По счастью, несколько кафе неподалеку манили яркими вывесками.

Огромный воин устроился напротив Лукаса.

Кресло в приватном кабинете казалось для Магнуса слишком мелким. Приватный кабинет – крохотным.

Лукас подумал, что в зал нужно поставить кресла побольше. Да и эти заменить. Очень редко, но посетители размером с Магнуса встречаются. Тот же Роберт к нему близко.

Золотые волосы, уложенные в небрежную прическу. Твердые правильные черты лица. Чуть раскосые зеленые глаза с еле уловимым янтарным отсветом.

Сколько Лукас его не видел? Сотни лет. Тысячи лет?

Страшно подумать.

А Магнус совсем не изменился. Только вместо привычной светлой рубахи сейчас одет в черное.

Предатель.

Магнус покинул Лукаса в самый страшный момент его жизни, когда Лукас собирал душу по кусочкам. Когда невеста его предала.

Магнус променял их братскую дружбу на помощь своей женщине, которая и знать Магнуса, по сути, не хотела.

Мол, Лукас сильный, сам справится.

Сильный-то сильный, но, когда тебя неожиданно предает еще и лучший друг, не только невеста, это вдвойне тяжело. Впятерне.

Лукас не желал слушать оправдания и так и не простил Магнуса.

Бывший лучший друг. Бывший брат.

А сейчас кто?

Магнус решил разыскать Лукаса в Городе.

Оно и понятно: явись Магнус домой к анамаорэ, Лукас может спокойно запереться во дворце и не пускать его.

А тут он уязвим абсолютно. Хоть кто приходи.

Магнус и воспользовался.

Хочет помириться? Чего он, блять, хочет?!

Самое странное и невероятное: Лукас вообще не чувствовал ненависти. Одну лишь боль.

Застарелая боль забилась глубоко в его душу, осела там пылью, а теперь вся эта пыль взметнулась вверх, застилая его глаза чернотой.

Но кроме боли, Лукас почувствовал радость. Щемящую дикую радость, что все снова, как надо. Как правильно.

Магнус рядом. Он для всех, как солнце.

Одно его присутствие тонизирует и умиротворяет.

Но и выходки у Магнуса в духе солнца: также может выжечь все дотла.

Магнус хитро улыбнулся.

— Что, Лукас, кто тут уже знает про твою сущность?

Лукас чуть не поперхнулся. Сущность! Слово-то такое.

Как про мелкую нечисть.

Магнус остался собой.

Лукас мысленно облегченно выдохнул.

Сколько он ни мечтал в часы отчаяния увидеть предателя жалким, раздавленным и потерявшим блеск, в душе Лукас хотел лишь одного: чтобы все вернулось на круги своя.

Чтобы Маг с его странными безумными шутками был поблизости. Чтобы Маг сражался на благо их страны, помогая Лукасу в извечной войне.

Он знал о Лукасе столько, сколько не знал больше никто.

Брат, бывший брат. А теперь...

Лукас переспросил:

— Сущность?

Магнус пожал мощными плечами.

— Ты что, только прекрасным принцем всем тут представляешься? И никто не в курсе, что ты еще и...

Шутки шутит.

Лукас улыбнулся, обнажив удлиненные клыки.

Люди их, разумеется, не видят. Наоко тоже не видит.

А Маг о них всегда знал.

Лукас пояснил:

— Здесь я человек. Просто человек. Правду знают Наоко и Кэйли. Кэйли богиня, а Наоко в прошлом наша. Из анамаорэ с Той Стороны. Ты ее знал.

— Сходу не припоминаю. Сейчас она миленькая и особо не хищная. А что так мало народу о тебе знает? Ты боишься проклятия общественности?

Лукас фыркнул:

— Какого еще проклятия, Магнус? Хочешь болтать о сущностях, валяй. Правила ты знаешь. Но я не вижу смысла прикидываться «сущностью», чтобы все меня боялись и разбегались от меня прочь. Нелепость какая.

Лукас представил эту картину и сам не заметил, как развеселился.

Магнус легко управлял эмоциями кого угодно, и Лукас никогда не был исключением. По сути, за это он Магнуса в том числе и ценил: в самую мрачную ночь Магнус приносил свет.

Но если Магнус начнет дурить при людях, и разводить на эмоции их, жутко подумать, во что превратится жизнь Лукаса.

Это же придется не вылезать от Кэйли, правя память всем подряд.

Правду о том, кто такие анамаорэ, Магнус, естественно, не выдаст. Не дурак.

Зато Магнус подкинет людям таких «правд», что люди будут икать от ужаса еще сотни лет.

Магнус улыбнулся.

— Спасибо за инструкцию. Смотрю, ты все так же любишь решать за других, братец.

Лукас вздрогнул.