*******

Провожу бессонную ночь в больнице, потом еду домой переодеться. Почему не отвечает Ника? Неужели ей наплевать на нашу встречу? Готова снова пропасть на годы? Я не могу в это поверить. Ведь сейчас другая ситуация, ей ни к чему скрываться, она нисколько не зависит от отца…

**

– Должен вас предупредить, что лечение для вашего отца будет долгим и довольно-таки дорогостоящим, – сообщает на следующий день лечащий врач отца. – Надеюсь, вы к этому готовы. Страховой полис покрывает около четверти лекарств, которые понадобятся для восстановления. Также понадобится операция, скорее всего медикаментозно гематому не убрать.

– Сколько? – спрашиваю дрожащим голосом.

Ответ приводит меня в ужас. Домой еду совершенно опустошенная, понимаю, что единственная надежда – это найти Веронику и попросить у неё помощи.

О чудо, сестра пишет мне смс! Извиняется за то что пропала, назначает встречу в ресторане в центре города.

**

– Куда ты пропала? – спрашиваю сестру вместо приветствия, на что она удивлённо выгибает бровь. – Что такое, Тина? Ты ведёшь себя так, будто я в чем-то провинилась. Или чем-то тебе обязана. Ты взрослый человек. Я думала, что за эти годы ты научилась справляться с проблемами сама.

– Наш отец больнице. Ему нужна серьезная операция.

– Что произошло?

– Все то же… Когда коллекторы пришли в последний раз, то сильно избили папу… Сначала мы думали, что ничего страшного. Но потом ему стало очень плохо. Пришлось срочно вызывать скорую. Сейчас ему нужна дорогостоящая операция…

– То есть, ты снова просишь у меня денег. Вот так вот сходу? Давай хотя бы поужинаем, выпьем, – сестра выглядит немного нервозной. У неё сегодня какой-то непривычный вид. Волосы в беспорядке, макияж словно немного поплыл.

– Извини меня, Ника, – беру себя в руки. – Я просто очень сильно нервничаю из-за папы. Я ни в коем случае не хотела сказать, что ты нам чем-то обязана. Конечно же нет.

– И ты меня извини, Тина, что я так набросилась на тебя, – вздыхает сестра. – Просто мне сейчас тоже нелегко, куча проблем. В семье, в бизнесе. Я не отвечала, потому что летала в Лондон, туда беру с собой другой телефон. Это же выключаю.

– Ясно… Прости пожалуйста. Я не должна была начинать нашу встречу с претензии. Конечно же, ты не обязана нам помогать. Пусть это твой отец. Ведь он тоже не помогал тебе все эти годы, ты сама пробивалась.

– Расскажи, что с ним, – говорит сестра. – Что говорят врачи?

– Последствия травмы оказались серьезнее, чем мы думали поначалу. Папа лежит в больнице, ему нужно дорогостоящие лекарства. И, возможно, операция… Я понятия не имею где все это взять. Мне ужасно неловко тебя просить о помощи, Ника. Тем более, что ты уже нам помогла.

– Давай для начала поедим, я жутко голодна, – говорит сестра.

Подзывает официанта. Первым делом заказывать бутылку вина.

– Мне сейчас точно не до спиртного, – отнекиваюсь.

– Ты должна выпить со мной, Тина, – настаивает сестра. – Мне сейчас ужасно паршиво, и без алкоголя точно не обойтись. На самом деле, сестренка, у меня тоже будет к тебе просьба.

Сказав столь интригующую и одновременно тревожную вещь, сестра переключается на болтовню о Лондоне, шмотках, своем бизнесе. Явно желая отвлечься от неприятного. В этом я с ней солидарна. Когда нам приносят множество разных, изысканно сервированных блюд, понимаю, что ужасно проголодалась. Вообще в последнее время я забываю поесть, а к ночи просто валюсь с ног от усталости. Какое-то время мы просто наслаждаемся вкусными блюдами и вином. Которое тоже оказывается очень приятным.

– Ты будешь десерт, Тина? – спрашивает сестра спустя где-то час.

– Нет, боюсь в меня уже не влезет.

– Хорошо, тогда поехали.

– Куда?

– Я хочу показать тебе свой дом, если ты не против.

На самом деле, на завтра у меня куча планов. Утром должна заехать к отцу, потом отправиться в университет, который, возможно мне придётся бросить, или перевестись на заочное, потому что я ничего не успеваю. Нужно сходить в деканат, рассказать о своих проблемах, надеюсь что вместе найдем решение.

Но отказаться от предложения сестры не могу. Конечно же, мне безумно интересно где и как она живёт.

– А твой муж? Мы ему не помешаем?

– Марат в командировке.

– Ясно. Красивое имя.

Вдруг снова с особенной остротой ощущаю насколько мы далеки. Я ни разу не видела мужа Ники. Интересно, он хотя-бы знает, что у нее есть семья? Отец, младшая сестра? Хотя, может ему это и не интересно.

Мы выходим на улицу и тут новый шок: Нику ждет дорогая блестящая иномарка серебристого цвета. За рулем личный водитель.