаем. Но гноллы внутр-р-р-ри стаи и так живут пар-р-рами. Хотя… — он поднял морду к потолку и задумался. — Плохо помню… подр-р-робности. Стычки за самок вр-р-роде бы случались.

— Сейчас мы все другие! Сейчас такое недопустимо! — стояла на своем Люси. — Ну, Эйн, скажи же!