Это будет ухабистая поездка, но жизнь для нас только начинается.

ЭПИЛОГ

Тейлор

Это действительно безумие, как быстро привыкаешь ко всему хорошему, безумно, как сильно жизнь может измениться за один год. Например, год назад я жила со своим отцом-бездельником, принимая его оскорбления и побои, которые он бросал в мой адрес, потому что я думала, что заслуживаю этого. Я брала кредиты, чтобы учиться в колледже, совмещала учебу с работой по дому и делала все, что в моих силах, чтобы просто существовать. А сейчас? Теперь мне не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Никакой работы по дому в одиночку, мы с Кридом делим ее пополам. А что касается того, чтобы взять больше кредитов на мое образование… давайте просто скажем, что Крид платит за мои занятия. Временно. Пока я не устроюсь на работу и не смогу расплатиться с ним.

Надо знать Крида! ОН пошел дальше и купил мне мою собственную машину, придурок.

Конечно, Крид не хочет, чтобы я ему что-то возвращала. Он любит меня, ну или так он хочет загладить свою вину за то, что оставил меня с моим отцом десять лет назад, и я подвергалась домашнему насилию на протяжении всех этих лет. Но, честно говоря, я не думаю, что ему есть за что извиняться, он ничем мне не обязан, не то, чтобы тогда он мог взять меня с собой. В то время мне было девять лет, и он не был моим законным опекуном. Если бы он был моим законным опекуном... ситуация, в которой мы сейчас оказались, была бы намного, скажем так, неприятнее.

Сегодня пятница, и у нас с Бет совместные занятия, мы часто ходим на них вместе после обеда. У нее появился парень, о котором она не могла перестать говорить, чаще всего он был главной темой ее разговоров. А что касается меня, то я наконец-то призналась ей, кто был моим таинственным мужчиной. Не все детали, но достаточно, чтобы выделить хорошие, сочные кусочки. О том что Крид был моим сводным братом, как мой отец не одобрял наши отношения, и что у него не было аккаунтов в социальных сетях из-за его работы.

Давайте просто скажем, что теперь я тоже знала больше о творчестве Крида. Безопасность была прикрытием. Он работал на что-то под названием «Гильдия», это было то же самое место, где работала его мама до своей смерти. Ему не разрешалось заводить аккаунты в социальных сетях, и ему не разрешалось рассказывать мне все подробности. Все, что он сказал, это то, что это работа по контракту, и иногда это бывает опасно. Я спросила о его маме, не была ли работа слишком опасной для нее, но он говорил об этом расплывчато, что, как я поняла, означало, что на самом деле он не хочет говорить об этом, поэтому я оставила это без внимания.

Мне не нравится мысль о том, что работа Крида опасна. Абсолютно последнее, чего я хотела, это чтобы он однажды не вернулся домой, но я верила в него. Может быть, во мне было странное количество веры, но я верила, что он вернется ко мне домой, какой бы ни была его работа. Он доберется до меня зубами и ногтями, я знала это без тени сомнения.

Что касается моего отца, то он выполнил свою часть работы. Он держался в стороне, и это было хорошо, я не думаю, что Крид остановит себя от прохождения точки невозврата, если тот снова прикоснется ко мне. Даже сейчас я легко могла вспомнить выражение лица Крида, когда он обхватил руками горло моего отца. Он собирался легко причинить ему боль… Я предположила, вероятно, это потому, что он причинил боль мне. Крид меня не напугал. Я чувствовала себя в большей безопасности, когда он был рядом, но я определенно видела, как он пугал других. Высокий и устрашающий, он был воплощением красоты и опасности в одном лице.

И он был весь мой.

Занятия закончились, и мы с Бет вместе прошлись по зданию. Она предпочитала носить свои книги с собой, в этом семестре у нее было меньше занятий, поэтому она отказалась таскать с собой сумку, как я. Ее черные волосы были коротко подстрижены до плеч, ее новая стрижка была ей к лицу.

— Джей Ди везет меня повидаться со своими родителями на этих выходных, — говорит она, пока мы бок о бок спускаемся по лестнице вместе с целой толпой других студентов, пытавшихся сбежать из кампуса как можно быстрее, чтобы воспользоваться выходными. — Я так нервничаю.

— Почему? — Спросила я. Я встречалась с ним довольно много раз, он был действительно милым. Приятный и миловидный, такой парень, о котором я никогда бы не подумала, что он подойдет Бет, но после того, как я увидела их вместе, это обрело смысл. Это просто произошло, вспышка, и в их мире больше никого не существовало.

— Я никогда раньше не встречалась с чьими-либо родителями, по крайней мере официально, — сказала она мне. Мы добрались до первого этажа здания и направились к ближайшему выходу. — Это как будто делает наши отношения слишком серьезными.

Это заставило меня рассмеяться.

— А раньше все было несерьезно?

— Нет! Я имею в виду… Серьезно, но не так, как сейчас. Встреча с родителями делает все намного более реальным. — Бет глубоко вздохнула, прежде чем добавить: — тебе не понять. Встречаться со своим сводным братом, это совершенно другое дело.

Я снова усмехнулась.

— Но хватит о моих планах на выходные. — Она остановилась, когда мы вышли из здания на яркий дневной свет. — Что насчет тебя? Что вы с Кридом делаете? — Она всегда уклонялась, когда ей становилось некомфортно, и я всегда позволяла ей это, потому что я была не из тех, кто тычет пальцем.