— Следующий раз, возникни у вас такая блажь — повоевать с Господином Мо, скажитесь заболевшими. Дрищите там, кашляйте, тошноту в коленках почувствуйте, поскольку второй раз может так не повезти. Всемилостивейшей, великолепной и неподражаемой Дарительницы Жизни, прекрасной принцессы Мио может рядом не оказаться, или лечить вас, придурков, будет ей недосуг.

Теперь откройте ваши обгорелые уши, дабы услышать слово моё для Хруунга.

Я помолчал, и нарочито негромко произнес…

— Не всё следует делать, даже если ты можешь это сделать, и тебе за это ничего не будет. Удар мослом по моему лбу был лишним.

Если ты отдашь королевские регалии принцессы Мио, её вещи, оружие, а так же всё, что забрали с её гвардейцев, компенсируешь страдания и непочтительное отношение к особе королевской крови, то я просто тебя убью. Остальных не трону!

Если нет, убью всё равно, но также перебью всех, кто станет у меня на пути. Если потребуется, каждого, начиная от старшего вождя, до последнего никчёмного чучуна хоба-новобранца. А шаманов буду изничтожать с особой тщательностью!

— Запомнили! — включил я модифицированную глотку на полную.

По стенам и потолкам загудело, заметалось эхо. Кажется, камушки кое-где из трещинок посыпались. Атмосфэрно получилось, да! Даже наши вздрогнули, а хобол вообще присели.

— Запомнили? — много тише переспросил я. — Не слышу.

— Да-да, запомнили, услышали, да-да… — забормотала испуганная толпа хобол.

— Теперь проходим мимо Великой Дарующей Жизнь, припадаем на колено и слёзно благодарим за оказанную честь быть исцелённой ею. И на выход, не задерживаемся…

Мими сверкнула на меня весёлым взглядом, прянула ушками, но ничего не сказала. Каждый воин, проходя мимо принцессы, припадал на колено, горячо благодарил её, и нервно косясь на меня — всё ли правильно сделал? — быстро растворялся в темноте прохода.

— А тебя Клуч, — прихватил я за плечо младшего вождя, — я заберу с собой.

— Зачем? — хмуро поинтересовался он.

— Зажарим и съедим, зачем же ещё!? — искренне удивился я.

— Вы не жрать разумный, — не поверил он, но слегка напрягся.

— Мы — нет! А вот они… — я щелкнул пальцами, и на стене, повинуясь мысленной просьбе, материализовались костянки. Изогнув сегментированные тела, они зловеще застрекотали и хищно нацелили свои жвала на Клуча! Вождь вздрогнул, стал бледно-светло-зелёного цвета, но, респект ему, только опустил голову и судорожно сжал тонкие губы.

Пятеро хобол, ещё не отдавших положенное «вельми понеже» Мими, поскольку очередь не подошла, дружно рухнули на колени и, выкрикивая благодарность, на них же поскакали вглубь тоннеля!

— Честно говоря, на их месте, я помчался бы от такого зрелища, да с такими перспективами даже ещё быстрее, — поделился Мур в пространство, проводив лихих скакунов задумчивым взглядом.

— Я вообще мог бы обосраться! — откликнулся Тутук.

— А очень может быть и обосрались, — охотно согласился Мур под смешки и ухмылки остальных.

— Не бзди, военный! — хлопнул я по плечу напряженного Клуча, — Пошутили мы. Никто тебя есть не будет.

— Зачем тогда? — не поднимая глаз, выдавил он.

— Не знаю… Каприз. Да и какая тебе разница? Там-то, точно, — я ткнул пальцем в потолок, — голову б отшибли.

Вот, плывём помаленьку… Кроме Клуча и дешевого хабара, разве только несколько вполне целых шаманских амулетов, прихватили мы и телеги, и сундуки, да двух плевателей. Один безнадёжно мёртв. Его Мими будет потрошить в научно-исследовательских целях. Другой относительно жив. Обоих костянки укололи шипами, замедляющими все жизненные циклы почти до полной остановки. И тот и другой прибудут в гайгуль, так сказать, один бодрым, другой свежим, хе-хе…

А Клуч, сгорбившись и опечалившись ушами, сидел и бездумно смотрел на струящуюся воду за кормой тримарана. Понимаю его…

— Ну что, вождь, поговорим?

— Вождь… хм… От мой брадо нет никого. Мы иди первая линия… Какой я теперь вождь.

— Ты прав. И не прав. Дуализм называется. Это когда две вещи противоположны друг другу и в то же время — истинны. Что делает вождя — вождём? — я пристально посмотрел на Клуча.

— Сила… — он пожал плечами, — Слава, удача… Брадо под его рука. Без воин какой же вождь.

Краем глаза я заметил, как и остальные навострили уши, слушая наш разговор. Даже тихие перешептывания между Корри и Муром прекратились.

— Правильно. Но есть одна тонкость: настоящий вождь и без своих людей — вождь. Это то, что внутри него. Этого не отнять, лишив его воинов. Отруби настоящему вождю руку — он всё равно вождь! Отруби ему ногу, он привяжет к культе палку, станет на неё и останется вождём. Плохой вождь и с большим брадо — плохой. И быть ему вождём не долго.

Ну, усмехнулся я мысленно сам себе, наблюдая, как задумался Клуч над моими словами, такая схема жизненна только в простом, "диком" сообществе. Высокоразвитое, цивилизованное общество таких косяков не допускает. Какое-нибудь говно жабье, прорвавшись к кормушке, долго может воду мутить. Вокруг ровно такое же высокосидящее говно. А свои своих не бросают. Ну, если только уж слишком сильно накосячат или берега от вседозволенности совсем потеряют.