Я покачал головой.

— Нет. Она... она... — Я не мог придумать, что сказать, как описать ее.

Она Тейлор. Она была моей сестрой, но она была чем-то большим. Моя вина, мое сожаление приняли форму красивой молодой женщины, которая пришла ко мне за помощью.

Лионесса откровенно ухмыльнулась, что с ней случалось нечасто.

— Она лишила тебя дара речи, да? Никогда не думала, что доживу до этого дня. — Она снова поднесла сигарету к губам, медленно затянувшись. — Твоя мать никогда не была такой, даже из-за твоего отца. Когда она сказала мне, что снова выходит замуж, я подумала, что она сошла с ума. Обычно члены Гильдии остаются в Гильдии по понятным причинам. Она сказала мне, что хотела вернуться домой к нормальной жизни... Но у нее это получилось не слишком хорошо, не так ли?

Все, что я мог делать, это молчать. Было неразумно отвечать, когда ты разговаривал со Львицей. Из всех членов Гильдии она была, пожалуй, самой смертоносной. Вот почему она была на высоте.

— Я знаю, кто эта девушка. Я знаю каждого члена семьи, каждого члена Гильдии, — сказала она мне. — Я надеюсь, что она не является твоей слабостью. Мне бы не хотелось, чтобы ты потерял самообладание из-за ее хорошенького личика.

— Я не позволю ей влиять на мою работу, — сказал я искренне.

Лионес вздохнула и положила сигарету в пепельницу, прежде чем наклониться вперед, не сводя с меня пристального взгляда.

— Лучше бы ей этого не делать, потому что если она это сделает...

— Она этого не сделает, — повторил я, на этот раз более твердо. Лионес знала, кто я такой, знала, с кем она разговаривает. Было бессмысленно выдвигать такие угрозы в мой адрес и, кроме того, если она когда-нибудь подумает, что сможет хоть пальцем тронуть Тейлор, а я не сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее, она ошибается. Гильдия была моей жизнью, но Тейлор был моей душой.

Она ничего не ответила. Она просто выдерживала мой пристальный взгляд, бесстрастно, выражение ее лица ничего не выдавало. Но потом, через минуту, она усмехнулась и сказала:

— Всегда такой серьезный, прямо как твоя мать. Но вернемся к причине, по которой ты здесь… нет, у меня нет для тебя никакой текущей работы, но, возможно, что-то готовится. Свяжись со мной в начале следующего месяца на этот раз, пожалуйста, в штаб-квартире.

Я ненавидел ходить в штаб-квартиру Гильдии главным образом потому, что это место было не в моем стиле. Сплошное стекло, окна повсюду, на одном из верхних этажей одного из самых высоких зданий в центре города. К тому же, куда бы я ни пошел, я всегда видел людей, которые хотели поговорить со мной, вели со мной бессмысленные беседы. Как будто я хотел поговорить о чертовой погоде или гребаном спорте.

— Спасибо, — сказал я, хотя на самом деле благодарить было не за что. Весь этот визит был напрасной тратой времени.

Лионес сделала прогоняющее движение, и я встал, чтобы уйти. Я добрался до двери, когда ее голос остановил меня:

— Будь осторожен с ней, Черный Волк. Иногда самые смертоносные вещи в этом мире оказываются самыми невинными. — Это все, что она сказала, и она не предложила никаких других объяснений, чтобы еще раз объяснить мне, что, черт возьми, она имеет в виду.

Она имела в виду, что Тейлор была здесь, чтобы шпионить за мной или что-то в этом роде? Шпионка, чтобы попытаться попасть в Гильдию? Ни за что на свете. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что Тейлор понятия не имеет ни о Гильдии, ни о том, чем я занимаюсь. Если бы она знала… если бы она знала, то, вероятно, вообще никогда бы не пришла ко мне.

Я вышел из кабинета, направляясь через полутемный холл обратно к бару. Когда я вышел, Джефф крикнул:

— Должен был предупредить тебя, что она сегодня в плохом настроении.

Я подошел к бару, опершись локтем о стойку.

— У нее всегда плохое настроение, — пробормотал я, нахмурившись. Я нахмурился еще сильнее, когда Джефф подошел ко мне, скрестив руки на груди.

— Я так понимаю, ты не получили того, чего хотел, — сказал он.

Я издал нечто среднее между вздохом и стоном.

— Мне нужно выпить.

Джефф скрестил руки на груди и постучал по стойке рядом со мной.

— Вот с этим я могу тебе помочь. Сейчас будет напиток. — Он принялся за работу, доставая что-то с верхней полки и доставая маленький стаканчик. Он налил мне примерно на дюйм чего-то прозрачного и пододвинул это ко мне.

— Выпей со мной, — сказал я ему. Я был в значительной степени волком-одиночкой, у меня не было друзей, но, если бы они у меня были, я предположил, что Джефф мог бы быть одним из них. Иногда этот человек мог совать свой нос в чужие дела, но он был не так уж плох. Я знал людей гораздо хуже, и все эти люди работали на Гильдию. Да, давайте просто скажем, что я ненавидел большинство своих коллег, если их можно так назвать.

Джефф смягчился, наливая себе тот же напиток. Я поднял свой бокал в его сторону, сказав:

— За Львицу и ее плохое настроение.

Он собирался чокнуться своим бокалом с моим, но резко остановился.

— Нет, я не собираюсь поднимать тост за это. Выпьем за твою сводную сестру. —Он поднял брови, глядя на меня, чокнулся своим бокалом с моим, а затем осушил весь стакан одним глотком, сильно поморщившись после этого.

Ублюдок.

Я выпил свой, практически грохнув стаканом о стойку.