Ужин с соседом удивил. Я принесла с собой свое мясо, запечённое на углях, а он накрыл стол в морском стиле. Огромные омары не умещаются на тарелках, королевские креветки манят начать с них, а зажаренные с сыром устрицы, на подушке из укропа источают такой аромат, что я плюхаюсь на походный стульчик и сразу тяну свои нетерпеливые ручки к аппетитной створке. Санта хлопочет вокруг меня, наливая вино, которое стоит бешеных денег. Это я точно знаю, не зря два года барменом отработала. Да и все эти изыски недешевы, явно еда ресторанная. Странно!

– Не стоило так тратиться… - начинаю я нехотя возмущаться, но Санта перебивает меня.

– Не начинай, ладно? Сегодня воскресенье, и это мой обычный ужин по выходным, - на полном серьёзе заявляет он, и у меня округляются глаза от удивления. – Ну, приступим! За знакомство!

Санта поднимает чайную чашку с красным вином и смотрит на меня. Я тоже схватила глиняную посудину с голубой каймой и глянула на соседа.

– Да… давай! Я Настя!

– Миша! Очень рад, - мужчина степенно кланяется и садится напротив меня, прихлебывая из чашки.

Он вытащил свое старое кресло, чтоб поужинать с видом на море. Некоторое время мы молча упиваемся яствами, но по мере насыщения во мне просыпается аппетит иного рода. Любопытство. Мне интересно, как давно Миша здесь живет, как выживает на лоне природы. Но он тоже любопытен и задает вопрос первым:

– Ты откуда здесь появилась? У тебя случилось что-то? Ты не местная, я сразу понял, нрав у тебя другой, и защищаться привыкла с детства, видимо. Хлебнула горюшка с мальства?

У меня вырывается тяжелый вздох. Что рассказывать? Если с самого детства, то там нет ничего хорошего. Отца не знаю, никогда не видела даже. Мать меняла мужиков на дню по нескольку раз, отдаваясь им за бухло и «траву», в итоге подцепила ВИЧ, совсем не лечилась и вскоре скончалась, не вылезая из пьяного угара. Меня, пятилетнюю, приютила материна сестра, которая тоже выпивала. Поселилась в нашем доме и постоянно рассказывала, какая дрянь моя мать была, какой подлец отец, который бросил ее беременную младшую сестренку. Я эту историю знаю наизусть. Она мне ночами снится…

Частенько приходилось ночевать на улице, потому что, напившись, тетка любила вымещать на мне свои горести и злость. Только вот зимой было худо. Сибирь – снежный край, морозный. Поэтому я при первой возможности отправилась автостопом в Сочи, туда, где вечное солнце. Но мне не понравилось обилие туристов и пляжи из гальки. Перебралась сюда, в Анапу, на песочные пляжи.

Я дала себе зарок, что не стану такой как мать и тетка, не буду пить виски и курить что попало. Сбежала в семнадцать лет из дома, когда однажды пришла с работы раньше положенного срока, и вдруг услышала, как тетка продает меня какому-то алкашу за пару бутылок алкоголя. Я тогда работала в местном кафе официанткой, у меня внезапно поднялась температура. Хозяйка была доброй женщиной, отпустила домой пораньше, надавав советов по лечению.

Вспомнив всю эту неприглядную историю, я решила не рассказывать ее чужому человеку.

– Я из Сибири. Надоело мерзнуть, вот и приехала сюда погреться, - выдавливаю я смех из себя. Но Санта строго смотрит и качает головой. Он смотрит на мою синюю щеку и хмурится. Пожимаю плечами в растерянности. – А на пляже живу, потому что с парнем поссорилась.

– А я продаю лотерейные билеты. Нужен праздничный, юбилейный? Чую, что выиграет обязательно! – вдруг радостно хохочет Санта, чем даже пугает меня и Глори, которая стоит на камне и смотрит на стол, ожидая угощения. Она недовольно клекает и мужчина кидает ей креветку на песок. – На, ненасытная утроба!

– Хочешь сказать, все эти деликатесы ты приобрел на зарплату продавца лотерейных билетов? Я не верю! – беру устрицу и ложечкой вытаскиваю нежное запечённое мясо под сырной корочкой. М-м-м-м…

– Нет. Я получил наследство от родителей – дом на берегу моря. Много лет назад. Старший брат выкупил мою половину у меня, до сих пор его семья живет в этом доме. А я стал отшельником, но с солидным счетом в банке.

– Ты бы мог купить дом или квартиру…

– Мог. И могу, но не хочу. Я вольный человек. В прошлом году нашел эту пещеру и живу здесь, а до этого обошел всё побережье. Это смысл моей жизни, ягодка. Многие не понимают меня, но не могу в четырех стенах, душат они.

Я удивлялась и только хмыкала. Надо же, не знала, что есть такие люди на свете. Мне казалось, что все хотят иметь крышу над головой, семью.

– Так как насчет билетика лотерейного? – прищурил Санта один глаз, ухмыляясь в белоснежные усы. – Я приношу удачу! Ты выиграешь, я это чувствую! Не пожалей соточку.

– Ладно… - я роюсь в кармане джинсов и выуживаю на белый свет оставшуюся мелочь. Считаю. – Не хватает семь рублей… не судьба, значит.

Но Миша отбирает у меня гроши и сует в руку мятую цветную бумажку. Он хлопает меня по ладошке, на которой лежит билетик и подмигивает:

– Береги его. Всё наладится у тебя, ягодка! Надо верить в чудеса!

Немного поговорив, я прощаюсь с самым странным и веселым Санта Клаусом на свете. Так легко на душе, что впору плясать. Его слова внушают мне доверие – у меня всё наладится!

Я иду вдоль линии прибоя, зачерпывая ступнями морскую воду. Мне мерещится Новый год, который случится через три месяца. Мы с Артемом наряжаем ёлку в большом доме, любовь светится в его глазах. Потом он бросает в меня искусственный снег и хохочет.