Она снимала видео и мечтала, чтобы Дарис Этерон поскорее уехал. Мужской красотой ее не удивить. В ее родном городке в Кайране жило много эльфидов, славных безупречной внешностью. Многие ухаживали за ней, и были покрасивее этого дракона. Но никто не врывался в ее жизнь так, как это сделал Дарис Этерон. Слишком противоречивые чувства вызывал в ней этот делец…

Ближе к обеду гости стали разъезжаться. Авелена с Розой провожали их, стоя у ворот. Дарис подъехал последним и вышел из машины.

— Авелена, это были лучшие выходные в моей жизни.

Глаза девушки округлились. "Чем же вы обычно на выходных занимаетесь, если эти у вас — лучшие, господин Этерон?" — подумала она.

— Авелена, я приглашаю вас на свидание… — Дарис запнулся, голос дрогнул: — Конечно, если вы свободны… от отношений."Ну, и бабник! Не успел с одной расстаться, уже к другой подкатывает!" — мысленно всплеснула руками Авелена. "Да еще и с целью отель отжать. Понял, что за деньги "Сказку" не купишь, не сдается, думает, схожу с ним на свидание и растаю? Эх, было бы у меня время, я бы ему голову поморочила..." Но лишнего времени у Авелены не было. О чем она господину дракону тут же честно сказала:

— Господин Этерон, я свободна, но не могу принять ваше приглашение. — Ведьма склонилась в поклоне. — Простите, господин Этерон, у меня ни минуты свободного времени.

— Дарис. Авелена, для вас я — Дарис, — напомнил дракон.

— Господин Этерон, — в голосе ведьмы послышался металл. — Для меня вы — клиент. Всегда рада видеть вас в нашем отеле в качестве гостя… Простите, у меня очень много работы.

— Авелена, мы просто поужинаем вместе, это займет всего пару часов. Я заеду за вами, только скажите, когда?

Хозяйка “Сказки” еще раз поклонилась и твердо сказала:

— Простите, я все сказала, мне нечего добавить…

Высоко подняв подбородок, Авелена спокойно смотрела в темно-фиолетовые глаза дракона, которые потемнели, как небо перед грозой. К ней подошла Роза, которая куда-то отходила. Девушка взялась левой рукой за длинную гриву и одним махом вскочила на спину кобылы. Она еще раз поклонилась ему. Роза гугукнула, вытянула шею, быстро лизнула Дариса в щеку и унесла свою хозяйку прочь.

В груди дракона разлилась обида: других гостей Авелена провожала, пока они не выезжали за ворота, махала им вслед, а его оставили одного, если не считать парня, который вчера работал барменом, а сегодня дежурил у ворот. Два хвоста: белый Авелены и черный Розы исчезли за поворотом тенистой аллеи, и раздосадованный Дарис сел в машину. Сел и изумленно уставился на пассажирское сиденье. Там лежал большой конверт с эмблемой “Сказки”. Внутри находился плотный лист стандартного делового формата. Дарис взял его в руки и прочитал:

Свидетельство на имя господина Дариса Этерона.Двадцать дней проживания в отеле “Сказка”Контакт для бронирования: ар-7-115-632-аб

Дракон хохотал до слез. Вот почему Авелена не стала настаивать на том, чтобы он дал ей счет для возврата денег. Какая упрямая девчонка! Двадцать дней в отеле стоили гораздо больше, чем то, что он потратил, “пытаясь сделать из нее Марселу”... Ужасно хотелось вернуться, чтобы сказать, как он ей восхищается, настоять на свидании, но, как легиту Правления, ему нельзя было опаздывать на встречу с Главой Ордена, то есть с отцом. Он обязан отчитаться о проделанной работе. Дарис тяжело вздохнул и выехал за ворота. Ехал медленно, обдумывая предстоящий неприятный разговор и события прошлого дня. На подъезде к городу его осенило. Свою новую способность управлять не-людьми он обсудит с Дракосом Тэджуном! Надо понять, что произошло с ним в “Сказке”, и что с этим делать дальше. Формально Дарису ничего не грозило: в Артане не было закона, запрещающего влиять на сознание других не-людей, потому что никто не умел этого делать. Но, возможно, ограничения были внутри драконьего круга, и точно об этом мог знать только старейший дракон Артана. Лискрину Дарис решил пока ничего не рассказывать. Может быть потом, когда сам во всем разберется.

Городская резиденция Этеронов была огромной и представляла из себя темно-серое одноэтажное здание в форме октагона, внутри которого располагался вымощенный камнем двор. По периметру резиденции шла высокая, кованая ограда, оплетенная сетью охранных заклинаний. Она надежно защищала жилище драконов, которое выглядело вызывающе свободным на фоне теснящихся вокруг небоскребов. Чем состоятельнее орден, тем меньше этажей. Так драконы показывали, что очень богаты и могут жить просторно, а не на голове друг у друга.

Дарис оставил машину у ворот: он не собирался здесь задерживаться. Настроение упало, сердце терзало гнетущее предчувствие. Кусая губы, он поднялся по ступеням и пересек огромный, мрачный холл. Какой контраст со “Сказкой”, которая была наполнена светом и растениями. Интересно, почему в резиденции почти не росло? Дарис остановился у нужной двери, немного помедлил, собираясь с духом, и приказал ей открыться.

20. "Слава Розе, он летал". Непростая встреча Дариса с отцом.