Кас подъехал ко мне верхом на крупном гнедом жеребце, который отличался от моей гуррии тем, что из его пасти торчали загнутые клыки, на подобие кабаньих, да и рога у него были крупнее. Змеелюд провел для меня краткую лекцию по управлению темной версией лошади и затем мы двинулись в путь – возглавлял процессию Дэкастезрат, за ним ехала я, поравнявшись с Сариди, которая болтала без умолку, а замыкал цепочку Волк, зыркающий по сторонам.

Однако ехали мы не долго – домик, где я отлеживалась после болезни был на краю деревушки, через которую мы сейчас продвигались, под любопытными взглядами местных. Ночью жизнь здесь только начиналась, поэтому было довольно людно – на главной площади развернули небольшой рынок, куда направились мужчины, оставив нас с Сириди следить за гурриями.

– Правда, он красавчик? – Со вздохом спросила лисичка, глядя в ту сторону, куда ушли темные. Не совсем понимаю о ком она… но оба хороши! Однако если Кас меня немного пугает, то Волк стал уже практически родным. Даже его глаза не пугают, есть в нем что-то…

– Красавчик, - с протяжным вздохом, соглашаюсь с попутчицей, понимая, что ничего не знаю в мужчине, который вызвал во мне симпатию. Кицунэ бросила на меня хитрый взгляд и толкнула локтем в бок, вызывая недоумение.

– Не очень-то вы похожи на молодоженов. Те обычно все время целуются и глаз друг с друга не сводят. – Заметила девушка, с интересом разглядывая меня сверкающими золотыми глазами. Все-то она заметила! А выглядит довольно легкомысленной.

– Мы не…- Начала я, но вовремя закрыла рот, закусывая губу.

Мы не женаты.

Мы вообще друг к другу никто, так, товарищи по несчастью.

– Вы поженились по договору? Такое редко бывает, мы обычно сами выбираем пару, - Сариди взглянула на меня с нескрываемым сочувствием, но быстро сменила грусть на задорную улыбку. – Дай ему шанс, уверена, сын Ярла сумеет сделать тебя счастливой.

Может и сумеет, да только мы… Стоп! Секундочку! Кто чей сын?!

Усилием воли смогла удержать относительно равнодушную мину, внутри крича от полученной информации. Проклятье! Хотела принца?! Вот тебе принц! А то что, он темный и лохматый – это мелочи, точнее запросы формируй, милочка.

Но почему он ничего не сказал?! Сын Ярла! Втравить его в такой безобразный спектакль! Если до оборотней дойдут слухи о нашей, якобы, женитьбе, у него будут проблемы. Да и у меня тоже. Будто бы принцу волков позволят быть…с такой как я. Неведомой зверушкой.

Проклятье! А я только начала надеяться…

Когда вернулись мужчины, я успела вытянуть из лисички немного информации о Волке, точнее его статусе, но от этого только приуныла. Единственный сын Ярла – Призрака Севера, старого, но влиятельного оборотня, как ни в чем не бывало улыбался, своей неповторимой немного ехидной улыбкой, помогая мне вернуться в седло.

Создатель, почему ты как меня не любишь?

Пока наш небольшой отряд двигался в сторону гор, по оговоренному маршруту, я размышляла.

Волк мне ничего не обещал, поэтому ничего и не должен. А наше маленькое представление – это скорее благодарность за спасение его шкуры в столице Альверда. Вероятно, когда мы приедем к оборотням, это все кончится и я основа останусь одна. Стыдно признать, но Волк успел стать мне близок. Без него немного страшно, темный хоть и ехидничал, но всегда выручал, заботился. А там все будет как в мое первое появление здесь – незнакомый мир с его правилами и нормами, посреди которого я одна, должна как-то приспособиться.

Но раньше у меня не было магии!

Сейчас я знаю, что являюсь тенью. У меня есть тетрадь и нож с загадочными закорючками, поэтому в этот раз просто сидеть и ждать неизвестно чего я не стану! Освоюсь, приспособлюсь и стану сильнее!

Не смогла стать героиней для светлых, почему бы не попробовать снова, только с темной стороной?

Здешние жители может и выглядят местами непривычно, но не кажутся ужасающими, как это писалось в прочитанных мною хрониках. Они обычные. Занимаются своими обычными житейским делами – носят воду, продают хлеб, покупают детям цветные ленты и деревянные свистки.

Уверена, найдется то, чем им может помочь тень.

Приободрив себя такими мыслями, встрепенулась в седле и уже сама завела разговор с Сариди, чтобы больше узнать о Шерриксе из первых уст, так сказать. Девушка была только рада поболтать, поэтому скоро я узнала о том, что у оборотней скоро начнется праздник урожая и она очень хочет на него успеть, потому что в эту ночь часто образуются пары, благословленные богами. Лисица так же рассказала, что ее младший брат недавно поступил в колледж, где обучаются азам магии, и о том, что на зимовку в этом году оборотни хотят поселить все кланы вместе, потому что охота в эту зиму будет тяжелой, а вместе легче пополнять запасы.

Не богато, зато узнала, что у темных проблемы с ресурсами, ведь их земля не везде подходит для возделывания. Прервал наш диалог Кас, до этого молчавший.

– Завтра уже будем подниматься в горы, поэтому сегодня привал. Пару часов поспим. – Змеелюд спешился, взяв свою гуррию под уздцы и обозначил место для костра. Позади недовольно зарокотал Волк, но возражать не стал.

А я была рада. Несмотря на небольшую продолжительность поездки, тело болело так, будто меня пинали. Пока мы двигались, разговоры и мысли о будущем отвлекали, но стоило спуститься на землю сразу стало тяжело. Кряхтя как старая бабка, я растянулась на плаще, закрывая глаза и мечтая просто заснуть.