– Благодарю за приглашение, – я кивнул и полетел вперёд.

Почему-то возникло ощущение, что с обладательницей глубокого и грозного голоса лучше не шутить. Менее чем через минуту я добрался до центра сооружения и понял, что интуиция была, как всегда права.

Там, на чем-то отдалённо напоминающем пьедестал, сидела полуоса, получеловек. Ростом она была в пять раз больше меня, и её светящиеся глаза, казалось, видели меня насквозь.

– Добро пожаловать, наследник рода Дорненов. Что привело тебя ко мне? – монстр поправил съехавшую на бок корону, и я понял, что тварь как минимум королева.

– Ваши слуги любезно пригрозили мне жалами, и я счел разумным согласиться нанести вам визит, – усмехнувшись, я окинул взглядом чудище.

Верхняя человеческая часть одета во что-то наподобие мантии. Длинные волосы собраны в косу. А нижняя часть увенчана таким длиннющим жалом, что кажется, им можно проткнуть даже дракона.

– Не слуги, а собратья, – нахмурившись, поправила меня женщина-оса и недовольно шевельнула лапками. – Это вы, люди, придумываете себе разные социальные статусы, чтобы одни представители вашего рода казались значимее других. Когда, по сути, все вы просто мешки из кожи, мяса и костей.

Ничего себе заявление! А эта Королева явно посообразительнее своих подчинённых. Впрочем, главный вопрос по-прежнему открыт. Что они тут делают?!

– По глазам вижу, что тебя наследник, распирает от незаданных вопросов, – оса махнула лапкой, и передо мной появилось мягкое кресло. – Садись и спрашивай. Я в долгу перед твоей матерью и отвечу на любые вопросы. А быть может, и смогу посоветовать тебе нечто, что поможет решить твою главную проблему.

– Многообещающе, – я хмыкнул, но сел, решив воспользоваться моментом и дать отдых постоянно напряжённым мышцам. – Тогда хочу знать, чем же вам так помогла матушка и почему вы вообще здесь?

– Все очень просто, – королева создала что-то наподобие огромной бархатной подушки и, развалившись на ней, продолжила говорить. – Когда в свое время ваш совершенно неуважаемый папаша начал массово истреблять разумные магические создания, госпожа Тьма в свою очередь начала нас спасать и прятать. Большинство с её помощью перебралось жить в леса фей. Кто-то поселился на территории Академии, ну а нас многоуважаемая Гимелла разместила здесь. С пищей у нас проблем нет, поскольку мы можем телепортироваться, но вот обитать мы можем только вместе с высокой концентрацией магии. Эта заброшенная библиотека с книгами-артефактами подходит как нельзя лучше.

– Хотите сказать, что его величество не знает, что в его дворце живёт целый рой магических насекомых? – я постарался, чтобы мой голос прозвучал как можно более насмешливо.

Эта оса переросток явно пытается меня обдурить. Пока непонятно зачем, но скоро я это выясню!

– Почему же не знает? Конечно, знает, – королева удивлённо хлопнула глазами и

поправила снова съехавшую на бок корону. – Просто поделать ничего не может…

Врёт и не краснеет! Я прищурился, поражаясь наглости насекомого. Король так-то бог! Он может практически все. Разве что нормально поговорить с матушкой и перестать ссорится не в состоянии.

– … и снова этот неверящий взгляд. Его вы явно унаследовали от папаши, – оса издала странный звук, похожий на жужжание и фырканье одновременно. – Вам, наследник, стоит перестать считать богов всесильными созданиями. У каждого есть слабости. Просто одни скрывают их лучше других.

Ндааа… все интереснее и интереснее… похоже, насекомое знает о моём семействе очень много, возможно, даже больше, чем я. Обидно как-то…

– Есть поговорка, что чтобы лучше всего спрятать вещь, стоит поместить её на самое видное место. Думаю, в нашем случае всё сработало именно так. Во дворце слишком много тайных комнат, коридоров и целых этажей, чтобы король утруждал себя их проверкой. А так как книги-артефакты своей магией прекрасно перекрывают нашу, то уверяю вас, наследник, чувствуем мы себя в полной безопасности.

– А не боитесь, что я позову короля или доложу ему о вашем местонахождении, как только выберусь отсюда? – я решил, что пришло время спровоцировать насекомое на конфликт.

Злость - отличный способ узнать, что действительно думает о тебе соперник. Теряя концентрацию, шанс проговориться растёт с неимоверной скоростью.

– Хитришь? – королева погрозила мне пальцем и лениво шевельнула крыльями. – Не стоит. В твоих же интересах расспросить меня, а не сделать своим врагом.

Просто поразительная самоуверенность! Но воспользоваться шансом действительно стоит. Конечно, вполне возможно, что мне наврут с три короба, но всё же я в той ситуации, когда готов слушать даже осу переростка, лишь бы найти и вернуть свою невесту.

– Расскажи мне все, что тебе известно о местонахождении Ленеллы Лён, – я решил начать с самого важного.

– Жжж! – насекомое усмехнулось. – Похоже, все мужчины рода Дорнен обречены на несчастную любовь. Из-за своей неспособности видеть дальше своего носа.

Ленелла Лён

– Ты! Ты! Ты…, – от возмущения у меня пропал дар речи. – А ну отдай! Это моё лакомство!

– Извини, ничего не осталось, – Жерр засунул в рот оставшийся кусочек печенья и быстро его проглотил.