— Круп коровы, — сообщила она.

Я посмотрел на дроу.

— Часто их хоронят?

Танисса не ответила и указала мне в сторону.

— Там копай.

Мы разошлись в стороны. Примерно на такой же глубине я нашел курицу без головы. Убрав её в сторону, увидел часть лошадиной головы.

— Курица и глубже лошадь, — крикнул я Таниссе.

Она махнула рукой в другую сторону. Там раскопки обнаружили свинью. Попытки её обкопать привели к находкам другого домашнего скота. Подошедшая дроу стала осматривать рану на шеи свиньи.

— Рану нанесли очень хорошим клинком, — заметила она.

Мы выковыряли тушу из земли. Ниже были ещё туши скота. Дроу с моей помощью отрезала голову корове, и мы её подняли. Я попробовал копнуть дальше и тут же наткнулся на тело. Не много расчистив землю, я увидел человеческую грудь.

— Женщина. Молодая, — констатировала Танисса. — Вот и люди…

Я посмотрел на область свежих могил.

— Это как? Круг примерно метров двенадцать…

Танисса уточнила:

— Тридцать пять скорее. Если примерно прикинуть количество жителей по количеству домов, то метров пять в глубину и тот метр, на который мы поднялись вверх. Но это не точно. Мало ли, как их тут закопали.

Я попытался представить себе масштабы случившегося.

— Это как? Сколько нужно народа? Как перетащить тела?

Танисса спокойной проговорила:

— Магия.

Я понимающе кивнул и осмотрелся.

— Итого. Нападение. Сокрытие следов профессиональное, но не до конца. Будто не совсем серьёзно. Допустим, понятно, зачем убивать всех людей в таких условиях. Зачем убивать всех зверей?

Танисса задумалась и посмотрев на деревья в сторону деревни сказала:

— Звуки.

Я подумал.

— То есть… Чтоб не услышали… Но кому нужно запустение?

Танисса задумалась и ответила:

— Возможно из-за… Пара дней непогоды — и понять, что именно произошло, будет невозможно. Печки в домах, что я осмотрела, залиты водой. То есть пришедшие после нас придут к выводу, что все ушли из деревни одновременно.

Я немного обдумал всё. Пытался понять произошедшее, но у меня решительно не было вариантов.

— Магия дорогое удовольствие?

Танисса пожала плечами.

— Если есть практикующий умелый маг, то, возможно, и не очень. Пойдём по следу. Я один в лесу видела.

Мы пошли к лесу. Дроу в процессе размышляла:

— Для разбойников слишком чисто. Для бандитов работорговцев — расточительно. Слишком много закопали. Для оккультистов не характерно отсутствие отметок культа. Не представляю, кому могло быть необходимо исчезновение целой деревни?

Мы шли по следу, который в лесу различала Танисса. Я размышлял:

— А если это похищение части деревни?

Танисса пожала плечами.

— Слишком странное похищение. Местных перебили. Думаю, была расправа. Вот только кого и над кем…

Мы шли до заката. Несколько раз возвращались назад в поисках поворота и правильного следа. В общем из пяти поворотов с первого раза я пропустил всего два. Результат в принципе хороший, как по мне.

Дроу подобрала место ночлега. Предложила перекусить в темноте и сильно не шуметь. После ужина я лёг спать. Несмотря всё великое множество вопросов, сон пришел мгновенно.

Погоня за хвостом

Дроу разбудила меня в положенное время и легла отдохнуть. Я смотрел вдаль и размышлял о возможных следующих действиях. Сможем ли мы разобраться в этой ситуации? Как и кого спрашивать? Размышления шли своим чередом по кругу.

Рассвет наступил в тишине и покое. Мы тихо перекусили и пошли дальше. Танисса вела нас по следу. Прошла пара часов, И в какой-то миг она остановилась. Я замер, практически не дыша. Шло время. Минута. Две. Дроу тряхнула головой и заговорила:

— Звуки боя. Впереди.

Я задумался и указал рукой вперед.

— Поторопимся?! Надо хоть что-то увидеть.

Мы побежали вперед. Мимо проносились ветки и стволы деревьев. Я уже мог различать отдельные звуки на бегу. Мы выскочили на поляну и увидели бой эльфов с людьми. Лесные были одеты в одинаковую форму и нападали на крайне разношерстую компанию, вооруженную чем попало. Люди группировались вокруг телеги с решеткой, в которой сидело множество детей. Дроу указала куда-то вбок, и я не мгновенно, но узнал леди, которая подарила мне эльфийский кинжал.

Танисса сказала:

— Надо выбирать сторону.

Я посмотрел на эльфов, на людей, на клетку с детьми. Кто и за кого?

Тут на дроу направили мечи пара эльфов, которые отвлеклись от боя. Нас заметила леди и проговорила:

— Миражи? Поможете спасти детей от лап грязных разбойников?

Я посмотрел на людей. Разношерстые, вооруженные, в глазах ярость и гнев, на устах в миг затишья проклятье и пожелания самой мерзкой смерти эльфам. Бой сорвался на новый круг. Я повернулся к дроу и спросил на языке темных эльфов: