— Прошу, не говори так.

— Ты убил меня! Как же мне говорить? — слезы защипали глаза.

Нет, нет, нет! Только не сейчас. Агнесса стиснула зубы и подавила всхлип.

— Я не хотел, клянусь, — тихо, с надрывом выговорил Бруно. — Он обманул меня, заставил поверить, что не причиню вреда. Я не знал, что поцелуй убивает, Агнесса. Умоляю, верь мне!

— О, кажется, встреча влюбленных драматичнее, чем ожидалось, — язвительно проговорила незнакомка и подошла ближе.

— Ты тоже стой! — приказала Агнесса и на всякий случай выставила руку с ленточкой вперед.

— А то что? Мертвецов мне вроде как по статусу бояться не положено. А ты мертвец, так ведь?

Незнакомка без всякой робости приблизилась и посмотрела с любопытством. Она была невысокого роста. Даже немного ниже Агнессы, зато заметно старше. Светлые короткие волосы аккуратно лежали на плечах. А одежда и вовсе казалась диковинной.

— Красавица. Понимаю, чего ты был так зациклен, — кинула она Бруно и представилась: — Меня зовут Диана.

— Как вы здесь оказались? — спросила Агнесса.

Она хотела, чтобы голос звучал ровно, но он предательски дрожал. Особенно, когда Бруно подошел ближе.

— О, это длинная история, — протянула Диана. — Я бы рассказала, но меня раздражает напряжение между вами. — Она развела руками и натужно улыбнулась. — А я, знаешь ли, не слишком хорошо контролирую себя, когда злюсь. Поэтому проявлю тактичность и оставлю вас наедине. Ненадолго.

Бруно подошел ближе и протянул руку, но Агнесса отпрянула от него, будто обожженная.

— И надеюсь, тебе не придет в голову бросить меня здесь одну, — понизив голос, обратилась Диана к Бруно прежде, чем отойти.

В ответ от только кивнул, но даже не взглянул на нее. Взгляд его застыл на Агнессе.

— Прошу, поверь мне. Я не знал, что делал, — умоляюще проговорил он. — Ничто и никогда не заставило бы меня сознательно причинить тебе боль.

— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила Агнесса.

Она сама не понимала, верит ли возлюбленному. Тот Бруно, которого она знала, действительно никогда бы не причинил ей вред. По крайней мере, она всегда так думала. И сейчас его голос, движения, взгляд — все говорило о чувстве вины. И тем не менее, он забрал ее душу. А теперь еще расхаживает с какой-то незнакомкой.

— Искал тебя, — мягко ответил Бруно и вновь протянул руку.

Агнесса недоверчиво покосилась на него.

— С ней? — кивнула она в сторону Дианы. Та бродила между сухих деревьев и разглядывала что-то у себя в руке.

— Долгая история. Так уж сложилось, что мы стали попутчиками.

— У меня полно времени. Я все равно уже мертва, — уколола Агнесса.

— Заслужил, — признал Бруно, затем добавил, покосившись на спутницу: — Полагаю, эту историю нам нужно будет рассказать вместе.

Агнесса неуверенно кивнула и вслед за Бруно направилась в сторону Дианы. Вдруг он резко остановился и развернулся.

— Погоди, а разве ты не должна была меня забыть?!

— Наконец-то! — воскликнула Диана и подняла руки к небу. — Я уж думала, до тебя не дойдет. Кажется, твоей любимой придется объясниться.

— У меня есть душа, — коротко ответила Агнесса, надеясь, что объяснять не придется.

— Но как? — Бруно отступил на пару шагов и уперся в ствол дерева.

— Это тоже длинная история, — вздохнула Агнесса.

— Кому-то из нас уже придется начать, — раздраженно бросила Диана, села на землю и жестом указала место остальным.

— Хорошо. — Агнесса тоже опустилась на землю и расправила юбку, с любопытством разглядывая штаны Дианы. — Я начну.

И Агнесса рассказала обо всем с самого начала. О том, как на ярмарке к ней подошли цзяорены, как опустилась тьма, как ленточка привела ее к душе, как она поняла, что мертва, и стала лишней в привычном мире, как попала к Хранителям, а затем и к Смерти, что узнала от нее и как сбежала. Агнесса не была уверена, что может доверять им, но слова просто лились из ее рта, подобно реке, и не могли остановиться. Когда рассказ подошел к концу, на Бруно не было лица. Он стал таким белым, как одежды у Смерти. Диана же хмурилась.

— Давай знакомиться снова, — проговорила она. — Я наследница Смерти.

Агнесса распахнула глаза так сильно, что почувствовала, как ресницы пощекотали брови.

— Старуха нас обманула, — добавила Диана, схватила Бруно за ворот и потрясла. — Ты понимаешь?! Проклятая карга обвела нас вокруг пальца!

Она в бешенстве вскочила с места и принялась в ярости бить кулаками воздух и выкрикивать что-то грубое. А потом вдруг упала на землю и в голос разрыдалась. Агнесса подумала, что стоило бы как-то поддержать Диану, но совершенно не представляла, как это сделать. Бруно даже не пошевелился и не проронил ни слова. И хотя Агнесса плохо понимала, что происходит, напряжение было очевидным.