– О руководящей работе с самого начала задумывались?

– Нет. Таких планов наперёд – о том, чтобы стать руководителем, у меня никогда не было. Когда поступило предложение ехать работать в Киров, я согласился, потому что это родина моя. Хотя меня и предупреждали: вятский народ – хватский, с людьми надо ухо востро держать. Ведь даже говор на Вятке отличается. Приезжие из Москвы нередко мне говорили: «Ты послушай, у вас в городе даже речь другая».

Я вернулся в Киров 35 лет назад. Директором на заводе «Сельмаш» проработал из них восемь с половиной.

– Какие задачи тогда стояли особенно остро?

– «Сельмаш» в середине 1980-х был загружен и перегружен заказами оборонного характера. Но, помимо производства, было и огромное хозяйство: свои дворец «Космос», стадион «Дружба», профилакторий, подсобное хозяйство своё в Оричевском районе, медсанчасть (сегодняшняя горбольница № 7)… Терапевты тогда были закреплены за цехами. Моей задачей было обеспечивать это медицинское учреждение всем необходимым. За нами была школа закреплена. А ещё – жилой посёлок Дружба. Мы сами строили жильё. Сдавали до 15 тыс. квадратных метров в год…

Далее случился провал под названием «конверсия». В 1991 году, когда начался переход от социализма к капитализму, наш завод потерял 92 процента объёмов производства. Сразу перестроиться на гражданскую продукцию оказалось очень сложно. Изделия производились на автоматическом производстве, на потоке. И на этом оборудовании практически ничего другого сделать было нельзя.

Вскоре тогдашний губернатор Василий Алексеевич Десятников пригласил меня в правительство. Я принял предложение и в течение трёх лет занимал пост первого заместителя губернатора Кировской области.

Я любил и уважал своего отца. И так получилось, что я повторяю его путь. Он был военным лётчиком, восемь лет служил в армии, потом ушёл на гражданку, занимался партийной работой. У меня с детства не было сомнений, кем мне быть. Все хотели быть космонавтами, а я скромно мечтал быть лётчиком. Так и получилось: отец был в авиации 8 лет, я – 13. Он был для меня примером. И свой жизненный путь я выстроил по его образу и подобию.

Мы жили в Свече: отца перевели туда, когда я учился во втором классе. Там аэроклуба не было, а летать очень хотелось. Тогда я столкнулся с первым испытанием: мне пришлось по понедельникам и средам ездить после школы на занятия в Киров. 2,5 часа на электричке в одну сторону, 3 часа на поезде обратно.

Эта история продолжилась и после школы. Тогда в области была большая программа по мелиорации, и мы всем классом пошли работать трактористами. Это была романтика: самостоятельность, техника в руках. Но, чтобы успевать на электричку до Кирова, мне нужно было освобождаться к 16 часам. Поэтому я пошёл работать инструктором по управлению тракторами и автомобилями. До обеда трудился, потому уезжал. 6 часов на дорогу туда-обратно, дома только в половине первого ночи. Сложно. Но я шёл к своей мечте.

Уже тогда это не было просто увлечением. Я хотел пройти обучение в аэроклубе, потому что после него охотнее принимали в лётное училище. Это была конкретная цель.

Окончил Волчанское авиационное училище ДОСААФ СССР. Там готовили не просто пилотов, а лётчиков-инструкторов. После вернулся в Киров, поступил на работу в кировский авиаотряд – это гражданская авиация. Работал командиром вертолёта Ми-2. По области пришлось поколесить много.

Авиация накладывает отпечаток на любого человека. В полёте ты оторван от земли. Это уже экстремальная ситуация, привыкнуть к ней сложно. Авиация требует умения сосредоточиться. В критический момент, а он рано или поздно у всех наступает, нужно быть суперсосредоточенным.

Важно уметь отдыхать, особенно в летний период, когда налёт очень большой. Не зря пилотов так рано на пенсию отправляют, напряжение очень большое. И надо уметь быстро выключить организм, чтобы он отдохнул. Не просто поспать, сон – это не отдых. Кто-то спортом занимается. Я с детства любил футбол, волейбол. Признаюсь, много играл в карты, в авиации это было принято. На азарт, не на деньги. Я по характеру очень азартный.

И ещё одна особенность в авиации: за командира экипажа никто не имеет право принять решение. Непринятое решение может сказаться пагубнее, чем неправильно принятое. Если вы ошиблись, решение ещё можно поправить. А если проспали и ничего не решили – можно легко грохнуться.

Чувство полета сложно с чем-то сравнить. Мне всегда нравилось летать. При том, что это напряжение, я всё равно получал удовольствие. Был воспитан на идеалах отца: военная авиация в период после войны – это небольшие скорости, небольшие высоты. Мне никогда не хотелось быть истребителем на реактивных самолётах, когда землю не видишь. Не хотелось летать на больших лайнерах: только взлетел, сразу за облака, включил автопилот и вперёд – нет никакого кайфа. Поэтому и стал вертолётчиком – ниже, чтобы был постоянный контакт с землёй. Это точно был романтичный период. Всегда с удовольствием ходил на работу.