– Листочек, не зли меня, – со стуком захлопнув толстый фолиант, положила его на одну из книжных «башен» незванная гостья. – Поприветствуй меня, как положено.

– Да, прости… – глубоко дыша, невольно склонил голову эльф. – Здравствуй мама. Я… рад тебя видеть.

– Ох, по глазам вижу, что не рад, – подойдя почти вплотную, скептически посмотрела на сына «ведьма», чье лицо всё ещё несло на себе следы чуть ли не театрального макияжа. – Но это пустяки, ведь я всегда счастлива навестить своего милого сыночка! – сказав это, женщина довольно крепко обняла хозяина Зелёной башни, носом уткнувшись ему в ключицу, после чего так и замерла на добрые полторы минуты. Архимагу оставалось лишь стоически терпеть, и не только потому, что это была его родная, где-то в глубине души любимая матушка. Просто избавиться от этого «монстра» в обличии экстравагантной эльфийки было на порядок сложнее, чем прикончить архидемона в его собственном домене. Отец Эллювиэля, волшебник в разы более могущественный и опытный, нежели его юный отпрыск, пытался не одну сотню лет, но его «триумфом» стал погребальный саван… – Эх, листочек, женщину себе ты так и не нашёл, – втянув носом воздух, ведьма неодобрительно на сына покосилась. – От тебя веет девственностью, сын мой. Почти два века прошло, как ушёл из дома матери, а листву так и не сбросил. Неужели так трудно затащить в постель человечку-волшебницу посимпатичнее? Или, если нравятся женщины погрубее, то найди властную деву-воительницу. Главное, на девственного рыцаря не наткнись, с такой мощью всепоглощающего инцельства даже твоя любимая мамочка не справится.

– Ну перестань… – тоном, совсем не подходящим могучему архимагу, простонал эльф. – Ты же знаешь, я женат на магии.

– Но при этом здесь у тебя нет ни одного мясного голема, выполняющего функцию жены, – парировала ведьма доводом, который обычному разумному и в голову не придёт. – Не ври матери, листик. Лучше бери пример со своих многочисленных братьев!

– Мама, почти все они давно мертвы, – тяжело вздохнул мужчина, осторожно отстраняя от себя эльфийку.

– Зато успели оставить многочисленное потомство, – явно не была согласна с пессимистической оценкой сына женщина. – И я не прошу тебя умирать. Мне, как и любой матери, больно хоронить своих детей. Просто найди себе жену, лучше нескольких, а затем плодись и размножайся, как того Боги завещали.

– Я этим обязательно займусь… – уклончиво ответил волшебник, садясь на свой диван. – Но как-нибудь потом, когда будет побольше свободного времени. Сама же понимаешь, хорошую девушку тяжело найти, и ещё тяжелее произвести на неё хорошее э-э-э… впечатление.

– За твоего отца я вышла на следующий же день после нашего знакомства, – щелчком пальцев наколдовав изящный стул с мягкими подушечками, изящно на него присела Итараильдэнель. – Сразу после магической дуэли, в которой он героически поучаствовал. О да, это было незабываемое зрелище. Взрывы, потоки огня и льда, гул заклинаний, его перепачканное, полное грусти лицо, словно высеченное из мрамора и…

– Я уже много раз слышал эту историю, – перебил родительницу Эллювиэль. – Ты вызвала его на дуэль, он по глупости согласился, а на следующий день ты вышла замуж за его бессознательную тушку в храме всех Богов.

– Вот она, настоящая романтика! – смакуя приятные воспоминания, прикрыла глаза эльфийка. – Бери с отца пример.

– Мама, я себе хочу «хорошую» девушку в жены, а не безумно сильное хтоническое чудовище с искажённым восприятием реальности, – стоически пытался стоять на своём архимаг. – И чтобы ты знала, за тот проклятый брачный контракт, который ты создала по просьбе моей «подруги» детства, я тебя всё ещё не простил!

– Ох, нашёл на что обижаться, – отмахнулась женщина. – Всё было ради твоего же блага, листик. Подпиши ты тогда контракт, и я бы так сильно не беспокоилась о тебе и твоём будущем.

– Да, оно бы было уже с детства загублено твоими стараниями, – съязвил хозяин Зелёной башни. – Так зачем ты пришла? Если нашла мне очередную «жену», то выход в той стороне. Мне двухголовой огрихи с прошлого раза хватило, чтобы потом не спать ночами из-за кошмаров.

– Зато какое необычное переплетение генов! – цокнула языком ведьма. – Какими бы интересными вышли ваши детишки! И не думай о маме плохо, «загубленное» будущее было бы только с твоей точки зрения. Впрочем, сегодня я, действительно, не за этим сюда пришла. И явилась не как твоя любимая мамочка, а как гарант договора, который одна из сторон считает… нарушенным.

– Нарушенный договор? – нахмурился маг. – Я заключил множество всевозможных контрактов, но ни один из них не был мною попран. О каком договоре вообще идёт речь?

– О почти самом важном, листик, – промурлыкала эльфийка. – О том, благодаря которому эти несносные горделивые принцесски вообще позволили тебе, высокородному эльфу и великому магистру жить среди людей, как ты того хочешь.

– Быть того не может! – вскочил на ноги маг, понявший, о какой именно договорённости идёт речь. – Я свою часть сделки выполнял и выполняю неукоснительно. «Герои» приходят в этот мир. Если эти высокородные, переполненные гордыней и спесью похотливые принцесски не в состоянии затащить призванных в свою постель, это ИХ проблемы, а не МОИ!

– Ах, не в этом дело, листик, – отмахнулась эльфийка. – Будь у них к тебе претензии с этой стороны, я бы лично разнесла их дворцы и поместья в щепки, а сверху ещё и драконьим дерьмом посыпала. Просто тут нам одна змейка прошипела, что появился очередной «герой».

– Я точно помню график, – нахмурился Эллювиэль. – Ближайший призыв должен состояться через сорок зим. Какой смысл в «герое», если отсутствует «злая владычица»? Может, вы просто ошиблись?

– Ох, чтобы это выяснить, меня и заставили к тебе явиться, – вздохнула женщина. – Какой противный договор, зачем я только согласилась стать его гарантом?

– Согласилась, чтобы у меня не было шансов избежать женитьбы, – усмехнулся магистр, довольный тем, что таким образом смог, пусть и невольно, досадить матери. За себя он более не боялся, как и за свою драгоценную девственность, ибо не смогут его достать жадные руки эльфийских принцесс, пока договор в силе. А он ещё был в силе, Эллювиэль не нарушил ни буквы, ни духа этого соглашения, в чем мог поклясться даже перед Богами. – Ну… раз нарушений с моей стороны нет, можешь отправляться домой. Ах да, ты не можешь. Как гарант, ты обязана собственноручно найти истину, чтобы погасить претензии одной из сторон.