Курилось и дыхание гостя Джонаса. Кимба пришел в толстом сером, с крошечными оранжевыми крапинками, пончо. Они как раз собрались обсудить интересующие их вопросы, когда Рой и Клей

(Пинч и Джилли, подумал Раймер)

показались на лестнице. И их ночь, проведенная у шлюх на втором этаже, закончилась.

– Элдред, - поздоровался Рейнолдс.

– Сэй Раймер.

Раймер кивнул, чуть поморщился, переводя взгляд с Рейнолдса на Дипейпа:

– Долгих вам дней и приятных ночей, джентльмены.
– Разумеется, мир сдвинулся, подумал он. И доказательство тому - эти две темные личности, играющие столь важные роли во всей этой истории. Впрочем, и сам Джонас не намного их лучше.

– Можем мы перекинуться с тобой парой слов, Элдред?
– спросил Клей Рейнолдс.
– Мы с Роем поговорили и...

– Напрасно, - дребезжащим, как всегда, голосом ответил Джонас. Раймер не удивился бы, если б такой голос оказался у Ангела смерти.
– Разговоры ведут к мыслям, а мысли для таких, как вы, парни, опасны. Все равно что ковырять в носу патронами.

Дипейп загоготал, словно не понял, что смеются-то над ним.

– Джонас, послушай, - начал Рейнолдс и в нерешительности посмотрел на Раймера.

– Ты можешь говорить при сэй Раймере.
– Джонас выложил новый ряд карт.
– Он, в конце концов, наш основной работодатель. Я раскладываю пасьянс "Канцлер" в его честь. На лице Рейнолдса отразилось недоумение.

– Я думал... то есть мне казалось, что мэр Торин...

– Мэра Торина не интересуют детали нашего договора с Благодетелем, ответил Раймер.
– Он вполне доволен той долей прибыли, что причитается ему в этой сделке, мистер Рейнолдс. Сейчас главная забота мэра - приближающая ярмарка Жатвы. Он хочет, чтобы все прошло гладко, дабы потом... материализовать договоренности, достигнутые с известной тебе юной леди.

– Ох уж эти дипломатические обороты, - покачал головой Джонас. Сейчас, Рой, я тебе все растолкую. В эти дни мэр Торин главным образом гоняет шкурку, мечтая о том, как его червячок залезет в персик Сюзан Дельгадо. Готов поспорить, что в тот момент, когда раковина откроется и он увидит перед собой жемчужину, ему не удастся добраться до нее. Сердце у него разорвется от возбуждения, и он замертво рухнет на юную красотку. Да, так и будет!

Дипейп опять загоготал, локтем ткнув Рейнолдса в бок:

– Он прав, не так ли, Клей? Так и будет!

Рейнолдс улыбнулся, но в глазах его оставалась тревога. Улыбка, холодная, как ноябрьский лед, изогнула и губы Раймера. Он указал на семерку, которая выскочила из колоды.

– Красное на черное, мой дорогой Джонас.

– Никакой я тебе не дорогой, - Джонас положил семерку бубен на восьмерку пик, - и советую это запомнить.
– Потом обратился к Рейнолдсу и Дипейпу: - Так что вам, парни, нужно? Мы с Раймером как раз собрались держать совет.

– Может, нам всем есть что обсудить.
– Рейнолдс положил руку на спинку стула.
– Посмотреть, не совпадают ли наши мысли.

– Думаю, что нет.
– Джонас смешал карты. На его лице проступило раздражение, и Клей Рейнолдс торопливо убрал руку со спинки стула. Говори, что ты хотел сказать, и покончим с этим.

– Мы подумали, что пора прогуляться к "Полосе К", - все же заговорил Дипейп.
– Посмотреть, что к чему. Поискать подтверждение тем словам, которые я услышал от старика в Ритзи.

– И выяснить, что у них за душой, - вставил Рейнолдс.
– Развязка близится, Элдред, и рисковать мы не можем. У них, возможно...

– Что? Револьверы? Электрические лампочки? Феи в бутылках? Кто знает? Я подумаю над этим, Клей.

– Но...

– Я же сказал, что подумаю над этим. А теперь отправляйтесь наверх, оба, к своим феям.

Рейнолдс и Дипейп посмотрели на него, переглянулись, затем попятились от стола. Раймер продолжал улыбаться одними губами.

У лестницы Рейнолдс обернулся. Джонас, перемешивая колоду, посмотрел на него, кустистые брови вопросительно поднялись.

– Однажды мы недооценили их, и они выставили нас на посмешище. Мне бы не хотелось, чтобы история повторилась. Ничего больше.

– У тебя все еще свербит в заднице, не так ли? Что ж, у меня тоже. И я повторяю тебе: они за это заплатят. Счет я подготовлю и, когда придет время, представлю его со всеми набежавшими процентами. А пока они не заставят меня высунуться первым. Время на нашей стороне - не на их. Ты это понимаешь?

– Да.

– Постараешься это запомнить?

– Да, - повторил Рейнолдс.