— Это действие магии. Но так как я была здесь дважды, для меня чары больше не работают. Сейчас держись рядом и как можно осторожнее проскользни вслед за мной в дом. Что будешь делать потом, стажёр?

— Дождусь, пока вы с проводником скроетесь в картине, и отправлюсь за аврорами. Через тридцать минут, я помню!

Гермиона кивнула, вытаскивая маску из кармана и водворяя её на лицо. Затем она обернулась, и Деннис издал непонятный звук.

— Что? — раздражённо спросила она.

— Вы выглядите так… так…

— Как?

— Таинственно! — восторженно проговорил Деннис. Гермиона тихо хмыкнула, натягивая перчатки на руки. Затем она проверила палочку в кармане мантии и выпрямилась, прислушиваясь к себе: волнение пополам с азартом набирало обороты.

— Готов? — проговорила Гермиона и, получив утвердительный ответ, сделала шаг к двери и постучала. Звук ударов по дереву глухо прозвучал в тишине задворок Лютного переулка.

В ответ — тишина. Ни шагов, ни каких-либо звуков в доме. Что, если Скабиор в «Вивиерне»?

Впрочем, она просто взломает замок и проникнет без проводника в дуэльный клуб. Скабиор уже не важен, и авроры арестуют его, как только он попадётся к ним в руки.

Гермиона уже собиралась достать свою волшебную палочку и испробовать на замке несколько заклинаний для взлома, как дверь неожиданно распахнулась, и фигура Скабиора возникла на пороге.

— Фио-она! — протянул он. Было непонятно, рад он её видеть или нет.

— Привет, — отозвалась она и нагло двинулась вперед. — Как насчёт галлеонов за дуэль?

Она почувствовала, что за её спиной стоит Криви, и сделала ещё один шаг. Теперь-то наверняка чары пропустили Денниса, но на всякий случай нужно попасть в дом.

Скабиор нахмурился, и не думая сторониться.

— Была ничья. Клуб оставил весь куш себе.

— Обманщик! — деланно возмущённо проговорила Гермиона. — Ты говорил, что мы будем зарабатывать много денег. А за последнюю дуэль я не получила ни кната!

Она напирала на него, заставляя пятиться вглубь дома, и тот ощетинился.

— Нечего было принимать вызов от Белого Дракона! Я же сказал, он заговорён и непобедим!

— Плевать на него. Я пришла драться.

Скабиор отступил, пропуская её в комнату. Гермиона сделала вид, что замешкалась, молясь, чтобы Криви пробрался уже в дом.

— Мне нравятся такие отчаянные, — промурлыкал Скабиор и кивком указал на портрет на стене. — Давай, поторапливайся.

Гермиона ощутила движение воздуха слева от себя и, возблагодарив Мерлина, что Криви такой вёрткий, зашла в дом, и дверь за ней захлопнулась.

— Ну что ж… — протянул Скабиор, направляясь к портрету старика первым. — Пойдем, подберём тебе противника, Фиа…

С этими словами он залез в раму. Гермиона обернулась, окинув взглядом помещение. Зная, что Деннис на неё наверняка сейчас смотрит, она одними губами прошептала:

«Тридцать минут!»

И тоже отправилась в дуэльный клуб через картину.

Едва они оказались в коридоре с красным ковром, Скабиор недовольно проговорил:

— Будь поблизости. Мне нужно выставить твою кандидатуру. Может, кто-нибудь вызовет тебя на дуэль.

С этими словами он исчез в лабиринте коридоров.

То, что и было нужно. Гермиона поспешно устремилась по уже знакомому пути к залу. Если Драко Малфой здесь, она должна найти его и предупредить о готовившемся штурме. Если его не будет при облаве, возможно, всё не так и плохо. Она легко сможет повернуть следствие в сторону от его личности.

Впереди виднелась красная портьера. Длинный коридор был освещён только одним настенным канделябром, и от этого конец коридора терялся в густой тьме. Ковёр скрадывал звуки, делая её шаги бесшумными.

Гермиона приоткрыла занавеску и приникла к образовавшейся щели. Она торопливо искала знакомый силуэт, но в зале было трудно кого-либо разглядеть. Может, он и не здесь, а в гримёрке. Надо бы спросить у Скабиора, пришёл ли в клуб Белый Дракон. Она может заявить, что требует реванша…

Чьи-то твёрдые руки обхватили её и грубо впечатали в стену.

— А кто это у нас здесь, малютка? — незнакомый голос с похотливыми нотками раздался у самого уха, и зловонное дыхание с крепким запахом огневиски ударило в лицо.