Но без толку, ибо он уже был мёртв. Ему всё равно. Ему, а не мне.

Махнув топором, не смог даже замедлить труп, который просто прыгнул на меня сверху. Ещё бы, когда я в лежачем положении!

На мгновение зафиксировав мертвеца, удерживая его прямо на весу своими руками, не вижу никаких признаков укуса на верхней, видимой части тела. Но, может, ниже… хорошо бы перед откатом узнать наверняка…

Ещё один укус проходит на запястье, но тут уже сжимаю челюсти, сдерживая крик, да так сильно, что кажется, будто раскрошил зубную эмаль, после чего сильнейшим ударом кулака сбиваю заражённого с собственного тела.

Теперь, кроме укуса на ноге, болит укус на запястье. Благо что на левой руке, а я всё-таки правша. Хах… вот так «везуха»!

Подобрав обронённый топор, приподнимаюсь на колени, терпя при этом страшную боль. Но гнев и адреналин дают прилив сил.

Удар молнии, который, кажется, взрывает землю прямо рядом со мной, одновременно освещает её. Замечаю наш фургон, из которого уже вышло несколько человек. Видимо, ищут меня… Но как же ярко она ударила! Что это? Обман органов чувств или реальность? Неважно!

Заношу топор прямо над своей головой. Мощнейший удар попадает прямо по лицу зомби. Лезвие рассекает лобную кость, проникает дальше, кажется — до самой шеи. Кровь брызгает прямо на меня, горячая кровь, ещё тёплая. Кровь, которая не успела остыть, которая только что принадлежала ещё живому человеку! На миг у меня даже возникла мысль, что я бился не против заражённого, а против обычного сумасшедшего, всего лишь притворяющегося ходячим мертвецом.

— Ха-ха-ха! Нет, они себя так не ведут! — выкрикиваю в воздух.

Заражённый перестаёт подавать признаки активности, попросту заваливаясь на бок. Я же, словно нетерпеливый любовник, наконец добравшийся до женского тела, начал срывать с него одежду, пытаясь отыскать место укуса. Потому что если его нет, если ублюдка никто не кусал…

— Ничего… — говорю я, замечая новый силуэт, на который мне уже было плевать. — Ничего нет!

«Как на том военном, в госпитале», — появляется мысль. Там тоже не было укусов, но мы посчитали, что мужик заразился как-то иначе… по другому. Неужто и этот тоже? По другому?

Нет уж, один раз — случайность, но два уже нет…

— Эйд! — ко мне подбегают Констанция, Лэнс и Том. — Вот ты где… — Я едва её слышу.

Дождь смыл кровь с моей ноги и руки. Со стороны я, наверное, кажусь вполне нормальным.

— Заражёнными становятся не только укушенные, Конни, — глупо улыбаюсь ей. — Ты понимаешь? Любой умерший встаёт, будто бы так и должно быть. Любой, — вытягиваю руку, которая откровенно дрожит.

— О чём ты? — Насквозь промокшая блондинка даже не отреагировала на сокращение своего имени.

— Давай поднимем тебя, босс, — сквозь дождь расслышал я слова Чапмана, который подхватил меня под руки со спины. — Давай…

Мир окрашивается в серый. Хватит. Не хочу видеть лица, искажённые страхом и ужасом, когда они поймут, что меня укусили. Не желаю, чтобы эти лица снились мне по ночам в периоды слабости и моральных терзаний. Нет. Нет!

Спокойствие, Эйд, ничего плохого не произошло, просто…

Аха-ха-ха! Действительно! Подумаешь, какая мелочь! Узнать, что, даже перебей мы всех зомби до единого, это не решит ничего. Ни-че-го!

Но до чего же быстро он превратился… — откатываю я время до момента удара топором по виску подкравшегося ко мне со спины человека. Было плохо видно, проклятая погода не давала никакого обзора, но… он точно был человеком. Мужчина дотронулся рукой до моего плеча. Зомби попросту не мог бы это сделать. Он тупо ткнулся бы в меня всем телом, а потом совершил проверочный укус.

И живым потом этот мужчина быть не мог. Я зацепил его топором в схватке. От такого он бы точно заорал, но этот молчал, не издавая ни звука. Точно стал зомби…

Отстраняюсь от происходящего и погружаюсь в память. А ведь… судя по всему, у каждого человека какой-то свой период эдакой «инкубации». Тот латинос, у которого я обнёс квартиру, превратился буквально за пять-десять минут. Укушенному Крейгу мы не дали даже минуты, моментально убив его. Зато был Эрни, бывший парень Лори, тот наркоман, который пристрелил меня из обреза. Ему ведь по итогу так и не снесли череп. Труп остался лежать в кабинете, а возились мы после его смерти, наверное, ещё с час.