Явно не о крови, но Роберту казалось, что сама ситуация для Магнуса болезненная.

Будто Магнус привык, что кто-то еще пьет его кровь, и тот, другой, Магнуса расстраивает.

Со временем Роберт научился меньше поддаваться на провокации, хотя иногда говорил Магнусу:

— Слушай, хватит меня дразнить. Сильно сомневаюсь, что когда-либо мне попадется противник более едкий, чем ты!

Магнус довольно улыбался и пожимал плечами, продолжая словесные пытки.

— Хочу, чтобы ты стал совершенным.

То ли Роберт становился все более хладнокровным в бою и не лез на рожон, то ли Магнус менялся.

На ровном месте – Роберт уж точно его не подстрекал – Магнус стал строгим и выдержанным. Он даже говорить стал меньше.

Кидал что-то вроде: «Сегодня мы отрабатываем это» и не поддавался на попытки Роберта его растормошить.

Смешливый, часто улыбающийся Магнус ходил теперь с непроницаемым лицом, а Роберт не умел и не любил лезть в душу, чтобы узнать, что именно Магнуса гложет.

В том, что гложет, Роберт не сомневался.

Роберту давно стало плевать, что Магнус не человек. Как было все равно, что не человек его любимая Кэйли.

В какой-то момент Роберт понял, что Магнус действительно не пользуется в бою магией за исключением донорства крови.

Тогда Роберт начал реально его уважать, сдерживая порывы обозвать чудищем, чья «рожа кирпича просит».

Вряд ли Магнуса задевали такие слова, но по мере того, как росло мастерство Роберта, их с Магнусом отношения улучшались.

Несколько раз Роберт предлагал Магнусу пойти куда-нибудь вместе пропустить стаканчик, на что Магнус отвечал, как Роберту казалось, несколько обиженно:

— Извини, я сейчас не хочу. Простишь, что не составлю тебе компанию?

В такие моменты этот воплощенный монстр выглядел невероятно трогательным, и Роберт не обижался.

Поразительное сочетание: маг, убийца и нежная зефирка.

А потом Магнус пропал.

Совсем пропал, и его номер не отвечал.

У кого Роберт мог спросить о Магнусе?

Он вдруг понял, что видит Магнуса лишь хрен, где подальше от людских глаз. На тренировках. И не представляет, с кем вообще Магнус общается.

С Тамико разве что общается.

Но сталкиваться с этой нахальной девицей Роберту не хотелось.

Она ростом мелкая, а словами может приложить так, что реально больно.

Иногда у Роберта мелькала мысль, что умеющий быть невидимым Магнус просто разыгрывает свою пропажу. С Робертом не желает общаться.

Но тут концы с концами не сходились: Роберт с Магнусом никак не ссорился.

Оливер исчез еще раньше.

Сначала Роберт думал, что тот уехал куда-то с Джунко.

Роберт бы сам с удовольствием отправился путешествовать с Юми, благо его работа позволяла. Но Юми-Юми любила своих подружек, хотела видеться с ними регулярно, хотела ходить на лекции и так же регулярно хотела встречаться с Робертом, не покидая Город.

В ложной уверенности, что у Оливера романтический период жизни, Роберт пребывал довольно долго.

Он не следил за не интересными ему людьми и не замечал, что его бывшая любовница Джунко никуда не девалась.

А она все больше напоминала тень.

Другие студентки, особенно Юми, презирали Джунко. С какого-то момента о ней вообще перестали говорить, будто Джунко умерла.

Работа, свидания с Юми — Роберт купил Юми абонемент в спа-салон, чтобы совмещать приятное с еще более приятным, тренировки с Кацуо, поединки с Магнусом, танцы — расписание Роберта было битком забито делами.

Потому, когда Роберт внезапно столкнулся с Джунко на улице и спросил, как у них дела с Оливером, ответ Джунко его поразил.

— Оливер тяжело болен, — Джунко хлюпнула носом. — Я вообще не представляю, как он поживает. Я очень давно его не видела...

А примерно через два дня после этой неожиданной встречи Оливер вернулся в Город и напал на Нанами.

Будучи вусмерть пьяным, Оливер хорошо получил от Такео и теперь жил в покоях богини.

Вылеченный, абсолютно трезвый, но со сломленной душой.

***

— Он потерял себя. Не обвиняй Оливера ни в чем и не спрашивай, как же его угораздило. Этот парень уже не тот, каким ты его знал. Душа Оливера полна порока, но, я думаю, ее еще можно спасти. Теперь Оливеру нужны настоящие друзья. Сумеешь стать ему другом, побудь рядом. Скажи, что Оливер может на тебя рассчитывать. Если он начнет оскорблять тебя, сдержись. Оливер болен, серьезно болен. Раны глубокие.